先週末、私はロサンゼルス・メモリアル・コロシアムに行って、ノースウェスタン大学の現在ナンバーワンの試合を観戦する機会に恵まれました。 17 USC。
カレッジ フットボールの聖地であるコロシアムでの試合観戦は、比類のない観戦体験を提供します。このスタジアムには、第一次世界大戦の記念碑としての設立から、オリンピックの開催、全米チャンピオンシップを獲得したとされる 11 シーズンにわたる USC の開催に至るまで、歴史が詰まっています。
最終的にトロイの木馬はワイルドキャッツを38対17で破ったが、金曜日の夜、全国的にテレビ放映された試合は熱狂的な雰囲気を持っていた。コロシアムでプレーすることは、ほとんどのスタジアムでは実現できないほど重要な意味を持っています。
南カリフォルニア大学のレジェンドであるキーショーン・ジョンソンがキックオフ前にファンを盛り上げ、NFLオールプロに8回選出され、元ロサンゼルス・ラムズのスター選手であるアーロン・ドナルドも出席した。トロイの木馬はカレッジフットボールプレーオフの望みを繋ぐために戦っていたが、一方でキャッツにはボウルを獲得するチャンスがあった。 USCの家族連れの週末観衆を含むファンは危険性を理解しており、スタジアムの約85％が満員だったにも関わらずスタンドは興奮した。
旅行のいくつかの側面では、6インチの雪ではなく、気温75度で晴れた天気など、エヴァンストンに持ち帰ってほしかったと思います。値上げされた Uber の乗車やフライトの不確実性など、その他のサービスはロサンゼルスに残しておくのが最善です。同様に、キャッツにはシーズン最後の3週間に持ち越せる明るい材料がいくつかあったが、いくつかの苦戦は最終的にトロイの木馬に対するアキレス腱となった。
西海岸遠征を終え、土曜日にリグレー・フィールドで行われる18位ミシガン州との対戦から始まる大事な3連戦に臨むNUの主なポイントを以下に挙げる。
守備の調子を取り戻す
命がUSCに対して「キャッツ・レモン・アンド・レーン」を与えたとき、NUのセカンダリは絞ることができませんでした。 USCのワイドレシーバーであるマカイ・レモンとジャ・コビ・レーンは圧倒的なパフォーマンスを見せ、合わせて18レシーブ、235レシーブヤード、合計3タッチダウンを記録した。
USC のレシーバーは、必要なときに何度も大きなキャッチを決めました。腕をいっぱいに伸ばす動きから、エンドゾーンでディフェンダーを越える高い位置での掴みまで、レモンとレーンはキャッチポイントで止められなかった。 NUのセカンダリもキャッチ前に異例の量のセパレーションを許し、数多くの爆発的なプレーに貢献した。
シーズンの最初の8週間、キャッツはどのクォーターバックにもパスヤード200に到達することを許さなかった。 USCのクォーターバック、ジェイデン・マイアバは3クォーター終了時点で243得点を記録し、299得点で終了した。
「私と（ディフェンスコーディネーターのティム）・マクガリグルをはじめ、金曜日の夜の全体的なパフォーマンスが基準に達していると思った人はこの施設には誰もいない」とデイビッド・ブラウン監督は月曜の週次記者会見で記者団に語った。 「我々はより良く取り組まなければならない。」
特別チームのミスを一掃する
NUとUSCの対戦を巡るニュースを独占したプレーは、フェイクパントパスの成功だった。3弦クォーターバックのサム・ハードがパンターの位置に並び、ファーストダウンを狙ってシュートを放った。ブラウン監督は、試合前のロースター変更を逃した後、大学は将来同様のプレーを防ぐために準備を適応させると述べた。
「我々は収集したすべての情報に基づいて試合前の名簿レビューの方法を完全に変更し、このようなことが二度と起こらないよう全力を尽くすつもりだ」とブラウン監督は月曜日に語った。
NU の 2 回目の追加点の試みでは、スペシャル チーム コーディネーターのポール クレイトンの部隊が型破りなフォーメーションで整列し、USC の選手がジャンプ オフサイドを誘発しました。その後、キャッツはペナルティを拒否した。大学院生キッカーのジャック・オルセンが追加点を決めたが、それはNUが1ヤードラインで2ポイントコンバージョンの機会をパスした後であった。
