ニック・バーディ、稀な怪我歴を経てヤンキースに好印象を与える

タンパ — それは高級クラブであり、ニック・バーディが特に一員になりたいと思ったクラブではありません。

50人近くの投手が2度のトミー・ジョン手術を受けた。

さらに50人以上が胸郭出口症候群に対処するために手術を受けている。

しかし、投手が2度のトミー・ジョン手術と胸出口手術を受け、その後メジャーで投球に復帰した例は知られている限り、バーディとショーン・ヒルの2人だけだ。

エクスポズ、ナショナルズ、パドレス、ブルージェイズで投手を務め、現在ヤンキースのプロスカウトとして9年目を迎えているヒルは「とても大変だった」と語った。

ヒルは３回目の手術後、２０１２年に１試合だけ大リーグに復帰した。

ブルディは昨年、カブスとの３試合でひどい３連勝から復帰したが、緊急虫垂切除術を受けて楽しい瞬間を台無しにしてしまった。

しかし今、彼には再び復帰するチャンスがあり、ブルペンの座を争う非ロースター招待選手としてスプリングトレーニングの早い段階でヤンキースの目を覚まさせた。

「これは私がまだやれると感じていることの一つだ」とブルディは日曜日に語った。 「ある時点で潮目が変わり、健康状態が回復するような気がします。 このロッカールームにいるために、昨年一緒にプレーした選手たちの中には、「俺たちにはジャージがある、チャンスがある」という言葉があった。 私にとって、誰かがチャンスをくれるなら、それを最大限に活用して、チャンスを逃さないようにしたいと思います。」

31歳の右腕は、下腕の穴を抱えてキャンプに到着したが、オフシーズンに本格的に取り組む前に、昨年末に最初にいじり始めた。

これにより、投球の鋭さや形状を失うことなく、頻繁に外科的に修復していた腕へのストレスをいくらか和らげることができた。実際、それによってもすべてが良くなったと彼は語った。

ブルディは土曜日にライブ打撃練習を行い、90年代半ばから後半の速球に加え、下位スロットからスイーパースライダーとチェンジアップを放った。

「あれは本物だった」と投手コーチのマット・ブレークは語った。 「それは印象的でした。」

「ローライディングのフォーシームのようなものです」 [fastball] 腕側のランはなかった」と、ツインズの組織でブルディと一緒に過ごし、土曜日のライブセッションでブルディと対戦したベン・ロールトヴェットは語った。 「オフスピードもしっかりしていてシャープです。 …物は本当に良いですよ。」

ブルディの才能が疑われたことは一度もない。

ツインズは2014年のドラフト2巡目で元火炎放射器ルイビルのクローザーを指名した。

彼はマイナーリーグですぐに成長できる腕者とみなされていたが、怪我により成長が鈍化した。

最初のトミー・ジョン手術は2017年5月に行われた。

その年の後半、彼はルール5ドラフトでパイレーツに入団し、2018年9月にMLBデビューするまで、彼らとともにリハビリを続けた。

「彼は私がこれまで出会った中で最も勤勉な労働者の一人だ」とピッツバーグでバーディと重なったクレイ・ホームズは語った。

バーディは2019年にパイレーツの開幕ロースターに名を連ねたが、4月22日の試合で右上腕二頭筋の肉離れで痛みと涙で地面にうずくまり、最終的に同年6月に胸郭出口症候群（TOS）の手術を受けることになった。

彼はまた、前腕の問題に対処するために9月に再度手術を受けた。

2020年に3試合に出場した後、ブルディは同年10月に2回目のトミー・ジョン手術を受け、2022年に尺骨神経の移植手術を受けた。

「あれが一番大変だった。たくさんの挫折を味わったのは初めてだったからだ」とブルディは語った。 「血腫があり、そこに感染症があったのです。 投げるたびに痛かったです。 2022年の夏、それは [was] 「仕事を探すか、他に興味をそそるものがないか探し始めたほうがいいかもしれない。それが起こるかどうかは分からないからね。」

「でも、妻が『とにかく続けて』と言ったのを覚えています。 そして私たちはそれを実行し、今ここにいるのです。」

ヒルさんはまた、自分には頑固な精神性があり、それがすべての手術から復帰し続けてきたと語った。

彼はTOSと診断されるまでに、猛追（2回目のトミー・ジョンを含む）を経験した。

すべての手術は時間の経過とともに大きな負担となったが、その年の後半、ブルージェイズとの最後の試合のためにメジャーに復帰した。

「私が再びそこに現れたときのトレーナーのことを覚えています…そして彼はただ首を振っていただけでした。『まだどうやって走っているのか分からない』という感じでした」とヒルは語った。 「私は『他には何も知らない』という感じでした。 これが私がすることです。’ それはうれしかったですが、もどかしさもありました。なぜなら、確かに私は戻ってきたのですが、同時に、自分があり得たはずの自分や、実際の自分の影のようなものであることもわかっていました。」

ブルディは自分の物語に別の結末を書きたいと考えている。

彼はあと6～8年は投げたいと考えており、ブルペンの腕をどこからともなく開発してきた歴史を持つヤンキースが次のステップに進むのに良い場所だと考えている。

「特に父親になることは、将来的には私が望んでいることの一つです」 [my daughter and son] 私が諦めなかったことを知ることができた」とブルディは語った。 「私は自分自身を追い込みながら進み続けました。 だから、もし彼らがいつか夢を持ったら、それを追い、それを実現するという情熱を持って行動するでしょう。」