編集者注: このストーリーは、ハリソン マガジンの夏 24 号からの抜粋です。
映画愛好家にとって、手頃な価格で家族で楽しめる体験を求めるなら、マーシャルの 1901 E. Travis St. にあるマーシャル シネマが最適です。
「オーナーは家族を大切にしています」とマーシャル・シネマのゼネラル・マネージャー、エルネスト・エスキベル氏は言う。「大家族連れの家族は実は低所得者が多いこともオーナーは知っています。それがチケットを安く抑えている理由の一つです。チケットを安く抑えているので、5人家族でも20ドルで映画館に来ることができます」
「そして、私たちの特別価格を、彼は他のどの価格よりも35％安く設定しています。それは、家族をここへ連れて来るために、できる限りの支援をしたいからです」とエスキベル氏は言う。「それが私たちの最大のモットーの一つです。」
チケットの料金は大人 6 ドルです。子供と高齢者の料金は 4 ドルです。マチネ料金 (午後 6 時までのショー) は全員 4 ドルです。
売店の商品には、ホットドッグ、ピクルス、ポップコーン、キャンディー、ナチョス、ファウンテンドリンクなどが含まれます。
マーシャル シネマは、手頃な価格設定のため、地元住民だけでなく近隣の旅行者にも人気があります。
エルネスト・エスキベル（左）とアシスタントマネージャーのアテネ・ホプキンス。2024年6月19日水曜日、マーシャルシネマにて。（レス・ハッセル/マーシャルニュースメッセンジャー）
「シュリーブポートからここに来る人がたくさんいます」とアシスタントマネージャーのアセナ・ホプキンスさんは話した。「いつもそうですよ。」
それは町中に熱心に広まった、最もよく守られた秘密です。
「他の映画館、特に他の映画館は、どこでも宣伝をします」とエスキベル氏は言う。「私たちは口コミで宣伝します。でも、小さな町ではそれが当たり前です。口コミが一番です。」
数十年にわたり、マーシャル シネマは飛躍的に成長し、1973 年 8 月のオープン当初は 2 スクリーンの映画館でしたが、現在は 6 スクリーンの映画館となっています。
「ここマーシャルには6つのスクリーンを持つ映画館があります。2つのスクリーンから始まり、3つ、5つ、そして今は6つと、あらゆる段階を経てきました」とエスキベル氏は語った。
「オーナーは1985年にこの店を引き継いで、開業しました」と彼は言う。「それ以来、店をどんどん大きくしようと努力してきましたが、常に同じ（モットー）を守っています。チケットを安く抑えて、家族連れで来店できるようにすることです。」
特集
映画館のウェブサイトによると、この映画館はハイバックのロッキングチェア、スタジアム席、3Dプロジェクションを備えた独立した複合映画館として営業している。
「私たちの最大の劇場は299席です。最大収容人数は270人ですが、299席あります」とエスキベル氏は語った。
家族連れのお客様は、古典作品からコメディ、冒険、ドラマ、ホラー、アニメーションなど、映画館が提供するさまざまな映画をお楽しみいただけます。
「私たちはブッカーを通しています。ブッカーは特定の映画を受け取ることを許可してくれる人です。しかし、私たちは入ってくる新しい映画をすべて手に入れます」とエスキベル氏は語った。「ですから、映画が広く公開されるなら、私たちは通常それを手に入れます。しかし、限定公開の場合は、手に入れられないかもしれません。」
2024年6月19日水曜日、マーシャルシネマでチケットを買うために列に並ぶ客たち。(レス・ハッセル/マーシャル・ニュース・メッセンジャー)
それでも、劇場では誰もが楽しめる映画を定期的に上映しています。今年の夏の大ヒット作として、今のところ子供や家族連れを惹きつけているのは、新作アニメ「インサイド・ヘッド2」です。一方、大人の観客は、アクション満載の新作コメディ「バッドボーイズ ライド・オア・ダイ」を見るために劇場に押し寄せています。
そして、かわいいアニメーション『インサイド・ヘッド2』のような映画を3Dで鑑賞できるのはいつも素晴らしいことです。
「素晴らしい映画だ」とエスキベル氏は語った。
「3D効果のある映画を上映することもあります」と彼は指摘した。「私たちは2つの劇場を3D用に整備しました。そして、3D映画が入手できるときはいつでも上映しています。『インサイド・ヘッド』は実は3Dで上映しています。ですから、これはぜひご覧いただきたい作品です。」
マーシャル シネマは、年間を通じて地元や近郊の学校を受け入れており、学校の遠足の人気スポットにもなっています。
