バイデン政権、米国の電力網強化に20億ドル以上の補助金を発表

米国の電力網は過負荷で資源が不足しており、バイデン政権はこうした問題の解決を支援することを目的とした大規模な投資を発表した。

エネルギー省は、送電網の拡張と強化が可能な 18 州の 8 つのプロジェクトに 22 億ドルの予算を提供した。プロジェクトの範囲は、既存の送電線の容量を増やす送電網強化技術の導入から、グレートプレーンズやニューイングランド沖の風力発電所を送電網に接続できるようにする最新の高電圧送電ケーブルの建設まで多岐にわたる。

火曜日の発表は、米国の送電網への新たな重要な連邦政府投資を意味する。送電網は、気候変動と戦うために必要なペースでクリーンエネルギーをオンラインにするには成長が不十分だ。エネルギー専門家は、既存の送電網容量を2倍か3倍にしなければ、米国は2030年までに炭素排出量を半減させるというバイデン政権の目標を達成できないだろうと警告している。

連邦政府の補助金 22 億ドルは、民間部門と地方政府によるほぼ 100 億ドルの投資と相まって、この国がこの目標に向けて小さな一歩を踏み出すのに役立つだろう。エネルギー省によると、新しいプロジェクトにより、4.8 ギガワットの洋上風力発電を含む 13 ギガワットの新しいクリーン エネルギー リソースが送電網に接続される。この助成金は今のところ条件付きで、連邦政府の資金を受け取るには、すべてのプロジェクトが依然としてマッチング ファンドを拠出し、特定のマイルストーンを達成する必要がある。

この助成金は、2021年超党派インフラ法によって創設されたエネルギー省のグリッドレジリエンスおよびイノベーションパートナーシッププログラムに基づく第2回目の資金提供となる。2023年10月、GRIPとして知られるこのプログラムは、44州にわたる58のプロジェクトを選定し、総額35億ドルの助成金を支給する。これらのプロジェクトにより、35ギガワットの新しいクリーンエネルギー容量がオンライン化されると見込まれている。

新たに発表されたプロジェクトは、主に「革新的な送電網展開」技術の中核に焦点を合わせたもので、エネルギー省は、これらの技術の採用拡大には政府のさらなる支援が必要だとしている。最終的な目標は、「より近代的な送電網、よりエネルギーの安全な未来、より信頼性が高く、より回復力のある送電網、そしてより手頃でクリーンなエネルギーを供給する送電網を推進すること」だと、ホワイトハウスの国家気候顧問アリ・ザイディ氏は月曜日の記者会見で述べた。

受賞者の中で最大かつ最も野心的な取り組みの 1 つは、ノース プレーンズ コネクター地域間イノベーション プロジェクトです。このプロジェクトは、モンタナ州とノース ダコタ州にまたがる高圧直流 (HVDC) 相互接続の構築を目的として 7 億ドルの資金を受け取る予定です。モンタナ州商務省、コルストリップ送電システム、送電網開発業者のグリッド ユナイテッドを含むコンソーシアムのパートナーは、マッチング ファンドに 29 億ドルを投資する予定です。

同コンソーシアムの中核プロジェクトであるノースプレーンズコネクターは、インターマウンテン西部の大部分をカバーする西部電力調整協議会が管理する電力網と、より広範な米国東部の電力網に接続する中西部の送電事業者であるミッドコンチネンツ独立システムオペレーターおよびサウスウェストパワープールの送電網を接続する初のHVDCラインとなる。

DOE、大学、エネルギーアナリストによる多数の研究により、クリーンエネルギーへの移行コストを削減し、異常気象に対する電力網の耐性を高めるには、地域間送電線が不可欠であることが明らかにされている。ノースプレーンズコネクターにより、米国西部と東部の電力網は現在の14倍の電力を共有できるようになり、同線が通る風力に恵まれた州で約3ギガワットの新たな発電能力を構築できるようになる。

洋上風力発電の強化は、それに伴うコストと複雑さを考えると、連邦政府資金のもう 1 つの重要な目標であり、別の GRIP 受賞者が支援することを目指しているものでもある。

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パワーアップ・ニューイングランド・プロジェクトは、コネチカット州、メイン州、ロードアイランド州、ニューハンプシャー州、バーモント州との協力で、3億9000万ドルの助成金を受け、共有の「相互接続ポイント」を共同開発する予定だ。これは、洋上風力発電所から電力を運ぶ高圧海底ケーブルを接続する陸上施設である。エネルギー省の推計によると、このプロジェクトにより、現在米国で稼働している電力をはるかに上回る4.8ギガワットの洋上風力発電が可能になり、ニューイングランドの顧客への卸売電力供給コストを約15億5000万ドル削減できる可能性がある。

助成金受賞者の中には、既存の送電線の容量を拡大するために、従来のケーブルよりも軽量で強度が高く、より多くの電力を運ぶことができるハイテク電力ケーブルである先進的な導体を導入する計画をしている者もいる。

これらには、6億ドルが授与されたカリフォルニア州の送電用高度高信頼性グリッド強化技術活用プロジェクト、2億4,900万ドルが授与されたユタ州エネルギー開発局の高信頼性電線路：インフラ拡張フレームワーク、および5,700万ドルが授与されたノースカロライナ州環境品質局州エネルギー局と公益事業会社デューク・エナジーの提携プロジェクトが含まれます。

他の 2 つのプロジェクトは、グリッド自体ではなく、グリッドのストレスを軽減するための「メーターの後ろ」のアプリケーションを対象としています。部族エネルギー回復力と主権プロジェクトは、北カリフォルニアのフーパバレー、ユロック、カルク、ブルーレイクランチェリアの各部族に 8,700 万ドルの助成金を支給し、部族が所有および運営するマイクログリッドを開発します。

もう 1 つのビハインド ザ メーター プロジェクトは、前例のないペースでグリッドに追加されるデータ センターの影響を管理することを目的としています。バージニア州エネルギー省とそのパートナーは、バージニア州のアイアン マウンテン データ センターにバッテリーを設置するために 8,700 万ドルを獲得しました。このデータ センターは、急増する電力需要によってグリッドが逼迫しているバージニア州北部の「データ センター アレー」にある施設群の 1 つです。この助成金では、サウス カロライナのデータ センターにマイクロタービン、太陽光発電、バッテリーを設置するための調査にも資金が割り当てられています。

エネルギー省のグリッド展開オフィスのディレクター、マリア・ロビンソン氏は月曜日のブリーフィングで、これらのオンサイトリソースはデータセンター自体に回復力を提供し、グリッド需要が供給を上回る恐れがあるときにデータセンターの電力負荷によって引き起こされるストレスを軽減することができると述べた。

「夏の猛暑や冬の嵐の際、特に容量が必要になるときに、送電網にさらに多くの資源を供給するために、こうしたタイプの複合施設と協力できるかもしれない」と彼女は語った。

新しいプロジェクトは多種多様な様相を呈しているが、究極的には、化石燃料の使用を止めるための取り組みの中心となる電力網を強化するという、ひとつの目標を追い求めている。