ニューメキシコ州のソーシャルメディア被害訴訟、3億7500万ドルの判決で終結

ニューメキシコ州の陪審員らは火曜日、カリフォルニア州の陪審員を飛び越えて、児童を危険にさらしたとしてメタに対し3億7500万ドルの評決を言い渡したが、ロサンゼルス郡でも同様の訴訟が係争中である。

サンタフェの陪審はわずか数時間で判決を下し、一方ロサンゼルスの委員会はフェイスブックとインスタグラムの親会社が意図的に未成年ユーザーを騙した容疑をめぐって8日間の審議を難航した。

「陪審の評決は、子どもたちの安全よりも利益を優先するというメタの選択の代償を支払ったすべての子どもと家族にとって歴史的な勝利だ」とニューメキシコ州アティ氏は述べた。ラウル・トーレス将軍は、ソーシャルメディア巨人のプラットフォームが「小児性愛者や略奪者による児童の性的搾取を可能にした」として2023年に訴訟を起こした。

トーレス氏はさらに、「陪審がメタ社に支払を命じた多額の損害賠償は、大手ハイテク企業の幹部らに対し、いかなる企業も法の及ばないという明確なメッセージを送るはずだ」と付け加えた。

メタ氏はこの決定に対して控訴すると誓った。

メタ氏は火曜日の声明で、「我々は謹んでこの判決に同意せず、控訴するつもりだ」と述べた。 「私たちはプラットフォーム上で人々の安全を守るために熱心に取り組んでおり、悪意のある人物や有害なコンテンツを特定して削除するという課題を明確にしています。私たちは今後も精力的に身を守り、オンラインで十代の若者たちを保護してきた実績に今後も自信を持っています。」

ニューメキシコ州の訴訟は、1月27日にロサンゼルス高等裁判所でカリフォルニア州の裁判が始まってから約1週間後に始まり、陪審に提出されたこの種の訴訟としては2件目だった。両方の裁判で同じ専門家証人の多くが証言し、メタ社が幼い子供たちが自社製品を使用し、子供たちが危害にさらされるような設計になっていたことを知っていたことを証明しようとした。

カリフォルニア州の訴訟で争点となったのは、インスタグラムと共同被告のユーチューブが子供を中毒にするように設計されているかどうか、そして両社が家族にそうした危険性を警告しなかったかどうかだった。

サンタフェの陪審は判決に至るまでわずか7時間の審議を行ったが、その額は州が要求していた20億ドルの一部だった。

一方、ロサンゼルスの陪審員らは法廷に質問状を送り、一方の被告の損害賠償については決定を下しており、もう一方の被告の責任について行き詰まっている可能性があることを示唆した。

カリフォルニア州の判決を聞くために1週間以上法廷の廊下に張り込んで悲しみに暮れていた両親たちは、ニューメキシコ州の判決をライブストリーミングで見ながら歓声を上げ、抱き合った。彼らや他の人々は、こうした早期の決定によって、ソーシャルメディア大手が子どもの安全に取り組む方法を一変させ、最年少ユーザーへの関与ルールを書き換えることができるのではないかと期待している。

カリフォルニア州と連邦裁判所で数千件の関連訴訟が係争中となっており、メタ社だけでも最終的に数十億ドルの損害賠償を請求される可能性がある――保険会社が負担する責任のない金額であると、デラウェア州裁判所は今月初めに判決を下した。