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2024-07-08 11:00:00
メアリー・ステューラー ノースダコタ・モニター
ノースダコタ州倫理委員会は選挙関連の苦情が増加していることを確認しているが、その申し立てに対処する手段が不足していると、同委員会のレベッカ・ビンストック事務局長は述べた。
委員らは、委員会が苦情を調査する権限をさらに強化できるよう、新たな規則を導入することを検討している。
ノースダコタ・モニター紙によると、6月下旬の時点で、今年初めから23件の苦情が委員会に提出されていた。 報告ビンストック氏によると、そのうち10件は選挙運動に関連したものだった。委員会は2023年全体で17件、2022年には14件の苦情を受けた。2023年と2022年の両方で、選挙運動に関連した苦情が毎年2件あった。一般的に、倫理に関する苦情は、委員会が立証されたと判断し、被告が控訴する権利がない限り、秘密にされる。
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「我々はまた、一般市民、州政府機関、州職員、公選職員から、今回の選挙サイクルは特別であるという、いわゆる逸話的な情報も受け取っている」とビンストック氏は最近の会議で委員らに語った。「その逸話的な証拠は、寄せられた苦情で我々がリアルタイムで目にしているものと一致している」
マイケル・ハウ国務長官は、看板やチラシなどの資料に不適切な選挙資金開示があったとの報告を国務長官室が受けたが、今回の選挙期間で例年より多くあったかどうかは定かではないと述べた。国務長官室は選挙法の遵守を強制していない。
「私たちは『ノースダコタ・センチュリー・コードの規定があります』と言います」とハウ氏は言う。「『法律に違反したと感じた場合は、犯罪が行われたと思われる郡の州検察官に連絡する必要があります』」
最近、ノースダコタ州での選挙不正の疑惑が連邦当局に提出された。
ジュリー・フェドーチャク氏の選挙陣営は、予備選挙当日にノースダコタ州民に、同氏が下院選挙から撤退したと虚偽の示唆するテキストメッセージが大量に送信されたことを受けて、連邦選挙委員会と連邦通信委員会に苦情を申し立てた。
ノースダコタ州の住民が5月に、ビスマーク選出の共和党下院議員ブランドン・プリチャード氏に対し、連邦選挙委員会に苦情を申し立て、同氏が連邦選挙法に違反する選挙資金活動に関与した可能性があると主張した。プリチャード氏は不正行為を否定している。苦情の状況は公表されていない。
倫理委員会を設立した2018年の憲法改正により、委員会は選挙、ロビー活動、汚職、透明性に関する規則を制定し、州職員の倫理的行動を強制することができるようになった。
憲法に基づき、倫理委員会は委員会独自の規則、憲法修正条項、または「関連する州法」の違反の疑いを調査することができる。
しかし、選挙に関する苦情を調査する委員会の能力は依然として非常に限られている。第一に、委員会は選挙倫理に関する規則をまだ制定していない。
ノースダコタ州には選挙倫理に関する法令があり、そのほとんどは軽犯罪の罰則を課しており、憲法修正条項の「関連州法」の定義に当てはまる可能性がある。しかし、委員会には起訴権限がないため、刑法違反の疑いを捜査することはできないとビンストック氏は述べた。
ただし、苦情に対処する方法は他にもあります。たとえば、倫理委員会が苦情申立人と被告人と協力して、非公式に苦情を解決することもあります。
さらに、苦情が誰かの刑事違反を告発するものである場合、倫理委員会は法律によりその申し立てを州の検察官に転送することが義務付けられています。
州検察官は、誰かを犯罪で起訴するかどうかの裁量権を持っている。ビンストック氏は会議中、倫理関連の疑惑が州検察官の机を横切るとき、検察官は既に大量の事件を扱っている可能性が高いと指摘した。
ノースダコタ・モニターに提供された5月10日付の手紙によると、ビンストック氏は議会選挙に関する苦情をバーレイ郡の州検事ジュリー・ローヤー氏に伝えたという。検察官はコメントの要請に応じておらず、ビンストック氏も特定の苦情についてコメントすることはできない。
検察官が倫理上の苦情に関する告訴を拒否した場合、事件は委員会に差し戻される。しかし、委員会には起訴権限も選挙に関する規則もないため、委員会の職員は苦情を調査できない可能性がある。
「倫理委員会が対応する倫理規則を持っていなければ、倫理委員会が調査できない刑法が残されることになる」とビンストック氏は語った。
委員会は会議中にスタッフに選挙規則の草案作成の許可を与えた。ビンストック氏は、規則草案は今後数カ月以内に委員会に提出され、検討される可能性が高いと述べた。
2018年、バーレイ郡検察はビスマルクの立法候補者デュアン・サンド氏を、選挙広告で対立候補のジョージ・カイザー氏の投票記録を偽って記載したとして軽犯罪で起訴した。政治広告に虚偽の情報を掲載したというこの告発は、カイザー氏が提出した警察の報告書と、その行為が犯罪の要件に該当するという検察官の判断に端を発している、とビスマルク・トリビューンは報じている。 報告。
サンドはその後、カイザーと他の人たちが同じ法律に違反したとして警察に届け出た。サンドに対する告訴は関係者全員が私的な和解に達し、告訴の追及をやめることに合意したことで取り下げられたとトリビューンは報じている。 報告。
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#ノースダコタ州倫理委員会選挙活動に関する苦情増加を認識