グレッグ・リッチー著
メッセンジャーレポーター
グレープランド – 刺すような北風がギスランド墓地を横切り、裸木の枝がガタガタと音を立て、出演者たちはコートをきつく引っ張りながら次の「アクション」の呼びかけを待っていた。
ハリウッドのサウンドステージとは程遠い、アンダーソンとヒューストンの郡境に沿ったこの凍てつく吹きさらしの土地で、東テキサスの歴史が甦っていました。
日曜日、数人のカメラマンがポジションを争う中、1950年代初頭の服装に身を包んだ地元住民が、1951年に殉職したテキサス州狩猟監視員ガス・エンゲリングの墓の周りに厳粛に集まった。アンティークの霊柩車から第二次世界大戦時代の陸軍ジープまで、当時の車両が道路に並び、時代に合わせて慎重に振り付けられた葬列を形成した。
狩猟監視官ガス・エンゲリングの生涯を描いた独立系映画は、彼の殺害によって想像以上に物語が明らかになったため、映画制作者らは物語の書き直しを余儀なくされた。
プロデューサーのクリス・シーグラーは、現場を将軍のように動き回り、俳優、車両、カメラを正確に調整しました。好奇心旺盛な近所のトラックが墓地の道路を走り出すと、撮影は中止された。
「これは 1951 年のはずです」とシーグラーは乗組員たちに思い出させ、現代の生活がフレームから消えるまで辛抱強く待ちました。
この墓地のシーンはアンダーソン郡の一部であり、エンゲリングの死とその後の出来事の実話を伝える独立映画が現在アンダーソン郡とヒューストン郡で撮影されている。シーグラー氏は、信頼性が制作の指針となっていると語った。
「私たちはこれを可能な限り最も本物の物語にすることに専念しています」と彼は言いました。 「私たちは実際に事件が起こった場所で撮影しています。あれを再現することはできません。」
独立系映画製作者のクリス・シーグル氏（右）が、ヒューストンとアンダーソン郡の境界線に沿ったギスランド墓地の葬儀現場で俳優やカメラマンを指揮する。
シーグラーの映画製作への道は型破りなものでした。神学、古代哲学、歴史を教えた経歴があり、ヘブライ語とラテン語に堪能な彼は、歴史への愛が最終的に映画業界につながったと語った。
「自分が俳優や映画監督になるとは夢にも思わなかった」とシーグラー氏は語った。 「でも、映画の撮影現場でスタントマンたちに遭遇して、誘われて、初めての映画がリー・メジャーズと共演したんです。そこからはずっと続いたんです。」
シーグラー氏は、ビリー・ボブ・ソーントンなどの俳優と共演したり、テイラー・シェリダンに関連した作品に出演したりして、50本近くの映画に携わってきたと見積もっている。しかし、その経験にもかかわらず、アンダーソン郡は彼が取り組んだ最も個人的なプロジェクトであると彼は言いました。
グレープランド近くのギスランド墓地では、1950 年代初頭のパトカーや霊柩車など、ユニークで珍しい歴史的な車両が展示されており、歴史ドラマの撮影が続けられています。
「私はガス・エンゲリングについて聞いて育ちました」とシーグラー氏は語った。 「私の家族の出身地の近くに、彼の名を冠した野生動物管理区域があります。10代の頃、この狩猟監視員が密猟者に殺害され、遺体が沼地に隠されたと聞きました。郡全体が何日もかけて捜索しました。テキサス・レンジャーズがやって来ました。これは強力な話だと分かっていました。」
倒れた狩猟監視員へのオマージュとして始まったものは、研究が進むにつれてより複雑なものへと進化しました。シーグラー氏は、エンゲリングさんの家族とエンゲリングさん殺害で有罪判決を受けた男の家族という双方の家族に聞き取りを行ったと述べた。
「密猟者が狩猟や釣りで養っていた13人の子供を抱えていたことが分かり、すべてが変わった」とシーグラー氏は語った。 「彼は顔の見えない悪役ではありませんでした。彼は教会の賛美歌奏者であり、家族思いの人でした。そして彼が処刑されたとき、子供たちは稼ぎ手を失いました。」
第二次世界大戦後の制服は、アンダーソン郡とヒューストン郡で撮影されていた歴史映画のプロデューサーにとって、歴史を正しく認識するための一環にすぎませんでした。
シーグラー氏は、この発見により映画製作者らは脚本の書き直しを余儀なくされたと述べた。
「私たちは両家族にこのことを正直に伝える義務がありました」と彼は語った。 「ガス・エンゲリングは自分の仕事を遂行する名誉ある人物でしたが、もう一人の男にもストーリーがありました。それがこの物語を現実的なものにしているのです。」
第二次世界大戦でヨーロッパに従軍した退役軍人のエンゲリングは、映画の中で戦死した狩猟監視員としてだけでなく、兵士としても称賛されている。日曜日の墓地での撮影では軍人の葬儀が描かれていたが、シーグラー氏はこのシーンを組み立てるのが最も困難なシーンの一つと呼んだ。
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「1940年代の霊柩車や第二次世界大戦の軍用車両など、あらゆるものを探さなければなりませんでした」と彼は語った。 「これをまとめるのが、おそらく私たちがこれまでに行った中で最も難しいことだったと思います。」
すでに、被告が拘留されていた歴史ある刑務所であるアンダーソン郡裁判所と、死刑執行が行われたハンツビルで撮影が行われている。シーグラー氏は、地域社会や当局からの協力は圧倒的だと語った。
プロデューサーのクリス シーグルは、新しい独立系映画のためにこの 1951 年のシーンを再現するのに適した車両を見つけるのに何か月もかかりました。
「みんながとても協力してくれた」と彼は言った。 「映画を作っているときはいつもそうとは限りませんが、ここではそうなりました。」
地元住民がエキストラとして重要な役割を果たしており、その多くはカメラが到着するずっと前から物語を知っていた。
「ホームフットボールの試合のようなものだ」とシーグラー氏は語った。 「みんな出てきます。特に昔からの人たちは、この話をみんな知っています。」
『アンダーソン郡』と題されたこの映画は、4～5 か月の撮影とその後の大規模なポストプロダクション作業が必要になると予想されています。シーグラー氏によると、販売代理店２社はすでにプロジェクトの完成を待っているという。
「ワーナー・ブラザースはいくつかのシーンを調べて、巨額予算の映画のようだと言いました」と彼は語った。 「私たちはこの費用を自分たちで切り詰めて支払っていますが、それだけ信じています。」
シーグラー氏は、この映画がエンゲリングと全国の倒れた狩猟監視員を讃えるだけでなく、東テキサスをより多くの観客に紹介できることを期待している。
「映画の最後には、東テキサスの美しさを見せることになるだろう」と彼は語った。 「世界中の人たちに、この場所がどれほど特別なのかを知ってもらいたいのです。」
舞台裏の映像や寄付の機会など、このプロジェクトの詳細については、AndersonCountyMovie.com でご覧いただけます。
再びカメラが回り、葬列が前に進むと、現代の時間は背景に一瞬消え去り、代わりに 1951 年の寒い 12 月の日が、歴史が最初に展開された土壌にコマごとに再現されました。
グレッグ・リッチーへの連絡先は次のとおりです。 [email protected]
#ヒューストンとアンダーソンの郡境に沿って特集されるテキサス東部の歴史