熱帯低気圧がノースカロライナ州カントンに壊滅的な被害をもたらしたのはこれが初めてではないが、ゼブ・スマザーズ市長は、ハリケーン・ヘレンの余波と今日の熱帯暴風雨フレッドによる洪水が市を破壊した３年前とでは大きな違いがあると述べた。
「私たちは、2024 年の嵐から 1990 年代のテクノロジーで捜索救助と復旧に直面しています。せいぜい」と不満を抱いたスマザーズさんはカントンとヘイウッド郡での携帯通信の完全な崩壊についてCNNに語った。
「一番の問題はコミュニケーション不足です。当初、金曜日の嵐の最悪の部分の前に、私たちはすべての携帯電話通信を失いました。そしてそれは地域全体に広がっています。そして、それは私たちの対応能力と回復能力のあらゆる側面を麻痺させています。それは嵐から今日まで続いています。それは容認できないし、危険だ」とスマザーズ市長は、ヘイウッド郡にスターリンクがあるカントン警察署からCNNに語った。
「私が物理的に警察署にいないときに、誰かが私を必要としている場合、警察官は道路に出て私を見つけなければなりません。ニーズに応えられない」とスマザーズ氏は語った。 「この嵐から72時間経っても簡単な携帯電話をかけることができず、混乱の中で暮らしている家族がいます。私たちは自分たちが何を持っているのか、人々が何を必要としているのかがわからないため、物資を届けるために危機管理と連絡を取ることができません。」
スマザーズ氏はＣＮＮに対し、カントン州には支援物資が到着しているが、接続の問題によりスムーズな連携が妨げられており、最も支援を必要としている人々が必要な支援を受けられない可能性があると懸念していると語った。同氏は、数日後、早朝に時々「サービスが不安定」になることがあるが、ほとんどの携帯電話は「iPhoneの新しい衛星接続技術を試しても」まだ動作しないと指摘した。
「私はFEMAと国の援助が現場で行われているのをこの目で目撃しましたが、通信の問題のため、彼らがどの程度ここにいるのかを伝えることはできません。駅や市役所で直接会わない限り、自分の警察官や消防士に連絡を取ることはできません。私は文字通り水道局にメモを渡し、水を元に戻すためにエネルギー会社と調整しています。メモを渡しています。 2024年だ。それは受け入れられない。」
スマザーズ氏によれば、彼のコミュニティはスターリンクの追加機能や、さらにはモバイル通信塔を切実に必要としているという。
「移動体通信塔があるという噂を聞いていますが、知りません。アッシュビルにもいくつかあると聞いていますが、私たちにも必要です。つながりをもたらしてください。サービスを受けるのにご協力ください。これは私たちが携帯電話を最も必要とした瞬間でした。電気通信会社が基本的な緊急ニーズに対応できないため、私たちは不自由になっています」とスマザーズ氏は語った。
カントンは 2021 年、熱帯低気圧フレッドによる洪水により極度の破壊に直面しました。スマザーズ市長は、彼らが学んだ教訓は今回の町の準備に役立ったが、それだけでは不十分だと述べた。
「3年前、ヘイウッド郡では熱帯低気圧フレッドの影響で洪水に見舞われました。だから私たちは誰よりも準備ができていたと思います。しかし、川の頂上が 8 メートルもある場合、準備だけでは限界があります」とスマザーズ氏は言いました。 「ここでは終末的な状況でした。小川が小川になり、小川が川になり、川が海になりました。企業、レストラン、住宅、それらはなくなってしまいました。私の妹は家を失いました。道路も橋も流されてなくなってしまった。私が会う人全員が苦悩の表情を浮かべているのがわかります。彼らは 3 年後、再び同じことを経験しています。ノースカロライナ州西部がハリケーン・ロウに見えるという考え自体が一つの物語です。」
「東部の友人たちを軽視するつもりはありませんが、これはノースカロライナ州史上最悪の自然災害として語り継がれることになると思います。すべてが終わったら」とスマザーズさんは悲しみを込めてCNNに語った。
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