並外れたスペシャルチームのプレーが生み出す利点は、USCで存分に発揮された。
キャッツにはゲームのその段階でチャンスを作り出す才能があるが、特にウルヴァリンズのようなチーム（7勝2敗、5勝1敗ビッグテン）に対する大きな失策は避ける必要がある。
タッチダウンでドライブを完了する
キャッツにとってレッドゾーンオフェンスは、シーズンを通して床が高く、天井が低いエリアだった。 SportSource の分析によると、彼らはレッドゾーン出場の 90% をポイントに変換しており、これは FBS 内で 34 番目に高い率です。
NU のレッドゾーンのタッチダウンコンバージョン率は別のことを物語っており、USC で金曜日のコンテストに参加する時間のエンドゾーンに到達したのはわずか 46.67% であることが分かりました。これはFBSで11番目に悪い成績だ。
ここ数週間の強調点であるNUのオフェンスは、USC戦の前半のレッドゾーンアテンプトの両方でタッチダウンを記録し、ついに突破口を迎えた。最初のスコアは特に厳しいもので、キャッツは13プレー、75ヤードのドライブで3度のサードダウンのアテンプトを全て決めた。
持続的なドライブをまとめるのは、今年の「キャッツ」にとっては問題ではありません。彼らは7点を獲得して試合を終えている。 USCの爆発的なオフェンスに対抗するためにエンドゾーンを早めに見つけることは、オフェンスコーディネーターのザック・ルジャンのユニットにとって明るい兆しです。
ゲームの残りの間、キャッツは後半にわずか 3 点を獲得しました。第3Q終盤にレッドゾーンに到達し、33ヤードのフィールドゴールを決めるなど、3つのドライブすべてで50ヤードラインを超えたが、前半の成功を再現することはできなかった。
相手のレッドゾーン得点率で全米22位にあるミシガン大の堅固な守備に対し、NUは得点機をタッチダウンに変える必要がある。
独特の雰囲気を活かす
NU はコロシアムを 100 年の歴史のある別のスタジアム、リグレー フィールドと交換します。土曜日のミシガン戦はキャッツにとって重要だ。ジョージ・ジュエット・トロフィーがかかっており、キャッツは2008年以来ウルヴァリンズに勝っていない。
ブラウン監督は、「キャッツはリグレー・フィールドでの次の２試合を真のホームゲームとして臨み、シカゴのビッグテンチームとしてのタイトルを守るために地元の観衆の前でプレーする」と強調した。
「これは異常値ではありません」とブラウン氏は言う。 「我々は以前にもここでプレーしたことがある。当然、今シーズンもリグレーでプレーすることになる。これはホームゲームであり、このチームはホームで良い試合をしてきたので、我々はそこに身を寄せる時が来たのだ。」
レギュラーシーズンの終わりに向けて雰囲気を整える
NU には 6 勝とボウル出場権を獲得するまであと 3 回のチャンスがあります。今シーズン初の連敗の真っただ中にあるキャッツには、その連敗記録をさらに伸ばす余裕はない。
今後リグレー・フィールドで行われるミシガン、ミネソタとの試合は、NUにホームでのボウル獲得のチャンスを与える。もしキャッツが今後2週間で勝利を収めることができなければ、ランド・オブ・リンカーン・トロフィーを賭けてシャンペーンへの遠征でライバルのイリノイと対戦することになる。ブラウン率いるチームはすでに2024年の通算勝利数を更新しているが、5勝2敗でスタートした後にボウルゲームに進出できなかったら痛いことになるだろう。同氏は、ボウル出場権とトロフィーがかかっているため、チームは土曜にミシガンとのライバルゲームでプレーすることがたくさんあると語った。
「『このチームは今7勝2敗でいいのだろうか？』というフラストレーションの中で生きるのは本当に簡単だ」できますが、そうではありません。我々は5勝4敗だ」とブラウンは語った。 「今週は我々にとって、故郷に戻り、勝利の道を取り戻し、最終的にはポストシーズン出場権を確保する絶好の機会だ。
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