「私たちはここで学校の校外学習を受け入れています。生徒たちは、ほとんどの子が映画館に行ったことがないので、ここに来て映画を観られるととても興奮する、といつも言っています」とエスキベルさんは語った。
「本当に素晴らしいです」とホプキンス氏は付け加えた。「マーシャルだけではなく、あらゆるところから学校が来ています。パインツリーやアトランタなど、あらゆるところから来ています。ここに来るのは、価格が理由の一つだと思います。」
マーシャル シネマでは、学校向けにお得なプランもご用意しています。
「学校の規模にもよりますが、通常は6ドルくらいで、映画のチケット、ポップコーン、飲み物が含まれています。このような目的で遠足を計画することはほとんど不可能なので、これは本当に素晴らしいことです」とホプキンスさんは語った。
2024年6月19日水曜日、マーシャルシネマで映画の開始を待つ観客。(レス・ハッセル/マーシャル・ニュース・メッセンジャー)
夏は、マーシャル シネマにとって特に楽しい季節です。家族連れが劇場に頻繁に訪れ、大画面の前で充実した時間を過ごします。
「夏の間は、たくさんの家族連れが来ます。そして、彼らは各地から来ます」とエスキベル氏は語った。
「マーシャルはまるで休暇を過ごす場所のようです」と彼は笑顔で語った。「多くの人が東テキサスと松林に戻りたがっています。町に来るといつも、松の木の香りが恋しいとおっしゃいます。」
劇場が夏季の昼公演のために毎日オープンしているという事実は、この劇場をさらに魅力的にしています。
「学校がある期間は日中は閉館しますが、夏季は毎日昼間と夜間のショーを終日開催しています。これは、週末まで待たずにいつでも昼間の料金で来場できる家族連れにとって大きな利点です」とホプキンス氏は語った。
特別イベント
マーシャル シネマでは、アカデミー賞受賞者のデンゼル ワシントンを含む全キャストが出席した「ザ グレート ディベーターズ」のプレミア上映など、さまざまな特別イベントも開催されています。
「あれは素晴らしい経験だった」とエスキベルは振り返る。
マーシャル シネマはまた、ハリソン郡の趣のある町を色鮮やかに描いたドキュメンタリー/ドラマ「Uncertain」のプレミア上映を主催するという栄誉にも浴しました。
「数年前に『アンサーティン』の初演をしました」とホプキンスは回想する。「監督と（スタッフ）がいました。全員が観客と話をしていました。本当に好評でした」
2024年6月19日水曜日、マーシャルシネマの売店で従業員が客の接客をしている。(レス・ハッセル/マーシャル・ニュース・メッセンジャー)
「あの映画は地元で上映されていたので、かなり長い間上映されていました」と彼女は言う。「観客が続いたので、上映を続けていました。」
新作映画を観るためにキャンプをする時代は過ぎ去りましたが、現在、マーシャル シネマでは早期公開の映画を観るユニークな機会を提供しています。
「以前は深夜上映を行っていました。もうずいぶん昔のことですが、今は木曜の深夜上映ではなく、木曜の午後 3 時に公開しています」とエスキベル氏は指摘する。「ですから、誰かが楽しみにしている大作映画があれば、木曜の午後に見に来ることができます。それが最も早い公開日なのです」
マーシャル シネマでは、標準的な映画上映時間を維持するよう努めており、毎日正午、午後 3 時、午後 6 時、午後 9 時に上映を行っています。
「私たちは、その時間を守るようにしています」とエスキベル氏は言う。「たとえば『インサイド・ヘッド』は大作映画なので、それに応じて時間を調整します。だから、12時から1時から、1時から2時から3時と少しずつ時間を調整して、全員が映画を観られるようにしています。ですから、大作映画なら、この時間か次の時間に観客を動員するので、ほぼ全員が観られると保証できます」
マーシャル シネマは、休日を含め、週 7 日間、お客様にサービスを提供しています。特にクリスマスは、ご家族連れのお客様が劇場で夜を過ごすのを歓迎する、一年で最も人気のある時期です。
「誰もがどこかに行く場所を必要としています」とエスキベル氏は言う。「そして私たちは彼らのためにここにいるのです。」
「特にクリスマス」とホプキンスさんは言い、クリスマスは彼らにとって最も重要な日の一つだと語った。
「クリスマス…7月4日は暗くなるまで混雑します」とエスキベルさんは笑った。「主要な祝日はみんなここに来ます。」
マーシャル シネマの背の高いネオン看板は高速道路から観客の注目を集め、上映作品を一目見るためにすぐに劇場へと誘導します。
