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ニューイングランドのこの町の人々にとって、保健センターの閉鎖は疑問を残す

ニューハンプシャー州フランコニア -- ニューハンプシャー州ホワイト・マウンテンズにある田舎のスキー場町に住む70歳の家政婦、スーザン・ブッシュビーさんは、20年以上にわたり、地域の保健センターまで車ですぐに行けると知って安心していた。街を見下ろす丘の上に建つロッジのような医療棟は、ブッシュビーや他の多くの患者にとって第二の家のようなものだった。フロントデスクのスタッフは彼らの名前を知っており、誕生日や記念日を祝う機会を決して逃しませんでした。この場所を魅力的にしている大自然のスタッフの写真が壁に飾られており、待合室で隣人に会うのは日常茶飯事でした。しかし先月、フランケン地方の人口約 1,000 人の町、アンモノオスク地域医療サービスのこのサイトで、 永久に閉鎖されました。当局者が非難される メディケイドの削減、何百万人もの低所得のアメリカ人が医療に依存している連邦プログラム。 1,400人の患者は、その半数近くが高齢で、がんや初期の認知症などの深刻な健康問題に直面している人もおり、現在、地域の病院の近くにある最寄りの保健センターに行くには、田舎道に沿って少なくとも10マイル（16キロメートル）を運転しなければならない。 2番目の中心は2倍の距離です。 「とても動揺しました。本当に腹が立ちました」とブッシュビーさんは言い、新しい保健センターでやり直すことの難しさについて話し、涙を流した。 「あそこが本当に好きなんです。分からないけど、本当に寂しくなるだけです。説明するのは本当に難しいですが、悲しいことになるでしょう。」フランケン地方センターの閉鎖は直面する財政難を反映している 地域保健センター メディケイドの削減と健康保険料の高騰が懸念される中、地方の医療制度はより広範囲にわたっている。の 政府閉鎖、先週終了したこの法案は、低所得者や中所得者が医療費負担適正化法（ACA）を通じて医療保険に加入できるようにする税額控除の延長を求める民主党の要求によって推進された。2000年に家族でワシントンD.C.地域から引っ越してきたマーシャ・ルースさんは、元ボランティア消防士で、がんで左耳と顎の一部を切除した72歳の夫への影響を特に懸念している。彼は心臓と記憶の問題も抱えています。彼女は、医師の診察までの待ち時間が長くなることと、フランケン地方で数十年にわたって築き上げてきた人間関係が失われることを心配している。「大変でしょうね」と彼女は言った。 「しかし、それは恋しくなる関係です。それは人々に話すことができ、彼らに何かを伝えれば、あなたは去ります、ええ、そうですね、私は癌を患っています。ああ、見てみましょう。ああ、そうです。それはあなたのチャートにあります。私が何を意味するかわかりますか？」政策・擁護団体である医療の質・支払い改革センターによると、過去10年間で100以上の病院が閉鎖され、さらに700以上の病院が閉鎖の危機に瀕しているという。ニューハンプシャー州カナンにある施設、ヘルスファースト・ファミリー・ケア・センターの支店も、これらの施設に対する「メディケイドの償還と連邦資金の変更」を一部理由として、同施設を10月末に閉鎖すると発表した。「こうしたメディケイド削減のせいで、特に地方の病院は大きな打撃を受けることになるだろう」とニューハンプシャー州上院議員、民主党のマギー・ハッサン氏はAP通信に語った。 「そして明らかに、ACA税額控除を今すぐ延長できなければ、問題はさらに悪化することになるでしょう。...これらの医療提供者は、保険に加入していない患者をますます多く診察することになるでしょう。つまり、彼らは非常に難しい決断を下さなければならないことを意味します。」センターは保険適用範囲や支払い能力に関係なく患者を治療する国の主要な医療セーフティネットとして機能するため、センターの持続可能性は極めて重要です。全国地域保健センター協会のデータによると、フランケン地方にあるような連邦政府の資金提供を受けている地域保健センターは近年その活動範囲を拡大し、アメリカ人の10人に1人、地方のアメリカ人の5人に1人を治療しているが、多くの場合、大きな財政的制約に直面してそうしている。 NACHCによると、平均して各センターは赤字であり、手元資金に大きく依存しており、サービスを変更し、場合によっては事業を存続させるために拠点を閉鎖しているという。