ネズミから学べ：ジャンクフードの食生活は青年期の脳に長期的なダメージを与える可能性がある

「この論文だけでなく、私たちの他の最近の研究でもわかったことは、もしこれらのネズミがジャンクフードを食べて育った場合、彼らは消えない記憶障害を抱えているということです」とスコット・カノスキー氏は述べた。 USC ドーンサイフ文学芸術科学大学の生物科学の教授。 「単純に健康的な食事を与えただけでは、残念なことに、これらの影響は成人になってもずっと続きます。」

この研究は同誌5月号に掲載される 脳、行動、免疫。

この研究を進めるにあたり、カノスキー氏と筆頭著者で博士研究員のアンナ・ヘイズ氏は、これまでの研究で不適切な食生活とアルツハイマー病との関連性が示されていると考えた。 アルツハイマー病に苦しむ人は、記憶や学習、注意、覚醒、不随意な筋肉の動きなどの機能に不可欠な脳内のアセチルコリンと呼ばれる神経伝達物質のレベルが低下する傾向があります。

研究チームは、これが、特に脳が著しく発達する思春期に、同様の脂肪分が多く甘い西洋式の食事をとっている可能性のある若い人たちにとって何を意味するのか疑問に思った。 ラットのアセチルコリンレベルに対する食事の影響を追跡し、ラットにいくつかの記憶テストを実施することで、食事と記憶の重要な関係についてさらに学ぶことができます。

研究者らは、記憶力をテストするために設計された特定の課題に対するラットの脳の反応を分析することにより、脂肪分や糖分の多い食事を与えたラット群と対照群のラットのアセチルコリンレベルを追跡した。 研究チームはラットの死後、アセチルコリンレベルの乱れの兆候がないか脳を検査した。

記憶力テストでは、ラットにさまざまな場所にある新しい物体を探索させました。 数日後、研究者らは、1つの新しい物体が追加されたことを除いて、ほぼ同じ現場にラットを再導入した。 ジャンクフードを与えられたラットは、以前に見た物体と場所を思い出せない兆候を示しましたが、対照群のラットはよく知っている様子を示しました。

「アセチルコリンシグナル伝達は、人間が過去の出来事を思い出すことを可能にする『エピソード記憶』に似た、それらの出来事をコード化して記憶するのを助けるメカニズムです」と筆頭著者のヘイズ氏は説明した。 「その信号は、脂肪分や糖分の多い食事を食べて育った動物には発生していないようです。」

カノスキー氏は、思春期は脳にとって発達において重要な変化が起こる非常に敏感な時期であると強調した。 「カサンドラのような絶望的で憂鬱な気分にならずにこれをどう言えばいいのかわかりません。しかし、残念ながら、成人期には簡単に元に戻せるかもしれない事柄の一部が、子供時代に起こった場合には元に戻りにくくなります。」と彼は言いました。

介入には少なくともある程度の期待がある。 カノスキー教授は、研究チームは研究の別のラウンドで、ジャンクフード食で育てたラットの記憶障害がアセチルコリンの放出を誘発する薬剤で回復できるかどうかを調べたと述べた。 彼らは、PNU-282987とカルバコールという2つの薬剤を使用し、これらの治療を海馬（記憶を制御しアルツハイマー病で障害される脳領域）に直接与えると、ラットの記憶能力が回復することを発見した。

しかし、そのような特別な医学的介入なしに、思春期のジャンクフードの食生活による記憶障害をどのように改善できるかを知るためには、さらなる研究が必要だとカノスキー氏は述べた。

カノスキー氏とヘイズ氏に加えて、チームには他の USC ドーンサイフ研究者のローガン ティエルノ ラウアー氏、アリシア E. カオ氏、モリー E. クルーグ氏、リンダ ツァン氏、ジェシカ J. レア氏、ケシャブ S. スブラマニアン氏、シンディ グー氏、アルン アフジャ氏、クリステン N.ドナヒューとレア・デカリー – スペイン。 南カリフォルニア大学ケック医科大学のナタリー・タニオス氏。 ノースカロライナ大学シャーロット校のアンソニー・A・フォーダー氏、シャン・サン氏も同様です。

この研究は以下によって支援されました: 国立糖尿病・消化器・腎臓病研究所の助成金 DK123423 (SEK、AF)、国立糖尿病・消化器・腎臓病研究所の助成金 DK104897 (SEK)、博士研究員ルース L. カーシュシュタイン国立研究サービス賞国立老化研究所 F32AG077932 (AMRH)、国立科学財団大学院研究フェローシップ (LT および KSS への個別の賞)、ケベック研究基金博士研究員フェローシップ 315201 (LDS)、および多様性を促進するアルツハイマー病協会研究フェローシップ AARFD-22-972811 (LDS) ）。