何十年もの間、チェサピーク湾の川と支流には、生態系にその存在が波紋を広げ続けている厄介なゲストの住処となってきました。の 青いナマズ 1970年代にレクリエーションフィッシングのために初めて導入されたが、それ以来、バージニア海域で生態学的破壊を引き起こす要因となっている。これに応えて、ウィリアム＆メアリーのバッテンスクールとVIMSの科学者たちは、アオナマズの生態、影響、商業市場の可能性について重要な発見をしており、連邦がこの課題にどのように対処できるかをアドバイスする上で重要な役割を果たしている。
湾内で増大する生態系への被害
長期にわたる運営を通じて、 ヒレ稚魚トロール調査バッテン沿岸海洋科学校および VIMS のメアリー・ファブリツィオ教授は、学生や同僚とともに、アオナマズの蔓延とそれに伴う在来種の減少の両方を記録しました。
「私たちの支流で青いナマズの個体数が増加し始めると、在来の白いナマズとシロスズキの減少が見られました。これは捕食または資源をめぐる競争によるものと考えられます」と彼女は述べた。 「そして、メリーランド州の私たちの同僚の何人かは、青いナマズが縞模様のバスに影響を及ぼし、卵や幼魚を捕食している可能性があることを示唆する証拠を持っています。」
ファブリツィオ氏によると、チェサピーク湾のもう一つの象徴も脅かされている可能性があるという。
「もう一つの影響は、青いナマズ、特に中型の魚がワタリガニを捕食していることです。そして、中型の青いナマズが非常に多いため、大量の除去につながります。彼らはワタリガニをたくさん食べています。」
その相互作用を調査するために、ファブリツィオは最近 2 年間の食事研究を主導し、 海洋および沿岸漁業、ワタリガニに対するアオナマズの捕食を定量化しました。 「私たちはジェームズ川で刺し網を仕掛けていた商業水夫と協力しました。彼は獲物を持ち帰り、私たちは胃の内容物を検査しました」と彼女は語った。 「私たちは年間を通じて捕食を調査しましたが、これまでは行われていませんでした。」
バッテン スクールと VIMS のメアリー ファブリツィオ教授は、アオナマズの蔓延とそれに伴う在来種の減少を研究しています。 (写真提供：メアリー・ファブリツィオ)
その結果は厳粛なものだった。「アオナマズは冬にも春や秋と同じものを食べていることが判明した。つまりワタリガニの捕食は一年中起こっているのだ」とファブリツィオ氏は語った。胃内容物の分析では、アオナマズが特に稚ガニを狙っていることも示された。 「年をとって大きなカニは気性が高すぎて反撃するかもしれないし、もしかしたらもっと速くて逃げられるかもしれない。いずれにせよ、アオナマズはバージニア州が生命維持に期待している稚ガニを食べているのだ」と彼女は語った。 将来のワタリガニ個体数」
バージニア州が青いナマズに反応し、食べるのを支援する
バージニア海洋科学研究所は、連邦に対する超党派の顧問として機能しており、最終的に政策を決定する議員や規制当局に偏りのないデータを提供することが法的に義務付けられています。そのため、バテン スクールと VIMS の研究者数名が、アオナマズ問題に対する革新的な解決策を開発するさまざまな共同イニシアチブに携わっています。
この重要な研究に貢献した主な貢献者の 1 人が、海洋ビジネスのスペシャリストであるシェルビー ホワイト博士です。 ’23 は、バージニア州農業消費者サービス局 (VDACS) の Blue Catfish Work Group への Batten School と VIMS の参加を主導しました。 「研究者、漁師、加工業者、国家機関が幅広く集まっています」と彼女は言う。 「私たちは利害関係者の利益のバランスをとりながら、チェサピーク湾への影響を最小限に抑えながら、市場を拡大しようと努めています。」