同協会によると、半数近くが手元に持っている現金が90日未満だという。そして、2034年までに少なくとも200万人の地域保健センターの患者がメディケイドの適用を失うと予想され、さらに200万人が新たに保険に加入していない患者がケアを求めてセンターに頼ることになるため、未来はさらに暗い。同協会の最高科学責任者ピーター・シン氏は、「治療そのものに手を加えずに切り詰めるべきものは何も残っていない」と語った。 この夏、トランプ大統領の法案が可決されたとき、アンモノスク社の最高経営責任者（CEO）エド・シャンシャラ氏は、自分が窮地に陥っていることに気づいた。 綿密な計画立案者であり戦略家でもあるシャンシャラ氏は、1,200万ドルの予算のうち200万ドル以上の連邦資金に依存しているニューハンプシャー州の5つの保健センターのネットワークは、メディケイドの資金削減もあり、50万ドルの不足に直面するだろうと予測した。同氏はまた、法案に盛り込まれた労働要件や健康保険料の高騰も影響すると予想した。シャンシャラ氏は、センターを救うためにはある程度の予算を削減する必要があることを認識し、フランコニアに焦点を当てました。なぜなら、建物は賃貸されているのに対し、他の施設はフランコニアが所有しているからです。 シャンシャラ氏は「われわれには本当に選択肢がない」と述べ、閉鎖によって25万ドルが節約できると付け加えた。同センターは連邦貧困レベルの200％未満の人にサービスを提供していることを考えると、追加削減額を見つけるのは難しいと同氏は述べた。そして、追加サービスを削減すれば、一部の患者は病院の緊急治療室に入院することになるか、「医療期間をやめてしまう」ことになるのではないかとシャンシャラ氏は懸念している。「コミュニティから離脱しなければならないのは、人間関係のレベルで壊滅的なことだ」と彼は言う。 「人々はまだ医療を利用できます。私たちは彼らの移動を支援しますが、それは明らかに悲しみのプロセスです。医療であろうとそれ以外のものであろうと、企業がコミュニティを離れるときはいつでも、感情的な布が裂けます。」この閉鎖はほとんど論争を引き起こさなかった。ただ、とても悲しいです。患者のほとんどはフランコニア、イーストン、リンカーン、シュガーヒルといった小さな町の出身で、これらの地域の経済はハイカー、スキーヤー、紅葉狩りに依存している。多くは高齢で病気が多く、州の他の地域に比べて広範囲に広がっている。地元のヘッド・スタート・プログラムでボランティア活動をし、フランケン地方の学校に食料を届けているルースさんは、この閉鎖で最も不満を感じているのは政治家だと述べ、ワシントンの議員には数か月間「普通の人々と同じように生活」してほしいと付け加えた。「彼らは、現実世界で何が起こっているかについて、はるかに異なる考え方を持っているでしょう」と彼女は付け加えた。家族が何十年もフランケン地方に通っているフランケン地方選抜委員会の委員長であるジル・ブリューワー氏のような患者たちは、将来について、そしてこの閉鎖が同州のこの地域の医療制度の段階的な崩壊を示唆しているのではないかと心配している。「これは最初に倒れるドミノのようなものですか？」ブリューワー氏は、2023年に町のボランティア救急車サービスが廃止されたことが多くの住民をいかに怒らせたかを指摘した。 「これが雪だるま式に増えて、さらに大きな問題になるのではないかとかなり不安になるのは間違いありません」と彼女は付け加えた。診療所の最終日、診療はいつも通りで、風船もケーキもお別れのスピーチもなかった。スタッフはストイックに患者に接しており、健康診断に来たのは3人、健康診断に来たのは4人だった。血圧を測るために訪れたブッシュビーさんは、スタッフが診療所を解体し、検査台を運び出す中、スタッフと抱き合った。「会いに行きます、ハニー。そうします」とブッシュビーさんは患者アクセス専門家のダイアン・ラデュークさんを抱きしめながら言った。 「ここに来ることができてとても楽しかったです。」___シャストリ氏はウィスコンシン州ミルウォーキーから報告した。___AP通信の健康科学部門は、ハワード・ヒューズ医学研究所科学教育部門およびロバート・ウッド・ジョンソン財団から支援を受けています。 AP はすべてのコンテンツに対して単独で責任を負います。 #ニューイングランドのこの町の人々にとって保健センターの閉鎖は疑問を残す