2017 年 10 月 17 日、私の人生の軌跡は永遠に変わりました。私は 19 歳で、カンザスの田舎に住み、行き詰まったキリスト教牧師の学位を目指し、トランスジェンダーであることを隠していました。その日、私は子供の頃のヒーロー、ダニ・シェイが出演する新作ミュージカルを見るために、シカゴまで 12 時間運転しました。シェイは、最終的に私の命を救ってくれた南北戦争の退役軍人の物語を生き生きと演じていました。
アメリカの歴史のタペストリーにおいて、アルバート・キャッシャーの糸は、これまで受けてきたよりもはるかに注目に値する。1843年にジェニファー・ホジャーズとしてアイルランドに生まれたキャッシャーは、南北戦争中に北軍に入隊し、戦場と社会の性別による制約を驚くべき不屈の精神で切り抜けた。キャッシャーが暴露されて裁判にかけられ、中西部の町で騒動が起こったとき、彼の命と年金が脅かされ、戦友たちが助けに駆けつけ、何年も前の戦場で共に分かち合った損失、人生の教訓、英雄的行為を語った。
「アルバート・キャッシャーの礼儀正しさ」は単なる歴史の再現ではありません。このミュージカルは、アイデンティティ、勇気、友情、礼儀正しさの本質を繊細に探求しています。この作品の制作者である脚本家兼作詞家のジェイ・ポール・デラタニーと作曲家兼作詞家のキートン・ウッデンとジョー・スティーブンスは、キャッシャーの生涯を綿密に調査し、礼儀正しさに求められる静かな強さと威厳を体現する物語を世に送り出しました。これは、これまで以上にタイムリーな教訓です。
プロデューサーのクリスティン・ラッセル（ブロードウェイの「ビューティフル：キャロル・キング・ミュージカル」、「ヘッド・オーバー・ヒールズ」）、ロバート・J・ウルリッチ（「グリー」のキャスティング・ディレクター）、デラタニーがキャシャーの物語を バーバンクのコロニー劇場プレビューは土曜日から始まり、9月7日に初日を迎え、公演は9月22日まで行われる。私はショーの制作写真や ビデオ。
「アルバート・キャッシャーの礼儀正しさ」は私の現実を変え、私が今生きている本当の人生へと私を駆り立ててくれました。キャッシャーと出会う数か月前、私はフレンズ大学の「バイ・バイ・バーディー」でランドルフ・マカフィー役を演じ終えていました。その役柄は、私がずっと隠し続けてきた秘密、つまり私がトランスジェンダーであることを明かす機会を与えてくれました。
カンザスの田舎では、クィア コミュニティについて語られることはなく、ましてや受け入れられることもありませんでした。私がまだ 10 歳の頃、自分自身に何度も何度も「私は男の子じゃない、女の子だ、そしてこれからもずっと女の子だ」と言い聞かせていたことを覚えています。幼いアッシャーがこれから何が起こるか知っていたらよかったのに。
父の家を出て、もっと自立して世界を探検するにつれ、私は自分が築き上げてきたジェンダー規範に疑問を抱き始めた。『バイ・バイ・バーディー』の技術研修週間中、私は初めて胸を縛られた。衣装監督が何度も謝罪したにもかかわらず、私は女性用更衣室の鏡の前で泣いていた。それは自分の感覚がずれていると感じたからではなく、男性キャラクターを演じることで自分の心と体があまりにも一致し、その安定感に畏敬の念を抱かずにはいられなかったからだ。
「アルバート・キャッシャーの礼儀正しさ」の中で、私を心の底から揺さぶったのは、アルバートの最後のナンバー「呼吸して、歩いて、家に帰る」でした。アルバートは、これまで何度も示してきた強さ、回復力、誠実さを繰り返し述べています。その瞬間、私は「呼吸して、歩いて、家に帰る」ことを決意しました。その夜、私は自分の家になりました。私は自分自身の中に入り、存在しました。
ショーの後、ダニ、友人のジェイミーと私は夕食をとり、クローゼットのノンバイナリーの人間としての私の人生について話しました。私は生まれて初めて、自分の正体を疑い始めました。その日は、私が自分の性別を確認するために、誰かに代名詞「they/them」を使ってくれるように頼んだ初めての日でした。
その日から、私の未来が生まれました。「アルバート・キャッシャー」を見てから 2 か月後、私は初めてロサンゼルスを訪れました。その訪問から 6 か月後、私は自分自身と真実に踏み込みました。それ以来、私は幸運にも、夢の街に住み、トランスジェンダーであることをカミングアウトし、プロの写真家になるという夢を現実のものにし、人間が望む最高の家族に恵まれました。すべてアルバートのおかげです。
バーバンクのコロニー劇場内のアッシャー・フェニックス（左）とダニ・シェイ。
(マイケル・ブラックシャー/ロサンゼルス・タイムズ)
私は、トランスジェンダーであることを隠していた南北戦争の歩兵と現代のアメリカのトランスジェンダーの十代の若者の人生との類似性に驚かされる。人生の終末期に、キャシアはアイデンティティと尊厳を暴力的に剥奪された。全米各地で、反トランスジェンダーの法律がアメリカの小さな町の若者を迫害し、人生を台無しにしている。キャシアは、自分のアイデンティティを精査され、人生が裁かれたが、それは私が中西部の福音派の家族にカミングアウトしたときの経験とあまり変わらないように思える。
このエッセイが、昔の私と同じように混乱し、隠蔽し、疑問を持ち、さまよっていた読者の目に留まり、アルバートが私と同じように彼らの人生に深い影響を与えることを願っています。あるいは、少なくとも、トランスジェンダー コミュニティの人間性について閉ざされた考えを 1 つでも変えることができればと思います。このエッセイが私の心と人生を開き、自分のトランスジェンダー性を肯定する可能性を与えてくれたことはわかっています。そして、もし私の家族が「アルバート キャッシャーの礼儀正しさ」に触れていたら、私の成長はどうなっていただろうと思わずにはいられません。
#トランスジェンダーの子供にとってアルバートキャッシャーの礼儀正しさは命の恩人だった