内で 海洋諮問プログラム (MAP) バテン スクール & VIMS のホワイト氏は、バージニア州で青ナマズの商業化を拡大する方法を研究している主任研究員です。ホワイト教授は、海洋資源経済学の専門家であるアンドリュー・シェルド准教授と協力し、水利者は他の商業種よりも柔軟に青ナマズを一年中収穫できるにもかかわらず、現在は比較的小規模な漁業に対する商業水利者の関心を調査した。
ホワイト氏とシェルド氏は追加の共著者らとともに、最近の出版物2冊で、波止場の価格が低いことと加工業者が限られていることが水夫にとって青ナマズを収穫する最大の障壁である一方で、消費者の大多数は青ナマズを食べたことがある、あるいは食べたいと思っていることを発見した。彼らはまた、侵入者を食べることによる生態系へのプラスの影響を中心としたメッセージが、それを試してみたいという消費者の意欲を大幅に高めたことも発見した。
バテンスクールと VIMS の研究者はさらに、州の水産物を販売する VDACS の水産物委員会とも協力しています。 「私たちは研究で彼らと多くの協力をし、支援資料の作成を支援してきました」とホワイト氏は語った。彼女は、「バージニア産天然青ナマズ」の現在のマーケティングを、かつては無視されていたパタゴニアアイナメと比較している。このアイナメは1970年代にブランド名を変更され、現在は高級品「チリシーバス」として販売されている。
青いナマズの標本を保持するバッテン スクールと VIMS の科学者。左から右へ: ラボスペシャリストのエイミー・カマー、元ラボスペシャリストのジェニファー・コンウェル、元学生のジャスティン・ウッドワードMS ’09。 (写真提供：メアリー・ファブリツィオ)
「ナマズは泥底の魚だと思われることがありますが、私たちはその認識を変えるために懸命に取り組んできました」と彼女は言いました。 「青ナマズを食べる人、調理するシェフ、加工する加工業者、捕獲する水夫が必要です。これらすべてを同時に行うことがコツです。」
レクリエーションに関するポリシーの最近の変更
バージニア海洋資源委員会（VMRC）は、外来種のトロフィーフィッシュのサイズ制限を撤廃することで、遊漁者にアオナマズを水中から除去する取り組みに参加してもらおうとしている。ファブリツィオ氏は同庁に対し、「こうした変化の後に捕獲された魚の大きさと年齢を追跡するよう勧めた」と述べた。 「それは、娯楽漁業が実際に個体数を減らしているのか、それとも単に上をかすめ取っているだけなのかを知るのに役立ちます。」
ファブリツィオ氏の研究は、トロフィー漁業の保存は在来種の保護と両立しないことを示した。 2025 年の出版物 海洋および沿岸漁業ファブリツィオとの共著で、レクリエーション漁業とワタリガニの捕食との間の予測された相関関係が確認されました。 「大型魚の個体数を維持しながら、ワタリガニなどの在来種に影響を与えずにトロフィー漁業を続けることはできません」と彼女は言う。
しかし、ファブリツィオ氏は予期せぬ結果についても警告し、「一定数の大型魚を除去すると、生態系内の資源をめぐる競争が減少する」と説明した。 「競争が減れば、残された魚はより早く成長し、より早く成熟し、より多くの卵を産むことができます。これには、残っている中型の青いナマズもすべて含まれます。」
ベイシステム全体にわたる複雑な選択肢
チェサピーク流域全体にわたる調整は依然として困難です。
青ナマズの数は多いですが、チェサピーク流域全体にわたる州間の調整は依然として困難です。 (写真提供：メアリー・ファブリツィオ)
「チェサピーク湾全体のために何をする必要があるかについて管理者らの合意を得るという点である程度の進展が必要だが、それは遅々として進まない」とファブリツィオ氏は語った。 「種の管理、トロフィー漁業の維持、持続可能な商業漁業の構築という 3 つの異なる目標がありますが、それらは必ずしも両立するとは限りません。」
アオナマズの流域管理に対する総合的なアプローチを追求するため、さまざまな州間作業グループが年に 2 回会合を開き、情報を交換し、取り組みを調整しています。チェサピーク湾プログラムによって組織された持続可能な漁業目標実施チームには、バージニア州、メリーランド州、デラウェア州、ペンシルベニア州、コロンビア特別区の研究、政策、非営利団体、娯楽漁業、商業漁業、料理産業の代表者が含まれています。
