トランス・マウンテン・パイプラインがフォート・マクマリーの新たな経済時代の到来を告げる

カナダのオイルサンド産業の中心地である都市中心部として、フォート マクマリーは浮き沈みを経験してきました。

10 年半前、アルバータ州北部のコミュニティは、この国で最も有名な新興都市でした。 原油価格の高騰により、ここの地表の下に眠る分厚く粘稠なアスファルトに対する前例のない需要が高まり、その大金を手に入れようと労働者が世界中から集まった。

その後、原油価格は暴落し、人員削減が始まり、オイルサンド関連の建設の熱狂は冷めた。 パーティーは終わったようだ。

さて、待望のトランス・マウンテン・パイプライン拡張工事の正式開通を数日後に控え、この地域に住み、働いている人々は、自分たちの運命が再び上昇に向かうことを望んでいます。

「彼らをサポートするものは、私たちをサポートする」 – 1つの業界に結びついたコミュニティ

人口 68,000 人のフォート マクマリーは、世界で 3 番目に大きい確認済み原油埋蔵量であるアサバスカ オイルサンドの中心部、アルバータ州北部に位置しています。

ここでは石油産業が生活のあらゆる側面に浸透しています。 毎朝、青と黄色のつなぎ服を着た石油労働者がダブルダブルを求めて地元のティムホートンズに並び、ディーゼルトラックや大型リグが粉塵を巻き上げて産業作業現場へ向かう。 空港のギフト ショップでは「カナダのオイルサンド」のスウェットシャツが販売されており、地元のレク センターや教育施設には石油会社のスポンサーの名前が飾られています。

非常に多くの生計が石油に依存しているため、ここにいる人々の注目は、今週予定されているトランス・マウンテン・パイプライン拡張工事の開通に注目している。このプロジェクトは、数年かけて建設されてきた巨大プロジェクトであり、まもなくカナダ産原油の輸出市場への輸送が開始される予定である。

「我々のような地域へのパイプラインの価値を定量化するのは難しい」と、フォート・マクマリーと周辺の田園地域を含むウッド・バッファロー地方自治体の上級戦略顧問デニス・ブルーム氏は語る。

「私たちはこの地域のオイルサンド事業者から多大な支援を受けているため、トランス・マウンテン・パイプラインのような彼らにとって重要なことが起こると、私たちに直接の利益がもたらされます。彼らをサポートするものは、私たちもサポートします。」

トランス・マウンテン・パイプラインは連邦政府が6年前に購入したもので、西海岸へのカナダ唯一の石油パイプラインである。 この拡張により、その生産能力は現在の日量約30万バレルから同89万バレルに増加し、カナダの石油会社の輸出市場へのアクセスが向上する。

ここに至るまでの道のりはバラ色ではありませんでした。 このパイプラインプロジェクトは建設に4年以上、少なくとも340億ドルを要したが、環境抗議活動、遅延、予算超過によって台無しになっている。

専門家らによると、2018年にこのプロジェクトに45億ドルを支払った連邦政府は、完成したプロジェクトを売却しようとすると大幅な評価損を計上する可能性が高いという。 そして、トランス・マウンテン自体も、顧客である石油会社との間で、製品の出荷に請求する手数料の値上がりをめぐって依然として係争中である。

それでも、オイルサンド生産者はこのパイプラインを長い間待っていました。 アルバータ州のオイルサンド地域から沿岸タンカー積み込み施設までのパイプライン能力が不足しているため、輸出問題は長年カナダのエネルギー会社にとって悩みの種となってきた。

パイプラインのスペース不足と製油所や輸送のコストが、カナダの石油生産者が通常、米国の競合他社と比べて自社製品の価格を割り引いている理由となっている。

また、石油会社の成長能力も阻害されているため、トランスマウンテンに関する期待は本物だ。

石油生産量が新たな高みへ

トランスマウンテンの大手契約荷主であるセノバス・エナジー社の執行副社長兼最高商業責任者のドリュー・ジーグルガンスバーガー氏は、「今はエキサイティングな時期だ。カナダ製品の新たな増分出荷は久しぶりだ」と語った。 。

「私たちはすでにいくつかの成長と効率化のプロジェクトを計画していましたが、（パイプラインの拡大により）短期および中期的に市場のある程度の安定が可能になり、会社をさらに成長させる自信が得られます。」

トランス・マウンテンが提供する追加の輸出能力は、2024 年が石油生産のブームの年になることが予想されることを意味します。

TDエコノミクスの最近の報告書は、今年のカナダの石油生産量が前年比6～10％増加する可能性があると示唆しており、これは日量30万～50万バレルに相当する。

予測の下限であっても、この成長率は、一次産品価格が高騰し、アルバータ州のオイルサンド地域で前例のないレベルの建設と活動が行われていた2010年から2015年の好況期にカナダが見ていた年間平均石油生産成長率に匹敵するだろう。

しかし今日、過去10年間の原油価格低迷により、企業は引き締めを余儀なくされている。 石油会社は大規模な資本プロジェクトに支出するのではなく、コモディティー価格が堅調だった過去数年間を債務返済と健全な配当金支払いで株主に報いることに費やしてきた。

技術の進歩により、企業は設備投資を大幅に増額することなく石油生産量を増やす方法を知ることができました。

例えばセノバス社は、今後5年間で生産量を日量15万バレル増やす計画を立てている。

しかし、同社はかつて、現在開発中のナローズレイクのオイルサンド資産に全く新しい処理施設を建設することを考えていたが、その代わりに、新しい技術とエンジニアリング手法を使用して、そのサイトと現在運営しているクリスティーナの中央処理施設を接続することを決定した。フォート・マクマリーの南東約150kmに位置する湖​​プロジェクト。

