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2024-07-10 20:00:18
ウガンダのクイーンエリザベス国立公園にいるジェイコブとティブの兄弟
アレックス・ブラツコフスキー
ライオンの兄弟が、カバやワニがうようよいる水域を約1.5キロ横断し、同種としては記録上最長の遊泳を成し遂げた。
オリンピックのトライアスロンの水泳競技に相当するこの大泳ぎは、ウガンダのクイーン・エリザベス国立公園にあるカジンガ海峡を渡ろうとする2人による4度目の挑戦であり、夜間にドローンに搭載されたサーマルカメラで記録された。
ライオンたちは、映像にも映っているカバかナイルワニと思われる大型動物に遭遇したため、以前の試みを中止しなければならなかった。
この努力がさらに驚くべきものとなるのは、ジェイコブという名のライオンの1頭が3本足しかないことだ。
ジェイコブは非常に困難な人生を歩んできたと語る アレクサンダー・ブラツコウスキー オーストラリアのグリフィス大学で、彼はバッファローに角で突かれ、家族はライオンの体の一部を売買するために毒殺され、密猟者のわなに捕まり、最終的には密猟者の鉄製の罠に足を挟まれて失った。
ブラツコウスキー氏と同僚たちは、実はジェイコブの兄弟であるティブーが餌を与えて兄弟をサポートしているかどうかを判断するために、2頭のライオンを監視していたため、泳ぐ様子をフィルムに収めることは予想外のことだった。
「ライオンの兄弟愛は、足を失ったなどの怪我による限界をはるかに超えるものです」とブラツコウスキー氏は言う。
研究者らは、兄弟が海峡を渡ったのは、おそらく2キロ離れたところから鳴き声が聞こえた雌ライオンのところへ行くためだろうと考えている。海峡を渡った直線距離は1.1キロだが、方向転換を考慮して、ライオンたちは1.5キロ近く泳いだと推定している。
「遺伝子を継承するにあたって、さまざまな種が持つ個々の能力と勇気を見れば、それは驚くべきことです」とブラツコウスキー氏は言う。「人間は真夜中にその水路を泳いで渡ることはできませんが、ライオンは、たとえほとんどすべてを奪われた三本足のライオンであっても、飛び込むのです。」
ブラツコフスキー氏は、クイーン・エリザベス国立公園のライオンたちは、その境界内に6万人もの人々が住み、牛の飼育や野生動物の密猟、時には農作物の栽培も行っていることから、大きな圧力を受けていると語る。
「過去5年間で公園内のライオンの個体数が72頭から39頭にほぼ半減したため、オスのライオンは新しいメスを探すのに多くの時間を費やしている」と彼は言う。
メスは大きな群れで集まる傾向があるため、より大きな被害を受けており、毒を盛った死骸を放置すれば、複数の死体が出るリスクが高まると彼は付け加えた。
「公園内の比率は現在、メス1頭に対してオス2頭ですが、健全な個体群ではオス1頭に対してメス2頭であるべきです。」
チームメンバー ドゥアン・ビッグス 北アリゾナ大学の研究者は、公園内で人間とライオンの両方を保護する長期的な解決策を見つける必要があると述べている。
「ワニがうようよいる水域を泳いでメスを探し、密猟者の罠にかかった三本足のライオンは、苦境に立たされている保護地域の象徴だ」と彼は言う。
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#ドローンカメラが捉えたライオンの海峡横断記録破りの泳ぎ