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2024-06-25 10:29:41
鹿が飛ぶとき
地区猟区管理官グレッグ・ヘイスティングス
鹿は四足の哺乳類で、飛ぶようにはできていません。ですから、鹿が飛ぶとしたら、何かがおかしいと思うでしょう。私の経験では、鹿が飛ぶとしたら、間違いなく何かがおかしいのです。
2011 年の秋、私はまだ現場研修中のノースダコタ州の新任猟区管理官でした。
訓練中の警官と一緒にパトロール中、鹿の密猟者に関する通報を受けました。
密猟者らは夕方、この土地所有者のCRPフィールドのそばを車で通り過ぎ、指定された土地で鹿を撃っていたとされる。
計画は、密猟者をおびき寄せるために鹿のおとりを仕掛けることだった。
私と現場訓練担当官は現場に赴き、鹿の囮を設置しました。
舞台は整った。あとは密猟者が現れるだけ。
私たちが座って待っていると、間もなく密猟者の車が囮に向かって道を下ってくるのが見えました。
銃声が聞こえましたが、彼らは私たちのおとりにたどり着く前に生きた鹿を撃ちました。
密猟者たちが野原に走り込み、ピックアップトラックに鹿を積み込む姿が目撃された。
密猟者たちは密猟した鹿を乗せて町に向かって走り去った。
密猟者たちはまだ私たちが追いかけていることに気づいていなかったので、私と訓練士官は後を追った。
すぐに密猟者たちが彼らの家まで車を停め、私たちも彼らのすぐ後ろに車を停めました。
彼らは狩猟管理官が来たので鹿にタグを付けた方が良いと考え、ナイフとタグを手にピックアップトラックから降りた。
密猟者は現行犯逮捕されたが、彼らの冷凍庫にはもっと多くの鹿がいると私たちに話した。
彼らは、冷凍庫に閉じ込められた鹿は前年のものだと主張した。
さらに調べてみると、冷凍庫に入れられた鹿はまだ完全に凍っていなかった。
勝負は決着し、密猟者たちは自分たちが何をしていたのかを全て話した。
鹿の肉の残りの一部は近所の犬の餌として使われていたと彼らは主張した。
鹿の残骸を確認するために隣人の家に行ったとき、誰もドアを開けませんでした。
しばらくして、家の持ち主がマリファナを吸いながら車でやって来たが、私たちが家にいるとは思っていなかったようだ。
彼は、鹿の肉が冷凍庫にあると思われる地下室に私たちを案内することに同意した。
保安官代理が現場に到着し、私たちを助けて地下室に案内してくれました。
私たちが家の所有者を追って地下室に入ると、そこにはビンテージのシボレー カマロが置いてありました。
地下室にシボレー カマロが入れるほど大きな出入り口はなかったので、控えめに言っても興味をそそられました。
家主を追跡し続けると、私たちは別の部屋に行き着きました。そこでは、妻がメタンフェタミンを吸っているのが発見されました。
副保安官が妻の対応をしながら、私たちは家の所有者を追って冷凍庫まで行きました。
家主は冷凍庫から凍った鹿の肉の切れ端をいくつか取り出した。
直後、妻は夫に助けを求める叫び声を上げながら副保安官に逮捕された。
その時点で、家主は凍った鹿の肉の残りを取って、部屋の向こう側にいる保安官に向かって投げつけた。
何が起こったのか信じられませんでしたが、その日、シカが飛ぶと何かが間違いなくおかしいと分かりました。
結局、副保安官は無罪となり、密猟者たちは法廷で裁かれることになった。
この仕事では、予想外の出来事が起こることを覚悟しなければなりません。
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