50年前 1974 年 9 月 12 日、黄色いスクールバスがドーチェスター ハイツからサウス ボストン高校に到着しました。ボストンの公立学校での人種差別撤廃が裁判所の命令で施行された最初の日でした。その後に起こったことは、醜悪で暴力的で、トラウマとなるものでした。
バス通学はボストンのセルマやリトルロックのようなものであり、世界中で私たちの街の評判を汚した出来事であり、ボストンを根本的に良い方向に変えた、長い間待たれていた一連の変化の兆しとなった転換点でした。スクールバスがレンガで叩かれ、バスに乗っていた黒人の子供たちが校舎の階段で脅迫的な暴徒から怒りの野次と人種差別的な中傷を受けた、人種差別撤廃の暗黒時代から50年経った今、ボストンはより寛容で、より多様で、より変化を受け入れる、別の場所、別の街として現れました。
私は当時、ケビン・ホワイト市長の首席補佐官を務め、スクールバスに同行していました。現在はサウスボストンに住んでいます。ボストンが人種差別と暴力の汚点から脱却し、より歓迎的で寛容で多様性のある時代へと進化していく様子を、私は最前列で見てきました。
ボストンは大きく進歩し、50年前のひどい状況を思い出すのは難しいほどです。それが、50年前にバス運行に直接関わった40人の学生、教師、地域活動家が、 ボストンの人種差別撤廃とバス通学イニシアチブ そして、学んだ教訓を思い出し、振り返るための一連のイベントを企画しました。すべてのイベントは無料で一般公開されています。
学校での人種差別撤廃が生徒、保護者、教師、地域社会にとってどれほど苦痛であったかを決して忘れてはなりません。多くの人にとって、この貴重な年月は成長と学習の失われた10年となり、教育の目的そのものを損ないました。
人種差別撤廃が必要だったのは、残念ながらボストン教育委員会の選出メンバーが法律に従わず、違法な人種差別を行ったためです。特にルース・バトソンとエレン・ジャクソンの 2 人は教育改革のために勇敢に戦い、運動を主導して、ついに教育制度の行動と不作為について責任を取らせました。
バス輸送の傷跡は今も目に見えて残っていますが、ボストンの公営住宅の人種差別撤廃が平和的に行われ、公立学校では生徒の意見を反映した教師や管理者が増え、アジア系アメリカ人女性市長、ハイチ系アメリカ人女性市議会議長、アフリカ系アメリカ人女性国会議員など、新しい世代の公務員が誕生しました。ボストンには模範的な地域警察プログラムがあり、犯罪率は国内で最も低い部類に入ります。また、ロクスベリーのヌビアン スクエアをボストンのブラック ウォール ストリートに変える計画も進行中です。今日、ボストンは世界で最も革新的で成功した経済都市の 1 つです。
私たちには、まだ達成すべきことがたくさんあります。公立学校は、依然として多くの生徒を落第させています。ボストン公立学校の 4 人に 3 人の児童は、4 年生になった時点で学習の準備ができていません。
人種的および経済的な不平等は依然として顕著です。たとえば、わずか 2 マイルしか離れていない 2 つの地区、グローブ ホールとバック ベイの平均寿命は、92 歳と 69 歳で、23 歳という驚くべき差があります。住宅費や家賃の高騰、公共交通機関の慢性的な問題が、私たちの進歩を脅かす恐れがあります。
ボストンでスクールバスが導入され人種差別撤廃が始まってから50年が経ち、私たちはこれまでどれだけ進歩してきたかを認識し、やるべきことがまだたくさんあることを受け入れることで、この対立の試練から学ぶことができます。
アイラ・ジャクソン氏は、バス輸送の第 1 フェーズでボストン市長ケビン・ホワイト氏の首席補佐官を務めました。同氏は Civic Action Project の共同設立者であり、ハーバード大学ケネディスクールのモサバー・ラハマニ ビジネスおよび政府センターの研究員でもあります。
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