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トランプ大統領はもっと娯楽の場を望んだ初めての大統領ではないと長年ホワイトハウスを務めたアッシャー氏が語る

2025年12月4日木曜日、ワシントンで、『ホワイトハウスの思い出』の著者で元ホワイトハウス首席案内係のゲイリー・ウォルターズ氏がポートレート用の本を手にしている。(AP写真/ジャクリーン・マーティン) ワシントン（AP通信）－ホワイトハウスに接待のためのスペースを増やしたいと考えた大統領はドナルド・トランプ大統領が初めてではないと、最も長く大統領官邸の側近を務めた同氏は、トランプ大統領が舞踏会建設プロジェクトに挙げた理由に一定のバックアップを提供したと述べた。 WhatsApp グループに参加してください 毎日のまとめメールを購読してください ゲイリー・ウォルターズ氏は、ロナルド・レーガン大統領、ジョージ・H・W・ブッシュ大統領、ビル・クリントン氏、ジョージ・W・ブッシュ大統領のホワイトハウス首席案内人として20年以上を過ごした。これは公邸の総支配人に似た役割だ。 ウォルターズ氏はAP通信とのインタビューで、最近出版した自身の回想録について、「私が仕える機会があった大統領は皆、接待のために常に地域拡大の可能性について話していた」と語った。 トランプ氏は政界に進出する前から何年もホワイトハウスの宴会場の建設について話し続けてきた。 7月、ホワイトハウスは、当時推定2億ドルの費用をかけて、着席650人を収容できる9万平方フィートのスペースを複合施設の東側に建設すると発表した。トランプ大統領は、費用は自身を含む個人の寄付で賄われると述べた。 共和党大統領はその後、提案されていた宴会場の収容人数を999人に引き上げ、10月までにホワイトハウスの2階建て東棟を取り壊してそこに建設した。 12月に同氏は価格を当初の見積もりの2倍となる4億ドルに更新した。 東棟が取り壊される映像は歴史家や保存活動家などに衝撃を与えたが、ウォルターズ氏によると、キャンパスにはプロジェクトの長い歴史があり、1902年に西棟を建設するために取り壊された温室、温室、厩舎から、3階を備えた住居の拡張、第二次世界大戦中に大統領夫人とそのスタッフ、その他のホワイトハウスのオフィスに作業スペースを提供するために東棟自体を増築したことに至るまで多岐にわたる。 「つまり、ホワイトハウスの周囲では常に工事が行われているのです」とウォルターズ氏は語った。 他の大統領も接待のためのスペースが足りないと嘆いたウォルターズ氏が就任した際、次期大統領、ファーストレディ、社会書記らと最初に話し合った話題の一つがホワイトハウス最大の公室の収容人数だったという。彼が仕えた大統領たちは皆、ホワイトハウスが対応できる人数が限られていることについて話していた。 ウォルターズ氏によると、国賓晩餐会用に設定された場合、国賓食堂は約130人を収容でき、それぞれに10人掛けの丸テーブルが13卓あるという。東の部屋には約 300 脚の椅子を収容できますが、テレビカメラ用のスペースが必要な場合はさらに少なくなります。 トランプ氏はどちらの部屋も狭すぎるとよく不満を漏らす。同氏はまた、外国首脳らを招いた豪華な国賓晩餐会などの大きなイベントの主な回避策である南側の敷地での大型テントの使用についても不満を述べている。ウォルターズ氏は、テントには問題があると語った。 「雨が降ると、私たちが何をしようとしても、水は下り坂に流れ、草は水浸しになってしまいます」とウォルターズさんは言いました。 「水を汲むためにテントの外側に暗渠を掘りました。」テントが芝生を傷つけたため、再播種するにはさらなる作業が必要になったという。 ウォルターズ氏は、東棟が取り壊されるのを見るのは少し不快だったことを認め、この空間には個人的な思い出があると語った。 「妻とはホワイトハウスで会いましたが、彼女はイーストウィングで働いていたので、それは私にとってとてもうれしかったです」と79歳のウォルターズさんは語った。 彼の妻バーバラは、リチャード・ニクソン政権とジェラルド・フォード政権時代に訪問者オフィスの受付係を務めていた。夫婦は最近結婚48周年を祝いました。 骨折がアッシャーのキャリア軌道を変えるウォルターズ氏は、足首の骨折という不運のおかげで、史上最長在任のホワイトハウス長官としての立場を負っている。 1970 年初頭に彼は 23 歳で、陸軍を名誉除隊し、夜間に大学を卒業できる仕事を探していました。米国秘密情報局の前身である行政保護局が彼を雇用し、受け入れた。 しかし、卒業式の直前に、ウォルターズさんはフットボール中に足首を骨折した。制服を脱いでギブスを着け、松葉杖をついて歩き回ることはできなかったので、ホワイトハウス警察管理・任命センターでの一時的な任務を与えられた。彼は5年間滞在しました。 「この怪我は私のキャリアの流れも変えた」とウォルターズは回想録「ホワイトハウスの思い出：1970年から2007年：最も長く勤務したアッシャー長官の回想」の中で書いている。彼は「ホワイトハウスのやり方とセキュリティシステムについての深い知識を得た。それは最終的にアッシャーオフィスでの将来の役割に大いに役立つだろう」。 1975 年に軍曹に昇進してから数か月後、彼はアッシャー室に空きがあることを知りました。彼は 1976 年初めにアシスタントとして応募し、入社しました。 10年後、レーガン大統領によって彼は主任案内人に昇格し、ウォルターズ氏は管理、財務、人事機能に加え、保守、建設、改築プロジェクト、食事サービスを監督する公邸の最高責任者の職を与えられた。彼は執事、家政婦、料理人、花屋、電気技師、エンジニア、配管工など約90人のスタッフを管理していた。 ウォルターズ氏は、首席案内係として21年間という記録を含む、ホワイトハウスで37年間勤務した後、2007年に退職した。彼はニクソンからジョージ・W・ブッシュまで7人の大統領の下で仕えた。 その間、ウォルターズは大統領の歴史の幅広い領域を見てきた。これまでに辞任した唯一の大統領、任命された副大統領が唯一の非選出大統領になる、大統領が弾劾されて大統領に留まる、父子が大統領になる、そして最高裁判所が米国史上最も接戦となった大統領選挙を決定する。 ウォルターズさんは、自分の仕事の何が一番気に入っているのかをよく尋ねられるが、「ためらうことなく、大統領、ファーストレディ、その他の家族のことを知り、直接交流できることだと答えます。彼らを自分の目と耳で知ることができて光栄でした」とウォルターズさんは書いている。…