パラリンピアン第222位のニコール・マレーは、パリ2024パラリンピック競技大会初日に、予選でニュージーランド記録を破り、女子C4-5 500mタイムトライアル決勝で5位に入り、ニュージーランドパラリンピックチームの挑戦を華々しくスタートさせました。
31歳のマレーは、2020年東京パラリンピックのこの種目で最終順位より一つ上の成績を収め、その演技の質を考えると、2024年パリ大会の残り3種目に向けて良い前兆となるだろう。
オトロハンガ育ちのパラサイクリストは、2周の距離を力強く走り、決勝では37.425を記録した。これは、予選で6番目に速いタイムで勝ち上がったときに記録した37.367という国内記録をわずかに下回るものだった。彼女の総合的なパフォーマンスは、ここサン・カンタン・アン・イヴリーヌ自転車競技場でのこのイベントで、自身の過去最速タイムを2回記録したことで、現在の調子を強調している。
優勝したのはオランダのカロリーヌ・グルート選手で、35.566のタイムで金メダルを獲得した。これは予選で彼女が樹立した女子C5 500mタイムトライアルの世界記録35.390よりわずかに遅いタイムだった。銀メダルはフランスのマリー・パトゥイエ選手（36.700）、銅メダルはC4パラサイクリストのカナダのケイト・オブライエン選手で、36.873のタイムを出した。
ディフェンディングチャンピオンのイギリス人カディーナ・コックスは決勝の最初のコーナーでクラッシュし、タイムを記録できなかった。
パリ2024では、トラックでの女子C5 3000m個人追い抜きのほか、ロードでの女子C5タイムトライアルと女子C4-5ロードレースにも出場するマレーは、喜びにあふれた様子で次のように語った。「ここに来られてとてもうれしいです。観客の多さに圧倒されています。予選と決勝の間、平静を保つのが難しかったです。両親と叔母がここに来てくれてとてもうれしいです。皆さんの応援を見て、涙が止まりませんでした。私の国際レースに両親が来てくれたのは初めてです。彼らとこの喜びを分かち合えて嬉しいです。」
「決勝に進出できたことに驚いています」と彼女は言う。「強豪がひしめき合っていましたし、タイムトライアルは私の得意なレースではないので、決勝に進出できただけでも信じられない気持ちです。」
フランス、パリ – 8月29日：チームニュージーランドのニコール・マレーは、2024年8月29日、フランスのパリにあるサン・カンタン・アン・イヴリーヌ競輪場で行われたパリ2024年夏季パラリンピック大会初日、女子C4-5 500mタイムトライアル決勝に出場した。（写真：アレックス・スリッツ/ゲッティイメージズ）
ニュージーランドパラリンピックチームデビューとなったパラバドミントン選手のヴォイテク・チズは、スタンドから親友で元リバプールFC監督のユルゲン・クロップ選手が見守る中、男子シングルスSL3のグループB初戦で、東京2020銀メダリストのイギリス人ダニエル・ベセル選手の手強いライバルに立ち向かった。
44歳のチズ選手は、ドイツ代表としてパラリンピックのパラ陸上競技で7回メダルを獲得し、パラバドミントンを始めたのは3年前。試合直前に義足が壊れるという不運に見舞われたが、不便さにもかかわらず全力を尽くした。しかし最終的には、より経験豊富なイギリスの対戦相手が21-5、21-2で勝利した。
フランス、パリ – 8月29日：ニュージーランドのバドミントン選手、ヴォイテク・チズが、2024年8月29日、フランスのパリにあるポルト・ド・ラ・シャペル・アリーナで行われたパリ2024年夏季パラリンピックの初日、男子予選ラウンドグループBで競技する。（写真：フィオナ・グッドオール/ゲッティイメージズ、PNZ提供）
寛大なチズ選手はこう語った。「ダニエル選手は今日、ただただ素晴らしかった。私はあらゆることを試し、ショットにバリエーションを持たせようとしたが、彼はすべてに答えを持っていた。ダニエル選手は素晴らしいアスリートであり、金メダルを争うだろうと確信している。」
ハミルトンを拠点とするパラバドミントン選手は、今日の教訓について次のように付け加えた。「コートでの動きは問題ありませんが、残念ながら試合直前に義足が壊れてしまいました。予備の義足の方が少し柔らかいので、それに慣れなければなりませんでした。もう少し忍耐強く、ラリーを長く続けることが大切です。次の日がどうなるか見てみましょう。」
「3年前には、私がパラバドミントンでニュージーランド代表になるなんて誰も信じてくれなかったでしょう。パリまでたどり着いたことをとても誇りに思います。そして、この美しい国を代表してここにいられることをとても誇りに思います。私が全力を尽くして戦っていることを皆さんに感じてもらえたらと思います。」
ラ・シャペル・アリーナでクロップ監督が試合を観戦していた時のことを次のように語った。「ユルゲンは私にとって家族であり、家族全員がここにいるというのは、ただただユニークで特別なことだ。」
チズはグループBの2戦目で、ヨーロッパの銀メダリスト、ウクライナのオレクサンドル・チルコフと対戦する。試合開始は金曜日（8月30日）20:30 NZT以降。
ニュージーランドパラリンピックチームの7名のメンバーが、忙しいプログラム2日目（ニュージーランド時間8月30日金曜日/8月31日土曜日）に活動します。また、パラリンピアン148位のマイケル・ジョンソン選手が、パリ2024での競技プログラムをR4混合10mエアライフル立位SH2で開始します。このパラ射撃選手は、フランスの首都で歴史を作り、ニュージーランド選手によるパラリンピック競技大会での6回目の競技出場という画期的な記録を達成しました。彼はまた、R4混合エアライフル立位SH2での輝かしい経歴を誇り、アテネ2024で金メダル、北京2008とロンドン2012の同種目で銅メダルを獲得しています。
ニュージーランドのパラ水泳選手3名がパリのラ・デファンス・アリーナで競泳に出場します。パラリンピックで3度優勝したパラリンピアン#164のキャメロン・レスリー選手が男子100m自由形S4予選に出場し、パラリンピック初出場のガブリエラ・スミス選手が女子100m平泳ぎSB9に、ジョシュ・ウィルマー選手が男子100m平泳ぎSB8に出場します。3種目の決勝戦は2日目の後半に行われます。
ニュージーランドのパラアスリートにとって、自転車競技場は今日も忙しい一日となり、パラリンピック選手225号のアンナ・テイラーが女子C4 3000m個人追い抜き競技に出場し、パラリンピック初出場のデボン・ブリッグスが男子C3 3000m個人追い抜き競技に出場します。
#パリ2024の開幕日に記録破りの好調を見せるマレー