ハリケーン・ヘレンによって半導体生産は頓挫するのか？

ハリケーン・カトリーナ以来、米国本土を襲った最悪のハリケーンは、テクノロジー業界への潜在的な混乱でも注目を集めている。ハリケーン・ヘレンによる破壊は、業界の主要なサプライチェーンの1つ、つまり世界中のスマートフォンやデータセンターに搭載されているチップの製造に不可欠な高純度の石英を供給するノースカロライナ州の鉱山町を脅かしている。

鉱山都市スプルース パインは、複数の州で 200 人以上が死亡、数千人が避難し、100 万以上の家や企業が停電したハリケーン ヘレンの影響を受けた米国の多くの地域社会の 1 つです。嵐はフロリダ海岸から900キロメートル内陸まで押し込み、広範囲に致命的な洪水を引き起こし、スプルース・パイン石英鉱山があるノースカロライナ州のブルーリッジ山脈の奥深くまで到達した。

ヘレンの波及効果がテクノロジー業界にどのような影響を与える可能性があるかについて知っておくべきことは次のとおりです。

高純度の石英がなぜそれほど重要なのでしょうか?

高純度のクォーツを使用しており、 溶融石英るつぼ、シリコンを溶かすのに必要な高温に耐えることができるため、チップ製造プロセスの鍵となる円筒形の容器。半導体グレードのポリシリコンの融点温度は約 1425°C (2597°F) ですが、石英るつぼは通常、最大 1650°C (3000°F) の温度に耐えることができます。

チップの製造プロセスでは、溶融石英るつぼに溶融シリコンが充填されます。シリコン種結晶は、回転るつぼ内の溶融シリコンに浸漬され、徐々に引き出される前に非常に大きなシリコンインゴットに成長することができます。完全に成長したインゴットの重量は 500 kg を超えることがあります。

これらのシリコンインゴットはシリコンウェーハに切断され、これに現代のコンピュータチップの基礎を形成するトランジスタパターンをインプリントすることができます。

高純度の水晶はどこから来たのですか？

スプルースパインで見つかった石英の自然堆積物は、北米とアフリカが衝突して大陸を形成したときに発生しました。 超大陸パンゲア 約3億年前。その過程でアパラチア山脈が形成され、また地球の海洋地殻の一部が北アメリカの下に沈み込み、そこでは惑星のマントル近くの激しい熱と圧力が海の堆積物と岩石を溶かした。

結果として生じた溶岩は時間をかけてゆっくりと冷却され、高純度の石英を含む大きな鉱物結晶を含むペグマタイト岩の堆積物が形成されました。これらのペグマタイト層は、地質学的隆起と風化の進行により、最終的には地表近くに近づくことができるようになりました。

ハリケーン ヘレンは石英採掘事業にどのような影響を与えましたか?

の スプルースパイン鉱山地区 同社は現在、ベルギーに本拠を置くSibelcoとノルウェーに本拠を置くThe > Corp.が所有する石英の採掘・精製事業を行っている。両社は9月26日に操業を停止したが、いつ再開するかはまだ発表していない。

両社は、その地域の従業員と請負業者の安全を確認したと述べ、施設への直接的な被害は比較的最小限に抑えられたと述べた。

「初期評価では、スプルースパイン地域にある当社の操業施設は軽微な被害しか受けていないことが示されています」とシベルコは10月3日の発表で述べた。 声明。 「私たちの専門チームが現場で清掃と修理活動を行っており、できるだけ早く操業を再開できるよう努めています。」

「私たちはプラントの最初の目視検査を実施することができましたが、損傷は主に付属ユニットの周囲に集中しているようです」とクォーツ社は述べた。 声明 10月2日。しかし同社はまた、鉱山操業の再開は「地元のインフラの再建にも左右される」と警告した。嵐の直後、この地域の道路の多くは閉鎖され、損傷した。

同様に、Sibelco は嵐による停電を課題の 1 つとして言及しました。同社は声明で「事業再開には電力の復旧が引き続き重要だ」と述べた。 「工場につながる送電線の修復が大幅に進みました。」

またクォーツ社は、進行中の精製処理作業に使用できるクォーツをノルウェーに備蓄しており、追加の「完成品の安全在庫」を保有していることで、短期または中期的に半導体メーカーを含む顧客の重大な不足を回避できると説明した。 。

ヘレンは半導体の供給を混乱させるだろうか?

大手半導体メーカーは、現時点ではハリケーン・ヘレンの影響による操業への混乱は予想されていないと述べた。

世界有数のチップメーカーである台湾のTSMCは、「多様な世界的サプライヤー」を活用できると述べた。 TSMCの広報担当者は「効果的なリスク管理システムとサプライヤーとの緊密なパートナーシップにより、現時点では会社の経営に重大な影響はないと予想している」と述べた。 「引き続き状況を注意深く監視していきます。」

第2位のチップメーカーとしてランクされ、韓国に本社を置くサムスン電子はこう語った。 新しい科学者 会社の経営には影響がなかったとのこと。

米国に本拠を置く最大の半導体メーカーである GlobalFoundries は、3 大陸にチップ製造施設を持ち、「主要供給源の代替ソースを活用する柔軟性」を備えていると自社を説明しました。 「当社は世界中のサプライヤーと連絡を取り合っており、ハリケーン・ヘレンの影響で当社のクォーツ供給が中断されることはないと予想しています」とGlobalFoundriesの広報担当者は述べた。

ディラン・パテル氏は、生シリコンウェーハを生産する企業は現在、3～8カ月使用できる十分なウェーハ在庫を保有していると述べた。 半分析、独立系調査会社、ソーシャルメディアで 役職。

世界の半導体産業にとって代替となる石英の供給源はあるのでしょうか?

スプルースパインは「純度、入手しやすさ、価格のほぼユニークな組み合わせを持っています」とスカイニュースのジャーナリストであり、次の本の著者であるエド・コンウェイは書いています。 物質世界、サブスタック内 役職。しかし同氏は、中国、ロシア、ブラジルにある他の高純度石英鉱山も指摘した。

天然の高純度石英の鉱床は「希少」だが、企業は必要に応じて精製方法を使用したり、純粋な石英を合成的に生産したりすることもできる、とパテル氏は述べた。同氏はまた、2023年10月にサウスカロライナ州の高純度石英鉱山を買収したフェログローブ社についても言及した。 プレスリリース 採掘作業は 2024 年後半に開始される可能性があると予測されています。