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2024-06-06 23:08:16
リッチモンド — バージニア州の政治家は軍人有権者をどの程度重視しているのだろうか。今月末に州議会を再開し、一部の軍人家族向けの人気の授業料プログラムを制限する州予算の項目を修正するほどだ。
下院議長ドン・L・スコット・ジュニア（民主党、ポーツマス）は、バージニア州の軍人遺族・扶養家族プログラムの変更を審議するため、6月末に下院を臨時会に召集する予定だと木曜日に述べた。上院も再開される可能性が高いが、議員の都合次第で別の時期に行われる可能性があると、上院多数党院内総務スコット・A・スロヴェル（民主党、フェアファックス）は述べた。
超党派予算 5月13日通過 州議会で可決され、グレン・ヤングキン（共和党）知事が署名して法律となったこの法案には、任務中に障害を負ったり死亡した退役軍人の配偶者や家族に公立大学の授業料や費用を免除する制度の縮小を狙った文言が含まれていた。
州教育当局は、このプログラムが制御不能に拡大し、過去5年間で費用が5倍に増加していると警告していた。しかし、この変更は軍人家族とその支援者からの激しい反対を引き起こし、彼らは、このプログラムがなければ多くの人が高等教育を受けることができないと主張した。
「これらの変更に関する審議の多くは、一般からの意見や対話なしに行われました。この問題は密室で決定するには重要すぎる問題です。…軍人の家族に与える重大な影響を考慮すると、時間をかけてこれらの変更を徹底的に再評価することが重要です」とバージニア州の退役軍人サービス組織合同リーダーシップ評議会は先週の声明で述べた。評議会は25万人の会員を代表する25の組織で構成されている。
退役軍人に優しい州としてのバージニア州の評判が危機に瀕していることから、ヤングキン氏と共和党議員らは今週、この問題に対処するための特別会議の開催を求め始めた。
「80年前にノルマンディーの海岸を襲撃した兵士たちを思い出すと同時に、まだ返済し始めたばかりの負債があることも思い出します」と下院少数党院内総務のトッド・ギルバート（共和党・シェナンドー）氏は、ノルマンディー上陸作戦の記念日である木曜日のニュースリリースで述べた。「下院共和党は、バージニア州の軍人遺族および扶養家族教育プログラムを再開するため、直ちにリッチモンドに戻る準備ができています。…民主党の同僚たちが、これらの英雄たちの家族の声に耳を傾け、正しいことをしてくれることを心から願っています。」
民主党は、このことは快く思わなかった。彼らは、共和党員のほぼ全員が予算案に賛成票を投じ、同様の変更や削減を求める上院の法案が共和党によって提案され、否決されたことを指摘した。
「それは彼らの法案だった」とスコット氏は言う。「誰もがこのことに気づいていた [issue] そして政治を排除しようと努めている。」
このプログラムは1930年に第一次世界大戦の退役軍人の家族を支援するために創設され、その後、州外居住者も利用できるようになど、何度も拡大されました。 最近の分析 下院歳出委員会のスタッフによる調査では、授業料免除の費用が2019年の約1,200万ドルから昨年は6,500万ドル以上に上昇し、445%の増加となったことが判明した。
新しい2年間の予算では、州のプログラムを利用する前に、ペル奨学金やFAFSA援助など、他の連邦援助を使い切ることが参加者に義務付けられており、資格はバージニア州の住民に限定されている。
議員らは予算審議中にこの変更について不満を述べ、ヤングキン議員はこの問題は再検討する必要があると指摘したが、当初は双方とも来年の議会でこの問題に取り組むことができると述べていた。予算担当官らは、新法は現在の参加者と今年5月15日以前に申請した人を免除対象とし、免除費用を補うために大学に2000万ドルを提供すると指摘した。
ヤングキン氏は5月15日、この問題を検討し「来年の入学締め切り前に総会に変更を勧告する」ためのタスクフォースを結成すると発表した。それから1週間余り後、同氏はタスクフォースの初会合を6月10日に開催すると述べた。
スコット氏は、特別会期の目標は、来年に向けてプログラムを以前の状態に戻し、タスクフォースの勧告に基づいて来年はプログラムの価値を維持しながらより持続可能なものにするための変更を加えることだと述べた。州議会は、予算を採択するために先月招集された会期を休会したものの、一度も休会していないため、厳密に言えばまだ特別会期中である。
#バージニア州下院議長軍事授業料プログラムについて議員らを再び招集