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2024-06-09 04:21:06
シャーロッツビル — ジェイコブ・フェレンスが9回表に三塁に着地すると、バージニア大学の捕手はダッグアウトに向かってにっこりと笑い、親指と人差し指を合わせて両手を上げた。ソールズベリー大学から移籍してきた彼には、金銭面でのジェスチャーを披露する十分な理由があった。彼の2点三塁打が5点の反撃の火付け役となり、土曜日にディシャルーン・パークで行われたNCAA野球トーナメントのスーパーリージョナルで、第12シードのキャバリアーズはカンザス州立大学に10対4で勝利した。
ベスト3シリーズを制覇したことにより、バージニア大学（46勝15敗）は4シーズンで3度目、大学史上7度目のカレッジ・ワールド・シリーズ出場権を獲得した。これはすべて、2015年に同大学を唯一の全国選手権に導いたブライアン・オコナー監督の指揮下でのものだ。カレッジ・ワールド・シリーズは金曜日にオマハで開幕する。
バージニアは一度もリードを許さず、5連勝、10試合中9勝目を挙げた。キャバリアーズはタイムリーなヒットで引き続き勢いに乗り、決勝点となる7打点を含む2アウト10打点でスーパーリージョナルラウンドを終えた。
「過去4年間のうち3年間負けるのは普通ではない。チームとしてそれを認識することが大切だと思う」とバージニア大学の遊撃手グリフ・オフェラルは語った。「それぞれの道のりは違う。今シーズンは昨年よりも紆余曲折があった。今シーズンを通して多くの課題に直面してきたが、 [we are] チーム全体がちょうどいいタイミングでまとまったような感じでした。コーチ陣が、私たちが今ベストを尽くせるように準備してくれていることを、全員がわかっていました。」
ジェイ・ウールフォークはキャバリアーズで6 1/3 イニングを投げ、6 安打 3 失点を喫した。この 3 年生右投手は 102 球を投げて 7 三振、2 四球を決めた。
リリーフ投手のチェイス・ハンゲイトは2イニングをパーフェクトに抑え、2度目のセーブを挙げた。ハンゲイトはチャック・イングラムを空振り三振に打ち取り、試合を終わらせた後、グラブを頭上に高く投げ上げた。ハンゲイトのチームメイトはダッグアウトから飛び出し、マウンドで勝利を祝い、満員の5,919人の観客を喜ばせた。
「確かに少し意味がある」とウールフォークは、2014年と2015年以来初めてバージニア大学を2年連続でカレッジワールドシリーズに送り出した勝利について語った。「今年のスタートは最高のものではなかった。コーチのOCはいつも、スタートの仕方ではなく、終わり方が大事だと言っています。今日は最高の状態ではありませんでしたが、 [I was] ただ戦うだけ。正直、それが一番楽な投球方法だ。我々が国内でもトップクラスの攻撃力を持っていることは誰もが知っている。もう少し楽に投げられるはずだ。」
バージニアは9回に5対4のリードを広げようとしていたが、そのときフェレンスがワイルドキャッツのリリーフ投手ジョシュ・ウィントラブの打席に立ち、初球を右中間に打ち返し、ケイシー・ソークとイーサン・アンダーソンをホームに送った。フェレンスは、その直後に代打ルーク・ハンソンが左翼線に放った満塁二塁打で3人のランナーのうち最初に得点した。
8回、キャバリアーズが2点のリードを守ろうとするなか、緊張が高まった。キアン・ロディスがアンジェロ・トナスからホームランを打ったとき、その差は5対4に縮まった。オコナーは再びリリーフ投手に目を向け、ハンゲートを起用した。この3年生は、次の3人の打者を退けるのにわずか7球しか必要としなかった。
「今日、そしてこの2週間で本当にたくさんの瞬間がありました」とオコナーは語った。「プログラムのリーダーとして、私は彼らを、そして彼らが若者として何を代表しているかをとても誇りに思っています。それが私が彼らを誇りに思う最大の理由です。 [for]「私たちには、このプログラムを正しく代表する優秀な人材がいます。彼らは虎です。彼らがオマハに戻る機会を得たことに、私は笑顔を絶やすことができません。」
キャバリアーズは5回にノーアウトで満塁のチャンスを迎えたが、ヘンリー・フォードが打席に入り、カンザス州立大学の先発投手ジャクソン・ウェントワースと対峙するまで、3人の走者を残塁させる危機に瀕していた。0-1カウントで、この新人捕手は三塁線に速球を打ち込み、オフェラルとボビー・ウェーレンをホームに送り、4-2とリードした。
ブレンダン・ジョーンズの2アウトホームランでワイルドキャッツ（35-26）は1点差まで追い上げ、続いてロディスが3塁打を放ったが、ウェイレンはセンターで捕ることができなかった。しかしウールフォークはケイレン・カルペッパーをフライアウトにして脅威を消し去った。
「彼らは大学野球の最高水準です」と、2007年から2013年までバージニア工科大学のコーチを務めたカンザス州立大学のピート・ヒューズ監督は語った。「彼らは毎年オマハで奮闘しています。最高水準のプログラムとは、オマハに行くために燃料を補給し、再準備し、競争できるプログラムです。私たちはそこに行く必要があります。そこに行くことを奨励しています。」
#バージニア大学がカンザス州立大学を破り大学ワールドシリーズに復帰