退役海軍少将ジェームズ・マクファーソンの祖国への貢献には、海軍判事法廷長官、陸軍長官次官および海軍長官代理としての時間が含まれていた。
彼は現在、裁判所に任命された特別弁護人としてバージニアビーチのコミュニティに奉仕しています。豊富な法律経験にもかかわらず、マクファーソン氏の過去 4 年間の取り組みは、弁護士としてではなく、少年家事裁判所の判事の前で問題に巻き込まれた放置され虐待された子供たちを助けるボランティアの一人としてのものだった。
CASA は、その名の通り、広範な訓練を受け、非営利団体であるバージニア ビーチ CASA のスタッフのサポートを受けて、子供たちに代わって擁護します。彼らは一度に 1 つの事件を処理し、子供たちや裁判所システムの他の分野と協力して、若者のための安全な永住の地を探しています。
「私は海軍に残りました」とマクファーソンは語った。 「私には海軍の後にキャリアや仕事があり、そのどれもが一日の終わりに家に帰って、今日は変化をもたらしたと言える仕事でした。そして今回の場合は、一日の終わりに家に帰って、今日子供の人生に変化をもたらしたと言えるのです。」
バージニアビーチ CASA の CEO、ケイト・コスキー氏は、この組織は常に子供たちのために熱心な代弁者となるボランティアを必要としていると語った。現在約 60 の CASA があり、非営利団体をサポートする他のボランティアもいます。
同団体は昨年、バージニアビーチで160人以上の子どもたちにサービスを提供したが、コスキー氏は虐待や育児放棄のケースを支援するためにより多くの人員が必要だと述べた。 CASAの待機リストがあると彼女は言いました。
「あなたは、自分が擁護している子供にとって最善のことを望んでいます」と彼女は言いました。 「献身的なボランティアであることも非常に重要です。ボランティアは多くの時間と労力を費やしており、献身的な姿勢は間違いなく重要です。」
「また、広い心と偏見のない視点を持って臨むことも非常に重要です。なぜなら、私たちは審査員に、その子どもが経験していること、置かれている環境、状況についての総合的な視点を与える情報を提供しているからです。」コスキー氏は語った。
法律経験は必要ありません。実際、バージニアビーチで子供たちと活動するボランティアのほとんどは、法的な専門知識を持っていません。
「私たちには退職者、教師、カウンセラーなど、さまざまな立場の人がいます」とコスキー氏は語った。
CASA は、司法制度に関わる問題や裁判所への報告書の作成について広範な訓練を受けています。 CASA ボランティアは、法的な観点から子どもの代理人である保護者とは異なります。
「私たちのCASAは非法的な観点から取り組んでいます」とコスキー氏は語った。 「彼らは毎週子供を訪問しています。多くの場合、それはソーシャルワーカーや保護者ができることよりも頻繁です。」
コスキー氏は、バージニアビーチの裁判官をサポートするために、より多くのCASAボランティアの需要があると述べた。
どちらの役割においても、ベネットは CASA がもたらす違いを目の当たりにしてきました。
「彼らは法廷で本当に子供に命を吹き込みます」とベネットさんは語った。 「それは、私たちが子どもについてより良い決断を下すのに役立ちます。…それには、子どもたちのことを思い、子どもの人生に変化をもたらしたいと願う人が必要です。」
マクファーソン氏は、CASAの支援を受ける一部の子供たちは信頼できる大人がほとんどいない可能性があると述べた。
「私たちはその子の人生に一貫性を持ちたいので、毎週、あるいはそれ以上に会っているのです」とマクファーソンさんは語った。
CASA は、複数の機関が関与する複雑な問題のさまざまな側面から情報をまとめるのに役立ちます。
「私たちの使命は子供の福祉です」とマクファーソン氏は語った。
バージニア ビーチ カサ はオンラインであり、ボランティア活動に興味のある人は、(757) 385-5819 に電話して、ミッション推進ディレクターのジェニファー・キャスに連絡してください。バージニア州全域の CASA 組織に関する情報 オンラインです。
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