ノースダコタ州最高裁判所は金曜日、同州の中絶禁止令を復活させ、医療上の緊急事態や一部の強姦や近親相姦の場合を除き、医師が中絶手術を行うことを再び重罪とした。
最高裁判所の判決は、例外規定が違憲で曖昧であることを一部の理由として禁止を凍結した昨秋の下級裁判所の判決を取り消すものである。同裁判所の判事5人のうち3人が下級裁判所の意見に同意したが、州法に基づき法律を違憲とするのに必要な超過半数には及ばなかった。
「この決定は、妊娠中のノースダコタ人にとって壊滅的な損失です」とリプロダクティブ・ライツ・センターの上級弁護士ミートラ・メディザデ氏は声明で述べた。同センターはこの訴訟の原告を代理しており、原告には複数の医師と、ノースダコタ州から隣のミネソタ州に移転した中絶クリニックも含まれていた。
この禁止の下では、中絶は「合理的な医学的判断」のもとで妊娠が身体的健康に深刻な脅威をもたらす場合にのみ許可されるが、この基準は中絶の権利擁護者らによると、表現が曖昧すぎて実際には実行できないという。全国の医師らは、中絶禁止の例外規定を解釈するのに苦労していると述べている一方、何十人もの女性が医学的に必要な中絶を拒否されたと名乗り出ている。 6人の女性が持っている 死亡したと伝えられている 中絶にアクセスできなくなった後。
「法律のあいまいさは、母親の生命と健康を守るために中絶がいつ行われるかに関するものである。この無効な条項を無効にすれば、法律の残りの部分は機能しなくなる」とダニエル・クローザーズ判事は多数意見の中で述べ、この禁止令の撤回は支持したが発効に必要な票が不足していた。 「曖昧な抗議規制が憲法で保護された言論を萎縮させたり抑止したりする可能性があるのと同様に、曖昧な中絶規制は憲法で保護された医療の提供を制限する可能性がある。」
ノースダコタ州の禁止令では、女性が妊娠6週間未満であれば、レイプや近親相姦の場合の中絶も認められている。その時点では自分が妊娠していることに気づいていない女性も少なくありません。
この禁止に違反した医師には、最長5年の懲役か1万ドルの罰金、またはその両方が科せられる可能性がある。
「法廷の大多数が認めたように、この残酷で混乱を招く禁止は医師には理解できないものだ」とメヒザデ氏は続けた。 「この禁止令は医師に治療を提供するか刑務所に行くかの選択を迫ります。」
ノースダコタ州の禁止令の復活により、13の州がすべてまたはほとんどの中絶を禁止した。
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