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2024-06-06 09:25:11
ノースダコタ州で幼いティラノサウルスの化石が偶然発見されたのは、熟練した古生物学者のグループではなく、その日の目的がただハイキングに行くことだった3人の少年たちだった。
デンバー自然科学博物館によると、サム・フィッシャーさん（45歳）は2022年7月、息子のジェシン君（12歳）、リアム君（9歳）、いとこ11歳のカイデン・マドセンを連れてノースダコタ州バッドランズをハイキングした。ハイキング中に「若き化石ハンター」の3人は珍しいティラノサウルスの化石を発見した。 博物館はニュースリリースで述べた。。
化石が見つかると、サム・フィッシャーは高校時代の同級生で博物館の古生物学学芸員であるタイラー・ライソンに連絡を取った。博物館によると、ライソンは2023年夏に少年たちと古生物学者のチームとともに現場に戻り、化石を発掘する予定だという。ライソンは土地の管理者から発掘許可を得る必要があったため、化石の回収には1年かかった。
「外に出て、情熱と発見の興奮を味わうことで、少年たちは科学を進歩させ、自然界への理解を深める素晴らしい恐竜の発見を成し遂げました」とライソン氏は発表文で述べた。「博物館の来館者が『ティーン・レックス・ディスカバリー』の体験に熱中してくれるのが楽しみです。」
10代のTレックスはどれくらいの大きさだったのでしょうか?
博物館の発表によると、ライソン氏と古生物学者のグループは、骨の構造、成長パターン、骨の組織学などの分析により、この恐竜の死亡時の年齢を割り出し、この化石が幼体のティラノサウルス・レックスのものであることを突き止めることができたという。
「組織学的検査はまだ行われていないが、今後行われる予定だ。標本の脛骨の長さから、10代のTレックスの大きさを推定した」と博物館は、この発見に関するドキュメンタリーのQ&Aページで述べている。「私たちの標本の脛骨は82センチで、成長したTレックスの脛骨の長さが112センチであることを考えると、私たちの標本は10代のものである可能性が高い」
古生物学者は、 「ティーン・レックス」 博物館のQ&Aページによると、この化石は死んだ時点で体重3,500ポンド、体高10フィート、体長25フィートだった。化石の正確な重量は、現在行われている調査と分析を通じて判明するだろう。
これと比較すると、完全に成長した成体のTレックスは体長が最大40フィート以上、体重が最大8,000ポンドに達する可能性があると、同ページには記されている。
10代のTレックスの化石は古生物学者に何を教えてくれるのでしょうか？
博物館によると、発見されるTレックスの化石は通常、より大きくてより大型の動物のものなので、この若いTレックスの化石は珍しいという。Q&Aページには、この若い骨格により、研究者はTレックスの生涯の「重要な時期」における成長と発達を研究できるようになると書かれている。
「ティーン・レックスと3人の子供たち、ジェシン、リアム、カイデンの物語は、好奇心、決意、知識の追求の力を強調しています。年齢に関係なく、誰もが自分の情熱に従い、発見の興奮を受け入れることで大きな影響を与えることができることを思い出させてくれます」と博物館は述べています。
10代のティラノサウルスの発掘現場が撮影され、博物館で初公開される
博物館によると、化石の発見はビデオに録画され、「T.REX」と題された40分間の新しいドキュメンタリーに編集された。この映画は6月21日に博物館の巨大スクリーン「インフィニティシアター」で上映される予定。
プレスリリースによると、「最先端のCGIと最先端の古生物学的知見を駆使したこの巨大スクリーンの映画は、ティラノサウルスやその仲間の白亜紀の肉食動物たちの世界への前例のない旅を提供します」とのこと。
博物館によると、6月21日には「ティーン・レックスの発見」と題したティラノサウルスの幼体の化石の特別展示も一般公開されるが、公開は午後1時30分からとなる。
#ノースダコタ州で3人の少年がティラノサウルスの化石を発見