ドジャースのマックス・マンシーがスイングの調子を良くしている理由

依然として三振が多く、空振り率も異常に高い。

空席となった重要な打席、そしてシーズン初期の逆境に見舞われたおなじみの試合。

いいえ、この新しいキャンペーンの 3 週間を通して、 マックス・マンシー 全盛期のピーク能力を再発見していない ドジャース、彼が2度のオールスターと3度のMVP投票獲得者だったとき。

しかし、それ以来初めて、 2021年の肘の怪我、そしてそれに続く2年間の生産性の急落により、33歳のスラッガーは打席で再び昔の自分に戻ったと感じ始めている。

完全に健康です。 彼のメカニックと調和しています。 そしてマネージャーとして デイブ・ロバーツ 彼は最近、まず「良い打者になることを優先する」と語った。つまり、彼が過去2シーズンに記録した打率.204をはるかに超える能力を持つ打者だ。

「その能力が必要になるよ [from him] ただホームランを打つだけでなく、何度も良い打席をすることだ」とロバーツ氏はマンシーについて語った。 2022年と2023年のドジャースの出場資格のある打者の合計。

「彼はそれを完全に理解していると思います」とロバーツ氏は付け加えた。 「彼がメカニカル、フィジカル的に良い位置にあるとき、彼はかなり良い選手だ。」

確かに、マンシーはドジャースの打線の真ん中で依然として飢餓か大騒ぎのような存在ではあるが、今シーズンのスタートに向けてスイングとアプローチのバランスが良くなってきたと感じている。

それは彼の打率に反映されており、最初の数週間は打率.300前後を推移していたが、木曜日の時点では打率.250を記録しており、近年の彼の致命的な欠点の1つであった変化球に対するシーズン序盤の改善が見られた。

彼はまた、何度かハイレバレッジの瞬間を演出しましたが、これほど大きなものはありませんでした。 試合を決めるホームラン 3月31日のセントルイス・カージナルス戦。

マンシーのゲームの欠陥はまだ消えていない。 彼は最初の52打席で25三振を記録しており、空振り率はメジャーで最も高い部類に入るほか、シーズン序盤には三塁守備でいくつかのミスも犯した。

しかし、過去2年間メンドーサのラインに張り付いていた選手にとって、ここまでの改善は安堵のため息となり、また幸先の良い信念の源となった。

「リラックスしている。それが私にとって最も重要なことだ」とマンシーはカージナルス戦で勝利を収めた夜に語った。水曜日にミネソタ州でソロ弾を放つまで、この本塁打は彼の唯一の本塁打だった。 「打席でリラックスしていて、プレッシャーをかけたり、頑張りすぎたりしない限り、自分自身についてはかなり良いと感じています。」

その自信に満ちた容易さの背後にある最大の鍵について、マンシーは最近のダッグアウトインタビューで次のように説明した：オフシーズンが始まって以来、身体的にどのように感じたか。

内野手はひどい肘の怪我から30か月以上経ったが、2021年のレギュラーシーズン最終日に一塁で衝突し、後遺症が残った。 尺骨側副靱帯断裂 —彼は、冬季トレーニング体制を開始したのは10月、つまり試合からわずか2週間後だったと語った。 ドジャースのポストシーズン敗退、彼はついにその長引く合併症から解放されたと感じました。

「スイングを始めるときに自分がどのように感じているかを正確に知っています。 [program]」とマンシーは言いました。 「私の場合は、すぐに分かりました。」

かつてはバッティングケージの練習でボールを逆方向​​に打つのに苦労したが、この冬は自然にそうすることができ、「ここ数年のように、あそこでボールを操作する必要もなく」ネットの左サイドに叩き込んだ。

ここ数シーズンはメカニクスに快適さを欠いていたが、ようやく「自由に」スイングできる能力を再発見したと彼は付け加えた。その感覚はドライス​​イングからティーワーク、そしてスローイングマシンに対するフルスピードの投球にまで及ぶと付け加えた。

「最初の部分はただ健康を取り戻していっただけだ」とマンシーは語った。彼も昨年はハムストリングの肉離れで故障者リストに名を連ねていた。 「一度健康になると、体がやるべきことをやろうとするのを許し、それと戦おうとはしません…そして、いくつかの大きな怪我のせいで、2年間その状態が続いていました。」

