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バーモント州、気候変動による被害について化石燃料企業に責任を負わせる動き

2023年7月10日、バーモント州の州都モンペリエは5インチ以上の雨に見舞われた。この都市はウィヌースキー川本流と北支流の合流点に位置しており、本流は水位が15フィートに達すると洪水期に入るとされている。その日、ウィヌースキー川の水位は21フィートを超えた。市内のダウンタウンのビジネス街は浸水した。車は水没し、店は倒壊し、人々は閉店した店の前をカヌーやパドルボードで渡った。世界が温暖化するにつれ、ニューイングランドの雨の多くは極端な降水「事象」として降るため、今回の豪雨は記録破りではあるものの、最近の傾向と一致していた。「間違いなくまた起こる」と、バーモント州の自然保護団体「ネイチャー・コンサーバンシー」の政策・政府関係担当ディレクター、ローレン・オーツ氏は、2023年のバーモント大洪水として知られるようになった出来事の数週間後に予測した。そして、実際に5カ月後、それは起こった。12月中旬、地元の川は再び洪水状態に達したが、今回は大雨と雪解け水の組み合わせによるものだった。「気候変動は現実だ」と、バーモント州の共和党知事フィル・スコット氏は2度目の洪水の後に語った。「誰もこれに驚くべきではないと思う」洪水の記憶がまだ新しい中、バーモント州議会は最近、州内の「気候適応型」インフラプロジェクトの費用を賄うため、化石燃料生産者に課税することを決議した。この法案は、連邦スーパーファンド法の根拠である汚染者負担の原則に基づいており、気候スーパーファンド法と呼ばれている。先週、この法案はスコット知事に送られたが、知事は12月の声明にもかかわらず、多くの人が拒否権を発動すると予想している。その後、法案は州議会に返され、すでに6月に予定されている特別会期で知事の拒否権が覆されると見られている。（この法案は両院で超多数決で可決された。）「私たちは自信を持っています」と、法案の主要支持者であるバーモント州公共利益研究グループの事務局長ポール・バーンズ氏は、拒否権の覆しについて語った。「もちろん、この種のことには常に注意が必要です」と同氏は付け加えた。（VPIRG について 7月の洪水で何年分もの記録が失われた。気候スーパーファンド法は、徴収すべき金額を指定していない。その代わり、バーモント州財務長官に、気候変動の影響に対処するためにバーモント州がどれだけの費用を負担したかを判断するよう指示している。（バーモント大学の研究者による2022年の研究では、今後100年間で洪水による物的損害の費用だけで50億ドルを超える可能性があると予測されている。）その後、天然資源庁は、1995年から2024年までの温室効果ガス排出量に基づいて化石燃料会社に料金を課すことになる。事態が予測通りに展開すると仮定すると、バーモント州の気候スーパーファンドは、国内初のものとなる。この措置は「画期的」「先駆的」「画期的」と呼ばれている。「バーモント州が、気候変動の危機によって引き起こされた破壊の代償を化石燃料産業に支払わせるという点で、他のどの州よりも先を行くことを誇りに思う」 バーニー・サンダースバーモント州の上院議員である彼は最近 ツイートした。また、訴訟の対象になるのもほぼ確実だろう。コロンビア大学ロースクールの気候変動法サビンセンターのフェローであるマーティン・ロックマンとエマ・シャムウェイは、最近の報告書で次のように指摘している。 分析化石燃料会社は「同情的な政治団体や産業団体、州、地方自治体とともに」、この法案に法廷で異議を唱えることは避けられないだろう。ロックマンとシャムウェイは、この法案に反対する人々が持ち出す可能性のある多くの法的論拠を挙げた。その中には、州政府にはこのような包括的な措置を施行する権限がない、この法案は不当に遡及的に責任を課している、この法案は連邦法、特に大気浄化法によって先取りされている、などがある。バーモント州の気候スーパーファンドが一銭も徴収されないうちに廃止される可能性は十分あり、おそらくそうなるだろう。しかし、バーモント州の気候スーパーファンドが実際に資金を提供しなかったとしても、この法案の成立は意義深く、祝うに値する。この法案は、大手石油会社（およびガスと石炭）に立ち向かう意志のある新しい支持層、つまり州政府の存在を示している。州は気候変動の費用を負担するよう求められることが多くなり、防潮堤の設置、流された橋の修復、雨水排水システムの再設計、冷房センターの開設など、その費用は増える一方だ。一方、近年、石油会社は 記録的な利益（2023年は記録上最も暖かい年となり、エクソンモービル、シェブロン、シェル、トタルエナジーズの合計収益は1000億ドルを超える。）バーモント州天然資源協議会の政策・水プログラム担当ディレクター、ジョン・グローブマン氏は、バーモント州上院司法委員会での証言で、「気候変動の影響は広範かつ深刻であるため、石油会社にこの損害の責任を負わせ、「公平な負担」を負わせる努力をせずにはいられない」と述べた。メリーランド州、マサチューセッツ州、ニューヨーク州など、バーモント州と同様の法案を検討している州は他にもいくつかある。つい先日、強い言葉で書かれた 社説、ロサンゼルス タイムズ カリフォルニア州議会に、同州上院に提出された気候変動スーパーファンド法案を承認するよう求めた。石油会社が「自らが作り出した環境汚染を浄化するために、莫大な利益の一部を犠牲にする時が来た」と、同議員は述べた。 タイムズ 「納税者がこのような途方もない負担を負うのは不公平だ」と書いている。バーモント州、マサチューセッツ州、カリフォルニア州は、もちろんすべて民主党支持の州です。しかし、気候変動は真に超党派の問題です。先週、バーモント州の気候スーパーファンド法が知事の机に向かっているとき、米国海洋大気庁は来たるハリケーンシーズンの予報を発表しました。今シーズンは例年になく多忙になると予想されており、熱帯暴風雨は最大 25 個発生し、フロリダやルイジアナなどの共和党支持の州にとっては不吉な予報です。スコット知事が指摘したように、気候変動は現実です。その結果に対処するために誰かが代償を払わなければなりません。化石燃料の販売で利益を得た人々か、被害に対処する政府や個人です。この現実が理解されれば、気候変動をめぐる政治はようやく、遅ればせながら、変化し始めるかもしれません。科学が立法者を納得させられなかったところでは、「途方もない」コストが納得させるかもしれません。♦ #バーモント州気候変動による被害について化石燃料企業に責任を負わせる動き