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1970-01-01 00:00:00
「『ああ、やばい、トム・ブレイディがあそこに行った』って感じだった」とトム・ブレイディは言った。「『何でもいいから、なんとかするよ』って」
木曜夜の米国オリンピック陸上競技選考会で、ブレイディは「BRADY」と書かれたゼッケンの後ろから青いブロック体の「M」が突き出ているトウモロコシ色のユニフォームで走った。それは、ブレイディがミシガン大学で走ることを決めて以来慣れ親しんできた嘲笑や注目を招いた。ミシガン大学は、スーパーボウルを7回制した同名のクォーターバックの母校でもある。ビッグテン・カンファレンスの1万メートルで2度優勝したブレイディは、5000メートル、1万メートル、そして彼の名前に関するひどい冗談を聞くことの点で、同校の記録を保持している。
「気にしないよ」とブレイディは言った。「ミシガンに行くことを選んだんだから、自分で招いたことだからね。」
ブレイディ選手は、クォーターバックではなくランナーとして、木曜日の夜ヘイワードフィールドで自身のキャリア最大の舞台に立った。5000メートルの予選1回目で最下位に終わったが、ブレイディ選手が「一生に一度のチャンス」と表現したこのレースへの熱意は薄れることはなかった。
レースの最初の数周の間、NBC はカメラをブレイディに向け、そこで起こっている名詞決定論について議論した。ブレイディは名前の偶然の一致のためにミシガン大学に入学したわけではないが、そのことでミシガン大学で走ることを躊躇することもなかった。
「私はフットボールの大ファンです」とブレイディは語った。「子供の頃、トム・ブレイディを応援することはいつもありませんでした。彼はとても優秀だったし、私はベアーズの大ファンだからです。もちろん、そのことはわかっていました。私はそのことに関わらず決断を下しましたし、そのことで何年もの間、たくさんのジョークを言われてきました。」
「少なくとも、同じようなタイムの人よりも、あなたの功績を人々に認めてもらえます。私はありのままに受け止め、楽しんでいます。私はミシガンに行くことを選びました。」
ランナーのブレイディは2000年に生まれた。フットボール選手のブレイディがニューイングランド・ペイトリオッツの先発クォーターバックになる前年だ。だから両親は、息子に一生二度見の苦しみを背負わせることになるとは思ってもいなかった。おそらくそれは問題ではなかっただろう。ブレイディの曽祖父、祖父、父親は皆トム・ブレイディという名前だ。（彼は4人目ではない。ミドルネームが違うからだ。彼の名前はデクランだ。）
「私たちの家族の方が彼よりも長くそれを持っていたと思います」とブレイディは語った。
ブレイディは高校時代、しばらくトミーと呼ばれていたが、自分を区別するために名前に変化をつけることは考えなかった。「父はトムです」とブレイディは言う。「私はトムになりたかった。それがとても大人らしいやり方だと思う。トーマスが自分の本性だとは感じたことがなかった。だから私はトム、トム・ブレイディなのです」
ブレイディは、同じ質問をよく受ける。「あなたの名前は本当にトム・ブレイディですか？」が一番迷惑だ。もうひとつよく聞かれる質問は、「フットボールをプレイしたことはありますか？」だ。
そうだ。トム・ブレイディは6年間タイトエンドとしてプレーした。「クォーターバックではない」とブレイディは言った。「僕は良いクォーターバックではない。」
身長5フィート7インチのブレイディ選手を一目見れば、彼がタイトエンドとしてプレーしていたとは信じられない。「当時は体格が十分だった」とブレイディ選手は言う。「7年生で成長が止まった。走ることが最高のはけ口だった」
彼がよく受けるもう一つの質問に対する答えは、「いいえ、彼はクォーターバックに会ったことも話したこともありません」です。
「彼は、自分と同じ名前で同じ学校に通う男をからかうよりも、もっとやるべきことがあるはずだ」とブレイディは語った。「彼は素晴らしい男のようだ。そんな男と比較されるのはすごいことだ」
ブレイディは名前の質問は気にしない。ミシガンに行ったとき、何を招待したか分かっていた。有名人と同じ名前を持つのは彼だけではない。ある大学のレースで、彼は空軍のランナー、ルーク・コームズと並んでゴールした。「ゴンザガ大学のウィル・スミスもいる」とブレイディは言った。
ブレイディはトライアルではあまり期待していなかった。彼は今春に単核球症にかかり、トレーニングは1日2回の軽い4マイルのジョギングに限られていた。木曜日の準備として、5,000メートルの競技レースさえ走っていなかった。それでも彼は、もう二度と経験できないことを知っているので、この経験を望んでいた。ブレイディはシカゴに戻る予定だ。彼はソフトウェアエンジニアになるつもりだ。
「陸上競技をすることは、あまり考えられません」とブレイディは言う。「いつかマラソンをやってみて、それで何ができるか試すような人間になるかもしれません。私にとっては、フルタイムの仕事と陸上競技を両立できるかどうかはわかりません。これが私にとって唯一のチャンスかもしれません。」
そこでブレイディは、アメリカのトップランナーたちに囲まれてスタートラインに並んだ。彼は、2日前に1500メートルで優勝し、史上最高のアメリカ長距離ランナーの一人として急速に頭角を現しつつあるコール・ホッカーの隣に立っていた。
「私たちは同い年だが、彼はキャリアの中でとんでもないことを成し遂げてきた」とブレイディは語った。「確かに『うわー、自分は彼と本当に同じくらいすごい』という感じだが、同時に『彼と競争してみろ。どうなるか見てみよう』という感じでもある」
ブレイディとホッカーはレースの大半を肩を並べて走った。最後の数周でホッカーが先頭に躍り出て優勝し、ブレイディは後方に落ちていった。彼はヘイワード フィールドのトラックに足を踏み入れるチャンスをまだ味わっていた。
「たくさんの選手とレースをして、自分の実力を見るのは楽しい」とブレイディは語った。
ブレイディはシカゴ地区でまだ仕事を探している。彼は、テクノロジー業界は現在厳しい状況にあると語った。彼はコンピューター工学の学位を2つ持っており、バックエンドシステムを専門としている。誰かが人材を必要としているなら、彼はいつでも雇えるし、需要があるはずだ。トム・ブレイディを雇えるのはそうそうあることではない。
#トムブレイディあの人ではないはオリンピック選考会で5000メートルに出場した