彼とドジャースのコーチたちが先週振り返ったように、マンシーは2022年と2023年に自分の体と戦うことしかほとんど何もしなかった。

肘の負傷の直後、打撃コーチのアーロン・ベイツは、マンシーのスイング軌道に「ある癖」がつき、もともと引っ張ることに満足していた左打ちのスラッガーが、一塁ファウルで打てる球をあまりにも多く引っ張る選手に変わってしまったと語った。

「彼はおそらく、以前よりもプルサイドを志向するようになっていました」とベイツ氏は語った。 「意識的にではありません。 それはなんとなく起こるんです。」

マンシーさんの数値が下がり始めたため、適応する方法を見つけるのに苦労した。

かつては心地よく感じていたスイングの動きが、突然異質なものに思えた、と彼は言う。 あるレベルの「頑固さ」がメカニクスやアプローチの必要な変更を遅らせることと相まって、昨シーズンの36本塁打でも完全には打ち消すことができなかった長期にわたるスランプに陥りがちだった。

「もみ合い、もみ合い、もみ合いを続けたとき、『いや、このアプローチを続けても大丈夫だ』と思った。 それが私がキャリアを通じてやってきたことだ」とマンシーは語った。 「適応すると、数値は跳ね上がり始めます。」

しかし、彼の統計は彼とチームがかつて慣れていたレベルに戻ることはなかった。これはマンシーが接触よりも権力を追い求めている症状だとロバーツは信じた。

「特にマックスの場合、それは考え方だと思います」とロバーツ氏は語った。 「私はいつも彼にはそのヒットツールが備わっていると信じていた。 ただ時々思うのですが、私にとって彼は長打を打ちすぎようとしているのではないかと…それがより良い打者になることにつながっているのです。」

ベイツはこう付け加えた。「彼は素晴らしい打者だ。 彼は素晴らしいバットとボールのスキルを持っている。 だから、彼にとって、2021年に肘の怪我から復帰することは、フィールドの中央での使い方に戻り、ミスに対するマージンを増やすことだったのだろう。」

今年、マンシーはこれらの特性を再び一貫して磨こうとしています。

チームの開幕戦ホームスタンド中、彼は低めの変化球で打点を数本記録した――かつてはファールオフか完全に振り抜くタイプだった。

「すべてを引っ張ろうとしているからファウルをするのではなく、そうあるべきだ」とマンシーは語った。 「それは私のアプローチにおいて規律を保とうとした結果です。」

そして、水曜日に5位から9位までのチーム打率.212（メジャー23位）をマークして入ったドジャース打線にとって、5番目に多く打っているマンシーから安定した成績を得ることが極めて重要となるだろう。一見トップヘビーに見える攻撃のバランスをとります。

ロバーツ氏は、「もし彼にそれをさせることができれば」と、命令の深さにおけるマンシーの重要性について語った。「舵を取るのは本当に、本当に難しいことになるだろう」。

だからといって、9年間のベテランが完璧なオープニングアクトを務めたわけではない。

マンシーは今週の遠征でわずか19打数3安打にとどまり、一部の打席では「ボールがよく見えていない」と嘆いた。 また、全体的に得点圏に走者を置いて打率はわずか.217で、昨年よりわずかに上昇しているが、彼とチームの両方がさらなる進歩を望むであろうマークだ。

彼がかつてのオールスターレベルまで正当に回復できるかどうかは、時間が経てばわかるだろう。

「これは厳しいゲームだ」とマンシーは語った。 「それをやり遂げると、素晴らしく見える時もあるだろう。 また、やり遂げられないときもあるだろうし、みんなに嫌われることになるだろう。 それが野球の本質なのです。」

それでも今のところ、ドジャースはマンシーの進歩に励まされ続けている。長年のスラッガーがより安定したメカニクスを基礎にし、アプローチの明快さを磨き続け、打率が現役選手の体重を下回っていた時代を乗り越えることを願っている（これは、彼の肉体的改善のもう一つの兆候であり、昨年より約10ポンド減少している）彼の後ろに永久に続く。

「すべてが予定通りに動いているので、長年自分を打者にしてくれたアプローチにようやく戻ることができる」と楽観的なマンシーは宣言した。