「ここは私たちが調査結果を報告し、私たちが知っていること、新しいこと、そして考慮する必要があることについて話す場所です」とファブリツィオ氏は言いました。 「これには多くの視点があり、そのため、私たちが何を望んでいるのか、何を重視しているのか、そしてシステムのために何をする必要があるのかについて合意するのが難しい場合があります。」
青いナマズはここに留まります
種の特徴が合わさって、青いナマズは、柔軟な食事、長寿命、保護的な営巣戦略など、生態系保全にとって悪夢となっています。バッテン スクールと VIMS の卒業生であるヴァスカル ネパール博士が主導する、精力的なモデリング作業。 ’20年および最近出版された 生態学的モデリング、食物が不足している場合でも、この種は繁栄し、繁殖できることが明らかになりました。さらに別の研究では、汽水条件への耐性が高まっていることが示されており、それによってこの種が淡水から河口の生息地にさらに拡大する可能性がある。一言で言えば、それは侵略的な利点の完璧な嵐です。
上から下へ：外来種のナマズ、チャネルナマズ（チェサピーク湾の支流にも導入）、在来種の白いナマズ。 (写真提供：メアリー・ファブリツィオ)
青いナマズを根絶することができるかどうか尋ねると、ファブリツィオ氏は躊躇しなかった。 「それは不可能です」と彼女は言いました。 「疑問の余地はありません。すべてを駆除することはできません。話がハッピーエンドではないのは残念ですが、資金も人員も時間も足りず、やるべきことを行うのに十分な時間がありません。そして気候変動の影響で、これらの魚は北に向かって進んでおり、すでにデラウェア湾にいます。」
シェルド氏も同様に、商業市場の拡大は緩やかなものになる可能性が高いと警告している。 「市場はおそらく比較的小規模にとどまるだろう。はい、消費者の意識がいくらか高まっており、それがおそらく近隣地域以外でも水産物業者の売上拡大に貢献するかもしれないが、そのペースは遅いだろう。」
それでも、新たな研究は続いています。ホワイト氏とシェルド氏は現在、ノースカロライナ州と協力して青いナマズの汚染物質を検査し、加工業者と会って参加に影響を与える要因を理解し、個人に製品を試食させてフィードバックを提供してもらうことで消費者の好みを深く掘り下げている。彼らはまた、その取り組みをバージニア州にも拡大するための提案を検討中である。一方、ファブリツィオ教授は同僚のグレース・チウ教授と協力して、湾内で捕食者と被食者の重複が時間の経過とともにどのように変化したかを研究している。
漁業除去以外にも、まだ試みられる可能性のある有望な実験的解決策もあります。ファブリツィオ氏は、「トロイの木馬 Y 雄」法を、魚に遺伝的に影響を与えてすべて雄の子孫を生み出すことによって、時間をかけて個体数を減らす理論的戦略であると特定しました。しかし、彼女は現実的であり続けています。「1 つのことだけを行うことはできません。やりたいのは、複数の方法を組み合わせることです。単一の特効薬で簡単な答えが見つからないほど、長年にわたって制御不能になっています。」
今から数十年後の成功はどのようなものになるかと尋ねると、ファブリツィオは立ち止まった。 「この種が私たちの在来種に及ぼす生態学的影響は減少するように見えますが、私は楽観的ではありません。私たちは警告です」と彼女は認めた。 「このシステムに本当に共感し、評価している人々は、自分たちが何を望んでいるのか声を上げる必要があります。それは科学によるものではありません。私たちはデータを提供するだけです。何を望むのか、そしてチェサピーク湾へのアオナマズの影響を最小限に抑える努力をするかどうかを決めるのは、この地域に住み、働き、遊ぶ人々次第です。」
イーサン・スミス
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