ヒメアカタテハが空飛ぶ絨毯に乗って大西洋を渡るとき

ヒメアカタテハは疲れ知らずの渡り蝶で、数世代にわたってヨーロッパからアフリカへ、またその逆の15,000キロの旅をこなす蝶だということはわかっていました。体重150ミリグラム、翼幅7センチ未満のこの昆虫は、大西洋を東から西へ横断することもできることがわかりました。 「片道の旅」そして偶然、専門家を指定します ヴァネッサ・カルドゥイ ジェラルド・タラベラ（ハーバード大学バルセロナ植物学研究所）。

スペインの昆虫学者は、2013年10月28日午前6時にガイアナの海岸で数匹の死にかけの標本を発見した。綿密な多分野にわたる調査の末、彼は次のように述べている。 ネイチャーコミュニケーションズ 6月25日から 同僚たちと彼らがどのようにしてその起源を突き止めたのか。

気象データを再度調べたところ、蝶が捕獲される前の週に、アフリカ西海岸からの東風が平均時速 27 km で定期的にガイアナに向かって吹いていたことが判明しました。これは、サハラ砂漠の何百万トンもの砂塵をカリブ海やアメリカ大陸に定期的に輸送している気流と同じです。

研究者らはその後、ガイアナのヒメアカタテハのDNAを北米、ヨーロッパ、アフリカの個体126匹のDNAと比較した。彼らのゲノムは、ヨーロッパとアフリカの間を移動する個体群のゲノムと一致した。

西アフリカの花粉

3 番目のトラックは、死にゆく蝶の体に付着していた花粉粒の分析でした。花粉粒は、採用された分類に応じて 8 種から 15 種の植物に属していました。1 つはサヘル地域固有のもので、もう 1 つはサハラ以南の地域固有のもので、どちらも西アフリカの雨期の終わりである 8 月から 11 月にかけて開花します。

最後に、研究者らは同位体分析を使用し、個体がどのような生態学的および地質学的基盤で育ったかを判断することを可能にした。 「私たちは、草食動物の組織に伝達される特徴の種類を特定できる同位体マップを持っています」これには蝶も含まれます、とこの調査を率いたクレマン・バタイユ（オタワ大学）は言います。彼の結論は？ 「これらの美しい女性たちはおそらくフランス南西部で生まれたのでしょう。」

したがって、彼らは秋まで南への渡りを正常に実行したと想像しなければならない。 一世代で、西アフリカの温暖な地域へと移住した。そして、突風によって海へと流され、後戻りできなくなったことで、事態は予想外の展開を迎えた。

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