「我々がどこにいるかは誰もが知っている」とエスキベルは輝いて言った。
「ちょうど今、雹が降る嵐が来て、かなり大きな被害を受けました。ネオンの約 50% が破壊されましたが、すべて復旧して、またきれいに見えるようになりました。夜はすごくきれいです! 私も気に入っています。」
2024年6月19日水曜日、マーシャルシネマで映画が始まるのを待つ観客たち。(レス・ハッセル/マーシャル・ニュース・メッセンジャー)
特集
さらに、より便利に映画館にお越しいただけるよう、マーシャル シネマでは無料アプリをダウンロードして、視聴者が都合の良いときに最新の映画や上映時間を閲覧したり、チケットを予約したりできるようにしています。
「私たちはアプリを持っていますが、それはショーの時間をチェックするのに最適な場所の1つです」とホプキンス氏は語った。「すぐに更新されます。その週の時間を入力するとすぐに表示されます。」
「だから、チケットを事前に購入したい人や、ただ何の公演が行われているのか見たい人にとって、とても簡単になります」と彼女は語った。「時にはただ知りたいだけの人もいます。そうすれば、少なくとも一目見て雰囲気をつかんで、行きたいかどうか、あるいは子供たちに行きたいか尋ねてみることができます。」
マーシャル シネマは、COVID-19 パンデミックの困難な時期においても、常にお客様のために尽力してきました。
「コロナ禍で、特に店が閉鎖された時は大きな打撃を受けました」とエスキベル氏は言う。「オーナーはずっと私たちの面倒を見てくれました。そして私たちが家にいるときに電話をくれて、『ポップコーンとドリンクを提供してもいいって言ってるよ』と教えてくれました。Facebookやオンラインでも尋ねられたので、そうしようって決めたんです。それで、ポップコーンとドリンク、ホットドッグを売るために毎日数時間営業することにしました。そして、私たちの忠実な常連客が毎日来てくれました。それが私たちの助けになりました。とてもよかったです。ポップコーンを買うためだけにここに来る人がこんなにたくさんいるなんて、本当に驚きました。ポップコーンを買って家に帰り、テレビを見るんです。みんな喜んでくれました。素晴らしいアイデアでした」
それは、映画館が今日まで継続してきた栄誉ある理念です。
「これはコロナ禍以降も続いていることの一つです」とホプキンス氏は言う。「今ではポップコーンを買うためだけに、頻繁に人が来ます。チケットを買う必要すらありません。ただ入ってポップコーンを買って帰るだけです。」
テイクアウトのポップコーンは、ランチタイムや家族で過ごす夜に特に人気のおやつです。
「ランチタイムには、そういうものがたくさんあります」とエスキベル氏は言う。「金曜の夜や、家族で過ごす週の夜は、ここに来てポップコーンと飲み物を買って、持ち帰ってください。」
「売店の売り上げをさらに伸ばすのに役立ちます」とホプキンス氏は語った。「ポップコーン用の小さなカバーがあるので、車内でこぼれることはありません。誰にとっても使いやすいようにしています。」
2024年6月19日水曜日、マーシャルシネマで映画が始まるのを待つ観客たち。(レス・ハッセル/マーシャル・ニュース・メッセンジャー)
エスキベル氏は、マーシャル・ハリソン郡のコミュニティやその外部に貢献できることはスタッフにとって喜びであると語った。
「私が子どもの頃、『ゴールデンチケット』という映画がありました。小さな男の子がチケットを破って映画の中に入ることができ、映画館の中で始まったのです。私はいつも、その頃の映画がどのように作られているのか不思議に思っていました」とゼネラルマネージャーは語った。
「（今では）2階に上がって、実際に映写機が映画を映し出すのを見ることができるのは、ただただ素晴らしい体験です」と彼は語った。「ここに来てから毎日楽しんでいます！ 上に上がって下を見ると、観客の反応や顔が見えます。怖いシーンのときも、家族のひとときや楽しいシーン、笑えるコメディのときも。劇場内で観客の顔を見るのは、本当に素晴らしいです。」
「家族連れのお客様が劇場に来られて、楽しい時間を過ごすのが私たちの喜びです」とエスキベル氏は言う。「特に、人々が映画館を尊敬してくれると嬉しいです。」
彼らは、観客が現実から逃避し、映画に引き込まれるのを見るのが大好きです。
「中に入ると静かです。みんな楽しい時間を過ごしています」と彼は言った。「それは素晴らしいことです。」
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