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ニューファンドランド島の漁船員、海上で数日間行方不明のまま生還

日曜日、ニューファンドランドのニューウェスバレーの喜びに満ちたコミュニティで、「奇跡」という力強い言葉が繰り返された。 散歩をしたり、地元の店で会話を交わしたりしていた住民たちは、この地域の漁師7人が大西洋の真ん中で救命いかだに乗って48時間ほど生き延び、捜索救助隊に発見されたことはまさに奇跡だと何度も語った。 「全員が生き残るこのような光景は、一生に一度しか見られない」と、カナダ沿岸警備隊に35年間勤務したフランク・グランターさんは語った。グランターさんは日曜の午後、日当たりの良い海辺の町を散歩中に、救助隊員たちの生還を祝う夜のパレードを前に、立ち止まって近所の人たちと救助活動について話していた。 ダフネ・クロッカーさんはバルコニーから身を乗り出し、両手を広げた。「私たちが仕える神はなんと偉大なのでしょう」と、漁師たちが帰ってくる様子について語った。 グランター氏も、ラッキー7が戻ってきたのは奇跡だことに同意した。「しかし、10月、11月だったら話は違っていただろう」と彼は語った。 エリート・ナビゲーター漁船とその乗組員は水曜日の夜に姿を消したようだ。カナダ沿岸警備隊によると、同船は前日の夜8時半ごろに最後の信号を発信した後、木曜日に行方不明になったと報告された。同船は火災を起こして沈没したため、乗組員は急いで下船し、救命いかだで救助を待たなければならなかった。 すぐに大規模な捜索が行われ、沿岸警備隊の船4隻、コーモラント社のヘリコプター1隻、ハーキュリーズ社の航空機、そして地元の漁船多数が参加した。 ニューファンドランド島の北東海岸沿いにある3つの小さな漁村が集まってできたニューウェスバレーでは、人々は最悪の事態に備えた。漁業はカナダで最も命を落とす職業の一つであり、悲劇はカナダ大西洋岸の漁村の人々を結びつける共通の糸である。 しかし、金曜の夜、大西洋の沖で捜索隊は照明弾の光を発見した。その光で彼らは救命いかだにたどり着き、そこにはラッキー7と呼ばれる7人の漁師が待っていた。 漁師のトビー・ペドルさんもその一人だった。彼は、沈みゆく漁船が深海に引きずり込まれ、そこから飛び降りた時、とても怖かったと語った。彼は泳げず、サバイバルスーツも着ていなかったという。 「飛び降りて溺れる危険を冒すか、留まって火傷を負うかのどちらかだった」と彼は日曜日のインタビューで語った。「考える時間などなかった。飛び降りるしかないとわかっていた」 彼によると、船長ともう一人の乗組員、ジョーダン・リー・キングは着水したらすぐに彼に会う計画を立てていたという。 「ジョーダンは『心配しないで、水に入る前に捕まえるから』と言っていた」とペドルさんは思い出した。 予想通り、ペドルが飛び込んだとき、キングは彼を浮かせて素早くいかだまで連れて行ったと漁師は語った。 「いかだにたどり着いてほっとした。命がけで一泳ぎもできなかった」と彼は語った。 ペドルは船長の行動を称賛した。 「彼はできる限りの最高の仕事をしました。48時間以上も救命いかだに乗っていた全員を落ち着かせ続けました。彼は英雄です。」 「彼はただ『大丈夫だ。彼らは我々がどこにいるか知っている、彼らは我々を見つけるだろう』と言い続けた」と彼は付け加えた。 ヘリコプターが頭上を飛ぶ音が聞こえ、パイロットが霧で救命いかだを見ることができないと分かった時はとても辛かったと彼は語った。「最悪の気分でした」と彼は語った。 金曜日の夕暮れ時に船内で最後の発煙筒を発射し、沿岸警備隊に発見されたという。ヘリコプターが頭上を飛んでいるのを見たとき、「ほっとした瞬間だった」という。 日曜日の午後、ニューウェスバレーの埠頭で、ピーター・バーフットの携帯電話がポケットの中でひっきりなしに鳴っていた。彼は救助された漁師の一人、デビッド・ティラーと親しい友人で、ティラーに新しいギターを買うための募金活動を始めたところだった。 エリート ナビゲーターと一緒にこの機器も壊れてしまったため、バーフット氏は新しいものを買う努力をするのは「考えるまでもなかった」と語った。同氏は日曜の午後までに約 1,600 ドルを集めた。 「彼らは英雄だ」とバーフットさんは信じられないといった様子で首を振りながら言った。「こんな話は何回聞くだろうか？悲惨な状況が今のような状況に変わったのだ…彼らは生きている。彼らは人生の第二のチャンスを得たのだ」 このレポートは、Canadian Press によって 2024 年 7 月 20 日に初めて公開されました。 ハリファックスのマイケル・タットンからのファイル #ニューファンドランド島の漁船員海上で数日間行方不明のまま生還