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バイデン氏が真の経済ポピュリストが誰なのかを示す瞬間

ジョー・バイデン氏が木曜日のドナルド・トランプ氏とのテレビ討論会に向けて準備を進める中、ホワイトハウスのローズガーデンで行われた8か月前のイベントを振り返ってみるのも価値がある。このイベントで大統領は、銀行、ホテル、ケーブル会社、その他の企業が課す隠れた「ジャンク料金」をなくすための新規則を発表した。「人々は利用され、カモにされるのにうんざりしている」とバイデン氏は宣言した。彼は、連邦取引委員会の後援の下で導入され、企業にすべての料金を前払いするよう求めたこの新規則を、メディケア加入高齢者のインスリン月額費用を35ドルに制限する2022年インフレ抑制法の条項など、政権が採用した他の値下げ措置と関連付けた。「長年にわたり、大手製薬会社は私たちを妨害してきました。彼らは処方薬の価格を高く維持し、利益を増やしてきました」とバイデン氏は述べた。「今回、私たちはついに大手製薬会社に勝ったのです！」ホワイトハウスでのイベントが注目された理由はいくつかある。それは、バイデン氏が「特別利益のためではなく中流階級のための経済を築く」という自身の幅広いビジョンを浮き彫りにしたことだ。また、このメッセージを国民に理解してもらうために彼が直面した困難を象徴するものでもあった。ローズガーデンでのイベントは、10月7日のハマスによるイスラエル南部への攻撃の4日後に行われた。このイベントは印刷物でかなり取り上げられたが、放送やソーシャルメディアはイスラエルとガザ地区の話題で占められた。ほとんどの有権者は、ジャンク料金に関するバイデン氏の新しい規則について聞いたことすらなかったと考えて間違いないだろう。こうしたことはホワイトハウスの役人にとって常に問題となっている。バイデン大統領は就任以来ほぼ毎月、最新の雇用統計を、米国経済が他の主要経済国よりもパンデミックから力強く回復した証拠として称賛してきた。昨年秋には、カマラ・ハリス副大統領や他の政府高官とともに、3度目となる「アメリカへの投資ツアー」に乗り出し、超党派インフラ法、 チップス 科学技術協力法、インフレ抑制法、アメリカ救済計画などです。これまでのところ、こうした取り組みはいずれも、バイデン氏の低い経済支持率にはあまり影響を及ぼしていない。2021年と2022年の価格の劇的な上昇は、国民が食品やその他の必需品を購入する際に長期にわたる驚愕の値段をもたらし、政党に関係なく、世界中で選出されたリーダーの人気を損なっている。バイデン氏も例外ではない。「突破口を開くのは非常に難しい」と、2021年から2023年までホワイトハウス国家経済会議の副議長を務めたバラト・ラママーティ氏は先週筆者に語った。「しかし、大統領選討論会は、人々が注目することが保証される瞬間です。大統領にとって、討論会の焦点を再び合わせる重要な機会です。」バイデン氏の任務の一部は、インフレや生活費に関する真の懸念を軽視しているようには見えないようにしながら、前向きな経済ニュースを促進することだ。ホワイトハウス入りする前にエリザベス・ウォーレン上院議員の下で働いていたラママーティ氏は、最近のさまざまな調査や報告書を引用し、近年、典型的なアメリカ人が今より裕福で、仕事に満足し、新しいビジネスを始める機会が多かった時期はなかったと指摘した。ラママーティ氏はまた、マサチューセッツ大学アマースト校の経済学者アリン・デューベ氏の研究を指摘した。それによると、過去数年間の物価の急騰にもかかわらず、賃金分布の中間層にいるアメリカ人のインフレ調整後の賃金は、バイデン氏が就任する前の2020年12月よりも高くなっているという。もちろん、政治家にとって、有権者に物事は彼らが思っているよりも良いと納得させるのは難しい。多くの人が世論調査で自分たちの経済状況に満足していると答えているにもかかわらず、 彼らはまた言う 経済全体がまだ不調であることは明らかだ。しかし、バイデン氏がこの分野で慎重に発言するのであれば、大企業が一般のアメリカ人の顧客や労働者に長年課してきた搾取的かつ独占的な慣行の一部に対処するために政権が講じた措置を、再び大々的に宣伝することをためらうべきではない。こうした措置の多くは、当然受けるべき注目を集めておらず、ドナルド・トランプ氏の2017年から2020年までの実績とは著しい対照をなしている。トランプ氏は選挙運動中のポピュリスト的なレトリックを掲げていたが、就任するとすぐに、元企業ロビイストを規制当局に任命し、企業と上位1％の富裕層に巨額の減税を浴びせるようになった。バイデン氏はこうした恩恵を撤回すると約束しており、超富裕層に対する新たな課税を提案している。さらに、隠れた手数料をなくし、処方薬の価格を下げるという政権の措置は、競争を促進し、企業の力を抑制するためのより大規模な取り組みの一環であり、米国ではテディ・ルーズベルト大統領とスタンダード・オイルの時代以来、おそらく見られなかったものである。過去3年半の間に、連邦取引委員会、司法省、消費者金融保護局のバイデン大統領任命者は、競争促進規則、執行措置、訴訟の長いリストを発表した。先月だけでも、司法省の反トラスト局は30州と共同で、 ライブ・ネイション・エンターテインメント、チケットマスターの所有者。