劇的な逆転で、ニューヨーク・レッドブルズは2試合でコロンバス・クルーを圧倒するという、MLSプレーオフ史上最大の偉業の1つを成し遂げた。決定的瞬間は、クルーの本拠地でレッドブルズが1-0で勝利したことに続き、両チームが2-2の引き分けで規定時間を終了した後の日曜日のスリリングなPK戦で訪れた。
PK戦ではクルーが主導権を握り、当初は3-1とリードしていたかに見えたが、この日のヒーローはレッドブルズのゴールキーパー、カルロス・コロネルだった。パラグアイのゴールキーパーは、エフフェン・チェベルコの試みたゴールを決定的なセーブで抑え、マックス・アルフステンとアレクサンドル・マーシャンのシュートを2回連続でセーブし、セッションを爽快な第7ラウンドまで延長した。
プレッシャーの中、クラブで鍛えられたミッドフィールダーのダニエル・エデルマンは、アメリカのユース代表チームメイトであるパトリック・シュルテと対戦した。エデルマンは冷静にペナルティを決め、レッドブルズが次のラウンドに進むことを可能にした。
この勝利はニューヨークにとって節目となり、2018年以来初めてカンファレンス準決勝に進出し、MLS創立クラブの1つによる5年連続の早期退場記録に終止符を打った。
前半は引き分けだったが、クルーは55分にアルフステンがフィールドに入って最初のタッチでゴールを決め、ブレイクを果たした。しかし、レッドブルズは粘り強く反応し、直後にベルギー人ストライカー、ダンテ・ヴァンゼイルのゴールで同点に追いつくと、80分にエミル・フォルスベリのPKで2-1とリードを奪った。試合はニューヨークに有利に終わるかと思われたそのとき、コロンバスのスーパーサブ、クリスチャン・ラミレスがアディショナルタイム6分に同点ゴールを決め、痛ましいPK戦を強いられた。
シュルテは6回戦でのジョン・トールキン戦とショーン・ニーリス戦を含む2度の決定的なストップで目覚ましい活躍を見せたが、プレーオフのこの手に汗握る対戦で第3戦を強行するには十分ではなかった。エデルマンのPKがゴール裏に決まったとき、レッドブル・アリーナの雰囲気は爆発し、ホームファンの歓喜の声が上がった。
この結果は、MLSカップチャンピオンが連覇を達成するのが難しいという傾向を引き継いでおり、ランドン・ドノバン、デビッド・ベッカム、ロビー・キーンといったスターチームを擁した2011年と2012年にロサンゼルス・ギャラクシーだけが成し遂げた偉業である。
#ニューヨークレッドブルズディフェンディングチャンピオンのコロンバスクルーをプレーオフから敗退