ワシントン DC – 黒人議員連盟のメンバーが初の女性大統領として歴史に名を残すかもしれないという見通しに勇気づけられ、同連盟は水曜日、選出議員、同盟友、ビジネス、教育、医療のリーダーらによる年次会議のために首都に集結した。
カマラ・ハリス副大統領3週間足らず前に正式に民主党の大統領候補指名を受諾した彼女は、カリフォルニア州選出の上院議員時代には黒人議員連盟のメンバーだった。火曜日の夜、彼女は 直面した 共和党候補のドナルド・トランプ前大統領は、討論会で初めて、侮辱的な発言を擁護した。 先月 彼女の人種について。ハリスは黒人でありアジア人です。
水曜日から日曜日にかけて行われたこの会議では、選挙が最大の関心事となり、出席者はハリス氏の勝利の可能性に対する熱気と興奮を語った。
「ほんの数週間前、私たちはこの国で歴史が動き出すのを目撃しました。アフリカ系アメリカ人女性として初めて、主要政党の大統領候補に指名されたのです」と、連邦議会黒人議員連盟のニコール・オースティン・ヒラリー会長兼最高経営責任者は、ウォルター・E・ワシントン・コンベンションセンターの展示ホールで拍手と歓声を上げる出席者たちに語った。「私たちはその歴史の一部なのです。」
連邦議会黒人議員連盟財団の会長兼最高経営責任者、ニコール・オースティン・ヒラリー氏は、9月11日、ワシントンDCで行われた同財団の立法会議開始の記者会見で開会の挨拶を行った（ウィリアム・J・フォード撮影/メリーランド・マターズ）
イリノイ州ノースシカゴのフォスパーク地区コミッショナーの副会長ドナ・E・キング氏は、火曜日の討論会でハリス氏は「大統領らしい」様子だったと語った。
「アフリカ系アメリカ人女性が大統領に立候補するのを見ることができて、感動しました」と、陸軍に2年8ヶ月28日間勤務したキング氏は語った。「彼女は、この国が34回も有罪判決を受けた重罪人を大統領に持つことはできないと事実を訴えました。前代未聞のことです。私たちの先祖は皆、墓の中で身をよじっているに違いありません。」
メリーランド州民主党のクワイシ・ムフメ下院議員は火曜日、メリーランド・マターズ紙に対し、ハリス氏の昇格により党員集会、その活動、影響力の重要性が高まったと語った。
「ハリス副大統領が党の候補者となり、歴史の流れを変え、私たちを過去へのこだわりから未来へと向かわせるチャンスに非常に近づいていることにより、この選挙は大きな後押しとなり、重要性が増している」とムフューム氏は語った。
ムフューム議員は、黒人議員連盟の53年の歴史上最大の60人の黒人議員の一人である。黒人議員連盟は、米国下院民主党議員連盟のほぼ4分の1を占める主要な投票集団を代表している。
黒人議員連盟の長年の使命は、黒人の声と政策を広め、黒人コミュニティーの改善を図ることだ。昨年の会議参加者は1万3000人だった。黒人議員連盟の議長であるスティーブン・ホースフォード下院議員（ネバダ州民主党）の事務所によると、参加者登録者数は9000人を超え、今年の目標は1万5000人だという。
数十のセッションでは、教育、健康、刑事司法、社会活動における問題と解決策が取り上げられる。ハリス氏とジョー・バイデン大統領は、土曜日に開催される同会議のフェニックス賞授賞式晩餐会に出席する予定である。
会議のテーマは「ビジョンから勝利へ：黒人の声を増幅する」で、ホースフォード氏は11月5日の選挙日以降も続くと述べた。木曜日の全国タウンホールでは、民主主義の保護と経済的繁栄と富の構築に焦点を当てる。議論は、 報告 同議員団は月曜日に、職場で多様性、公平性、包括性に関する方針を企業に導入するよう求める勧告をまとめた報告書を発表した。
「これは、国民が完全な経済参加と、生き残るだけでなく経済的に繁栄する機会をめぐって毎日勝利を収めることを意味します」とホースフォード氏は述べた。「民主主義はチームスポーツであるため、これは私たち全員が団結して取り組む必要がある継続的な取り組みであると認識しています。」
議員連盟の報告書は、フォーチュン500企業のCEOに対し、「アメリカ企業に永続的な説明責任を課し、この大きな不平等のギャップを埋め、議員連盟の価値観を支持する政策を策定する」よう求めている。
「黒人アメリカ人を励ますことは、すべての人々を励ますことでもある」とホースフォード氏は語った。
1971年に13名のメンバーで設立された黒人議員連盟は、孤立感を抱くことが多かった議員たちを集めた民主党特別委員会から派生した組織である。1987年にムフメ氏が議員に就任したとき、議員数は17名だった。同氏は同連盟の創設者の1人で、メリーランド州から連邦議会に選出された初のアフリカ系アメリカ人である元下院議員パレン・ミッチェル氏の後任だった。
ハリス氏が全国的に注目される中、会議では金曜日にエミリア・サイクス下院議員（オハイオ州民主党）が主催する討論会で、政治界における黒人女性にも焦点が当てられる予定だ。
黒人女性の選挙への立候補を訓練し、募集するのを支援する全国組織エマージの代表で、パネリストのアシャンティ・ゴラー氏は、この会議では、出席者がハリス氏の民主党大統領候補指名を直接祝うことができるようになるが、これは4年前にはCOVID-19パンデミックのためにできなかったことだと語った。
Emergeは2002年に始まり、サンフランシスコの地方検事に初めて立候補したハリス氏を支援した。
「これは彼女を心から祝福するチャンスです。彼女は今、最有力候補です」とゴラー氏は語った。「とても力強く、感動的です。4年前にはできなかった彼女に花を贈ることができるのです」
公職を目指す女性にとって、障害は数多くある。
「女性にとっての現実は…政治から性差別、人種差別、女性蔑視を取り除くことはできないということです。それはそこにあります」とゴラー氏は語った。「私たちにできるのは、女性たちが公職に立候補するために必要な能力を身につけさせることです。」
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