セノバスの他のオイルサンドプロジェクトと同様に、ナローズレイクの開発では、蒸気補助重力排水と呼ばれる掘削方法を使用して、厚く重いオイルサンドビチューメンを抽出します。 しかし、これらの変更により、当初の計画よりもコストが大幅に削減され、必要な建設も大幅に削減されます。

‘世の中変わったんだよ’

多くの人の心にあるフォート マクマリーのイメージは、この地域が交通量の多さ、住宅費の高さ、そして木々が生い茂るようなお金によって特徴づけられた、にぎやかな好況都市だった時代と同義です。

2021年にオープンした「Avenue Eatery & Cafe」のオーナー、サラ・タパさんは当時をこう振り返る。 彼女はオイルサンド ブームの最盛期だった 2012 年にフォート マクマリーに引っ越しました。

「地元のレストランで給仕としての仕事に就きましたが、朝食を売るだけで7～10万ドルの収入がありました」と彼女は語った。

「毎日満員で、月曜、火曜の朝6時であっても関係なく、すべてのテーブルが埋まっていた」とタパさんは語った。 「町のすべてのレストラン、すべての中小企業は非常に好調でした。」

しかし、10年間の人員削減と石油会社の統合を経て、街の雰囲気は以前と変わっていない、と彼女は言う。 コミュニティはまた、フォート・マクマレーで約2,400戸の家や建物を焼失させた2016年の山火事、新型コロナウイルス感染症（COVID-19）のパンデミック、そして数千人の住民が自宅を追われ、5億2,000万ドル以上の保険損害を引き起こした2020年の洪水にも対処しなければならなかった。

「新型コロナウイルスが発生し、洪水が発生し、火災が発生しました。そして私たちは街を同じように見てきませんでした」とタパさんは語った。 「非常に多くの中小企業がすでに閉店し、町を去ってしまいました…私がここに引っ越して以来、非常に多くのことが変わりました。」

気候変動問題

今日のオイルサンドを他とは異なるものにしているもう 1 つの要因は、環境に対する厳しい監視が増え続けていることです。 前回の産業ブーム以来、カナダはパリ協定に署名しました。これは署名国に温室効果ガス排出削減目標を義務付ける気候変動に関する国際条約です。

世界では気候関連の異常気象災害が増加しており、社会の化石燃料への依存を減らすよう求める声が高まっている。

オイルサンドアスファルトを抽出するプロセスは、石油を生産する比較的排出量の多い方法です。 また、企業はバレル当たりの温室効果ガス原単位を削減することができていますが、生産量の増加により業界全体の排出量は増加しています。 2021年、石油・ガス部門はカナダ全体の排出量の28％を占めた。

業界は、環境への影響を軽減しながら成長を続けることができると信じています。 最大手のオイルサンド会社6社が団結して「パスウェイズ・アライアンス」と呼ばれるものを結成し、これを通じて世界最大級の二酸化炭素回収・貯留プロジェクトの構築を提案している。

このプロジェクトには、アルバータ州北部にある20の異なるオイルサンド生産施設から排出される二酸化炭素を輸送し、地下の貯蔵ハブに安全に埋め込むための400キロメートルのパイプラインの建設が含まれる。 それが進めば、オイルサンドでの建設の新たな時代が到来する可能性がある。

フォート・マクマレー・ウッド・バッファロー経済開発のビジネス・投資誘致ディレクター、リサ・スウィート氏は、「これは160億ドル規模のプロジェクトで、着工を目指している」と語った。

「投資の機会が到来しており、私たちはそれを促進するために全力を尽くしています。」

しかし、Pathways Alliance 企業はまだ最終的な投資決定を下しておらず、彼らのプロジェクトには多くの不確実性が漂っています。 その1つは連邦政府が提案している排出量上限であり、今年中に最終決定される予定だ。

政府は、この上限は生産量ではなく汚染を制限することを目的としていると述べたが、業界はこの上限が投資を怖がらせ、企業が生産や支出を抑制する可能性のある「予期せぬ結果」をもたらすと警告している。

新しい時代

トランス・マウンテン・プロジェクトは建設に非常に時間がかかり、オイルサンド業界は準備に非常に多くの時間を費やしてきたため、稼働後すぐに埋まることが予想されています。 業界の多くは、カナダの石油生産量が数年以内、おそらく早ければ2026年にもパイプライン能力を再び超えると信じている。

しかし当面は、トランス・マウンテンのパイプライン拡張は、業界とそれに最も密接に関係しているコミュニティの両方にとって、新時代を象徴するものとなる。 今後数年間は、フォート マクマリーの全盛期の繰り返しではないかもしれませんが、機会の復活を表しています。

「人々は経済的機会を求めてここに来ますが、それは今もこれからも変わりません」とスウィート氏は語った。

「トランス・マウンテンのパイプラインはまさにそのメッセージを繰り返しているだけだ。」

アベニュー・イータリー＆カフェに戻りました。 タパさんもその意見に同調した。 「街が再び元気になれると楽観的に思っています」と彼女は語った。

「ビジネスが10～15年前ほどうまくいっていないかもしれないが、全体的には戻ってくると思う。前向きな変化が見られると思う。私はそう思っている。」