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2024-03-30 16:41:13
24歳の彼女はアレクサンドリア連邦法廷の証言台に座り、10年以上前、彼女が中学生だったときに起こった出来事を詳しく話し始めた。
2011年の秋の特定の午後、弁護士が彼女に学校から何時に帰宅するかを尋ねたときなど、彼女は苦悩する場面もあった。彼女が語るところによると、その頃からレイチェル・カーソン中学校で生徒らによるいじめやセクハラが始まったという。 12歳のとき、嫌がらせは最終的に繰り返しレイプにまでエスカレートしたと彼女は主張する。
3日以上の証言の後、女性は額を手のひらに押しつけ、長い黒髪が顔に落ちて泣き始めた。
「覚えていない」と彼女は一度言った。 「これは私にとってとても難しいことです。」
両親が彼女を学校から退学させてから7年後の2019年、女性はフェアファックス郡公立学校（FCPS）が彼女に安全な学習環境を提供しなかった、つまり法律第9編に基づく権利の侵害であると主張して訴訟を起こした。連邦政府の資金提供を受けた学校における性差別を禁止する。 法廷の初日、訴訟の双方の弁護士は、数週間に及ぶ裁判で対処する予定の重要な質問について概説した。それは、「10年以上前に中学校で何が起こったのか?」というものだった。 学校関係者は何を知っていたのでしょうか？ そして彼らはそれに応じて何をしたのでしょうか？
4月に予想される陪審の決定に関係なく、フェアファックス郡の訴訟は、キャンパス内と放課後の生徒間で起こったことに対して学校がどの程度法的責任を負えるのかという重大な疑問を投げかけている。 この女性は、7年生の時に起こったとされる出来事による心的外傷後ストレス障害による精神的および身体的健康問題に対する損害賠償を求めている。 女性は法廷記録ではBRと特定されている。 同紙は、同意なしに性的暴行の被害者であると主張する人々の名前を公表していない。
フェアファックス教育委員会の弁護士は、学校管理者が当時寄せられた苦情に適切に対応したと主張し、この申し立てに対して争ってきた。 彼らは、学校に強姦の報告はなかったと述べ、女性の信頼性を積極的に疑問視し、陪審に対し、彼女の話は年月の経過とともに変化し、教育委員会は彼女の申し立てが真実であることに「重大な疑念」を抱いていると述べた。
「彼らは当時も彼女のことを信じなかったし、今も信じていない」と女性の弁護士アンドリュー・ブレナー氏は冒頭弁論で陪審員に語った。 「だから彼らはやるべきことをやらなかったのです。」
FCPSの広報担当者は声明で、「10年以上前、献身的な管理者、カウンセラー、教師、スタッフがこの元生徒を助け、彼女の懸念に対処した」と述べた。
バージニア州北部では、特別大陪審が近くのラウドン郡の学区が２件の性的暴行に誤って対応したと認定したことを受けて、学校の性的暴行への対応の問題が特に注目を集めている。 当局は、1回性的暴行を加えた学生を2番目のキャンパスに移送し、そこで学生は2度目の性的暴行を行った。 女の子の一人の家族 訴訟を起こした 昨年末、事件の処理について学区に対して訴訟を起こした。
毎年、数千件のセクハラや暴行事件が学区からバージニア州教育省に報告されている。 専門家らによると、性的暴行や嫌がらせの多くは報告されないままとなっているため、これはおそらく学校で起きている事件の数の一部にすぎない。 によると フェアファックス青少年調査2022年には、8年生から12年生の女子生徒の16パーセント以上が、過去1年間に少なくとも1回セクハラを受けたと報告しています。
法廷には、性的暴行被害者の擁護者、両親、BRの友人らが毎日、法廷に現れて審理を見守った。 アレックス・プラウト氏、組織の共同創設者 私には次の権利があります 性的暴行被害者の父親である彼女は、証言台に上がった初日にBRを支持する小規模な集会を裁判所の外で開催した。
「女子の4人に1人、男子の6人に1人が高校卒業までに性的虐待を受けることになります。 これは容認できない」と述べた。 「しかし、もっと容認できないのは、私たちの学校や教育機関が性暴力の被害者を黙らせるために何百万ドルも費やしているということです。 生存者にとって自分の声を出せることは非常に重要です。」
国立女性法センターの教育と職場司法担当上級顧問、エリザベス・タン氏はインタビューで、全米の学校でセクハラ、暴行、その他の性差別を受けている生徒に関する数百件の苦情を提出したと述べた。 これらの苦情には、学校が報告書を誤って扱っているのではないかという懸念が含まれていることが多いが、裁判に至るケースはほとんどない。
「学校を相手取ってタイトル IX 訴訟を起こすための基準は、原告や被害者にとって非常に負担が大きいため、これらのハードルをクリアするのは非常に困難です」とタン氏は述べた。