包括的な訴訟で、司法省は同社がコンサートチケット販売市場を違法に独占し、競争相手を排除し、アーティストに損害を与え、コンサート客に人為的に高い価格（多くの場合、多くの追加料金を含む）を支払わせていると非難した。「やっとか。ライブネイション（別名チケットマスター）の邪悪な帝国が訴えられる」とある投稿者はレディットに書いた。「料金。価格のつり上げ。これらすべてのせいで、私たちが長年愛してきた音楽やアーティストを見ることがますます手が出なくなっている」今年初め、 司法省はアップルを非難した スマートフォンの独占を維持するために反競争的な戦術を使っている。政権による他の注目された行動のいくつかは、私が について書いた 先週は、 FTCがアマゾンを訴える 同社は、オンライン販売業者に高額な手数料を課し、事実上低価格での販売を妨げたとして訴訟を起こし、司法省はジェットブルーとスピリットの合併を阻止するために訴訟を起こした。合併は航空運賃の上昇と旅行者の選択肢の減少につながるとしている。チケットマスター、アップル、アマゾンはいずれも容疑を否定しているが、これらの介入は大企業が市場支配力を拡大し、悪用するのを阻止しようとする独占禁止法の手法に基づいている。バイデン政権の競争当局は、あまり目立たない企業の不正行為に対処するために、より斬新な措置も講じている。今年初め、バイデン政権の競争当局であるFTCは、 リナ・カーンは、労働者がより高い賃金やより良い労働条件を求めてライバル企業に移ることを防ぐ非競争契約を禁止する新しい規則を公布した。かつては主に上級管理職に限定されていたこれらの制限的な契約条件は、金融からファーストフード、建設までさまざまな業界で一般的な仕事に就いている約 3,000 万人のアメリカ人に適用されていた。新しい規則では、年間 15 万ドル未満の収入がある労働者のほとんどに非競争条項を課すことは違法である。もう一つの画期的な展開として、FTCと司法省は先月、プライベートエクイティ会社が支援する企業がライバル企業を買収して特定の市場を独占するという「ロールアップ」と呼ばれる戦略について公的調査を開始した。近年、この慣行は経済の多くの部分で競争を低下させており、その中には 養護施設、 トレーラーハウスパーク、獣医クリニック、住宅賃貸物件など。昨年9月、FTCはテキサス州の医療提供者であるUS Anesthesia Partnersと、この事業の設立を支援し投資したニューヨークのプライベートエクイティ会社であるWelsh、Carson、Anderson & Stoweを提訴した。 主張する 「テキサス州の麻酔科診療所を統合し、テキサス州の患者に提供される麻酔サービスの価格を引き上げ、自社の利益を増やすために、数年にわたる反競争的な計画を実行した」とされている。（ウェルシュ・カーソンとUS麻酔パートナーズはこの疑惑を否定している。）確かに、バイデンの競争当局は、連邦判事がマイクロソフトとゲーム会社アクティビジョンの合併を含むいくつかの大規模な合併を阻止しようとする動きを覆すなど、法的な挫折に直面している。先月、テキサスの連邦裁判所は、ウェルシュ・カーソンが現在USアネセシア・パートナーズの「少数非支配投資家」になっているという理由で、麻酔科訴訟から同社を退けた。弁護士らはこの判決をプライベートエクイティ業界にとって大きな勝利と評したが、ロールアップに関するより広範な調査は継続中だ。金ぴか時代の最初のトラストバスターと同様に、バイデンの監視機関は、独占と経済力の集中がどこで発生してもそれを監視するのが自分たちの役割だと考えている。多くの点で、バイデン氏は経営幹部にとって意外な天敵だ。長年の穏健派民主党員である同氏は、自らを資本主義者と繰り返し称しており、大統領就任以来、大企業に対してもっと厳しく対応できた時期もあった。例えば、パンデミックの間、英国の中道右派政権を含むいくつかの主要政府は、世界的な原油価格の高騰で大もうけしていたエネルギー企業に臨時税を課した。バイデン氏は道徳的な説得にとどまった。しかし全体として見ると、同政権の実績は、左派と右派に共通する「両大政党は大企業の懐に入っており、選挙で誰が勝とうが関係ない」という比喩を覆すものだ。もしそうだとしたら、なぜバイデン氏の競争政策にこれほど反発があるのだろうか。現在、大手製薬会社の弁護士らは、新しい処方薬規則を阻止するために訴訟を起こしている。 大手銀行は、クレジットカードの延滞料の上限を8ドルに定めたCFPBの命令を覆すために訴訟を起こしている。また、商工会議所、ビジネス・ラウンドテーブル、個々の企業を含む多数の原告は、FTCの競業禁止協定の禁止を阻止するために訴訟を起こしている。原告の一人であるライアンは、世界的な税務サービス会社であり、 ユージン・スカリア故アントニン・スカリア判事の長男で、ドナルド・トランプ政権下で労働長官を務め、オバマ政権時代の労働者に有利な一連の規制を覆した人物である。元ホワイトハウス高官のラマムルティ氏は私に「これで全てが分かる」と語った。事実としてはそうかもしれない。しかし、政治の問題として、その対比を目に見える形にし、向かい側にいる大言壮語屋ではなく、彼こそが真の経済的ポピュリストであることを指摘するのはバイデン氏次第だ。記録は明らかだ。バイデン氏が有権者にそれを説明するのにこれ以上の機会は二度とないだろう。♦ #バイデン氏が真の経済ポピュリストが誰なのかを示す瞬間