過去１週間半にわたり、弁護士らは８人の民事陪審員の中学時代の経験をあらゆる側面から綿密に調査した。 彼らは学校の地図を提示し、ロッカーの大きさと位置について話し合い、いじめに関する学校のスライドショーを見て、学区の方針を検討しました。 彼らはそれぞれの証人とともに、BR、彼女の家族、他の生徒たちがその年に学校管理者と行った会議の詳細を検討した。 彼らは声明文に何を書いたのでしょうか？ 彼らは口頭で何を言ったことを覚えていますか? 証人の多くは詳細を思い出すのに苦労し、これはすべて12年以上前、中にはまだ子供だった頃の出来事であることを何度も法廷で思い出させた。
BRさんは公判4日目に証言台に立ち、数日間に渡る証言を始め、カボチャ畑への初デートが学校での噂に発展し、自分はしていないと言っていた性行為に参加したという経緯を覚えている詳細を説明した。 彼女は学校でもネット上でもセクハラを受け、生々しい悪口を言われたと証言した。 彼女は、他の子供たちが日常的に彼女を取り囲み、校庭のロッカーで彼女をまさぐったと述べ、そのようなことを学校関係者に報告したと彼女は主張した。
彼女は、中学2年生の男子生徒が放課後、バス停や近くの森で定期的に彼女を強姦するようになったと証言した。 暴行の記憶を語るとき、彼女は眉間にしわを寄せ、目には涙があふれた。
「12歳のとき、声を失ったように感じました」と彼女は証言した。 「誰も信じてくれないように感じました。」
BRさんの訴訟は、彼女が2019年に最初に訴訟を起こして以来、何百件もの文書が記載され法的に複雑になっている。彼女は複数の弁護士の代理人を務めており、学区は何度も裁判官に訴訟の放棄を求めている。
複雑ではあるが、この訴訟は近年フェアファックス郡公立学校に対して起こされた種類の訴訟の一例にすぎない。 地区の弁護士費用に関する公的記録によると、地区はこの種の訴訟と戦うため、外部の弁護士に毎年数百万ドルを費やしている。 フェアファックス・スクールは、BR訴訟で学区を弁護した法律事務所の1つであるハントン・アンドリュース・カースに対し、2019年7月から2023年7月までに1,400万ドル以上を支払った。学区は同期間にすべての外部弁護士に2,300万ドル以上を支払った。
「多くの請求には事実と法律に関する複雑な問題が含まれており、教育の背景を持つ経験豊富な訴訟担当者が必要である」とFCPSの広報担当者は声明で述べた。 「幸運なことに、当校にはこうした資格を備えた法律事務所がいくつかあり、事実上、私たちの規模の学校システムはすべて、そのようなケースでは経験豊富な外部の訴訟弁護士に頼っている。」
フェアファックスの学校は最近、ジェーン・ドウと名乗る原告が、2017年のバンド旅行中にバス内で性的暴行を受けたと主張する同様の訴訟を起こした。彼女は、学校の指導者らが彼女の訴えに適切に対応しなかったと主張した。 しかし、教育委員会は、この出会いは「性的暴行ではなかった」と主張し、学校関係者はこの事件に対処するために「有意義かつ適切な行動をとった」と主張した。
2019年、陪審団はドウさんがセクハラを受けており、その事件と学校の対応がドウさんの教育への正当なアクセスを奪ったと認定した。 しかし委員会は最終的にフェアファックスに有利な判決を下し、教育委員会はバス旅行中に何が起こったのか「実際の知識」を持っていなかったため、セクハラに対して責任はないと認定した。 ドウさんは新たな裁判を請求し、米国第4巡回区控訴裁判所は彼女の請求を認めた。 学区は昨年訴訟で和解した 最高裁判所が却下した後 学区の訴えを聞くために。
BR と彼女の家族は、2012 年に米国教育省の公民権局 (OCR) にタイトル IX の苦情を申し立てました。2014 年に、学校システムは生徒間のセクハラ疑惑の処理方針を変更し、タイトルの役割を確立することに同意しました。 IX コーディネーターとハラスメント報告のための一元的なデータベースを作成します。
FCPSは当時いかなる不正行為も認めなかったが、OCRはその調査で「同課が生徒とその親から提起されたセクハラ疑惑のほとんどについて直ちに調査を行ったことが判明した」と書いている。 しかし、OCRは、同局の調査の適切性、収集された情報の分析、および潜在的に敵対的な環境という広範な問題に対処するのではなく、嫌がらせの疑いのある事件を個別の孤立した出来事として扱う同局の明白な扱いについて、いくつかの懸念の可能性があることを特定した。学校。”
法廷では、弁護士らが当時学校の生徒たちが証言した嫌がらせやいじめの種類を検討した。 彼らはまた、ソーシャルメディア、特にFacebookと、この事件におけるFacebookの中心的な役割にも焦点を当てた。 時には、目撃者が十代の頃に送った、有害で冒涜的で性的に露骨なメッセージを読むこともあります。 BR自身も証言台で、自分をいじめるために偽のFacebookページを作成したことについて証言した。 彼女は、この行為を誇りに思っているわけではないと述べたが、当時、他の生徒がこのアカウントを見て学校に報告すれば、管理者がさらなる措置を講じてくれるかもしれないと期待してこの行為を行ったという。
BRの集会を主催した父親のプラウトさんは、彼女のことを知っており、裁判が始まる前に彼女の勝利は判決に左右されないと話したと述べた。
彼女の勝利は、陪審員の前に座ってここまで来た、と彼は語った。これは多くの生存者には決して成しえないことであった。
#バージニア州の性的暴行事件学校の責任に疑問が生じる