テレビで紹介されたカナダ騎馬警察の歴史

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度々問題を抱えるわが国の国家警察にどんなスキャンダルが降りかかったとしても、良くも悪くもテレビでも映画でも、カナダのアイデンティティの赤いサージの旗手として、警官（と警官）が十分な価値を提供していないと主張する人はいないだろう。

1940 年代の熱狂的なハリウッドの決まり文句であるダドリー・ドゥ・ライトからモンティ・パイソンのシュールな軍曹まで、カナダ王立騎馬警察 (RCMP) は、国家の心理描写としての警察活動というミュージカル (そして主に神話的) の旅に視聴者を誘ってきました。

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私たちにとって、彼らはただの警官です。ステットソン帽をかぶっていようがいまいが、警官からスピード違反の切符を切られることに感動を覚えることはありません。しかし、ソフトパワーの点では、それは観光案内板のどんな装飾にも匹敵しない認知への切符なのです。

テレビでカナダ人の好感度を高めるマウンティーズといえば、多くの人に愛されているベントン・フレイザー巡査に匹敵する人物はほとんどいない。カルガリー生まれのポール・グロスが魅力的に演じたこの場違いな警官は、1994年から1999年にかけての犯罪コメディドラマ「デュー・サウス」で、シカゴのストリートに精通した刑事とペアを組んだ。

国境を越えたステレオタイプを全面的に取り入れながらも、皮肉がまったくないという爽快さがあり、第 1 シーズンの放送終了後に CBS から打ち切られたにもかかわらず、160 か国以上で賞賛されました。その後、BBC によって部分的に救済され、英国で高い評価と視聴率を獲得し、今でも懐かしく記憶されています。

しかし、フレイザー巡査と彼の聾唖の相棒であるディーフェンベーカーがイリノイ州の犯罪者を丁寧に殴り倒すずっと前に、もう一人の正直な騎馬警官がサム・ブラウンのベルトを携えて海外で犯罪と闘っていた。

マイク・マグワイア刑事に手を挙げてください。ベントンよりも荒々しく無愛想なこの架空の捜査官は、1958年から2年間放送され、テレビで放映された最初の警察ドラマの1つとされる、イギリスとアメリカの合作ドラマ「ダイヤル999」の全39話に登場しました。残念ながら、北米市場でヒットすることはなかったのです。

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ハミルトン生まれの俳優ロバート・ビーティが主演するこの30分のエピソードでは、スリから連続殺人犯、列車強盗まで、あらゆる事件を1シーズンで取り上げ、1963年のイギリス大列車強盗事件の5年前までさかのぼる出来事まで描かれている。

タイトルは、イギリス版の 911 緊急ホットラインを指しています。各エピソードは、ビーティのナレーションで始まります。「9-9-9 をダイヤルしてください。ロンドンにいるときは、警察に電話するときはそうします。私は知っています。私はスコットランドヤードに所属するカナダ出身の警察官です。私の名前はマイク・マグワイアです。」

ハリー・アラン・タワーズがプロデュースしたこの番組は、当時としては資金が潤沢で、市街地や田舎でのロケ撮影を多用したことで有名でした。また、ロンドン警視庁の協力も得ており、ビーティと交代で登場する助手たちの捜査手法にリアリティが加わりました。また、この番組は、999 について一般の人々に広く知ってもらうことにも貢献しました。このシステムは、番組のスコットランドヤード顧問の 1 人である元警視トム・ファロンが 1937 年に考案したものです。

デュー・サウスのジョーク好きの刑事レイ・ベッキオの対照的なダドリー・ドゥーライトのベントンとは異なり、マグワイア警部は任務が命じられたら直接行動することを恐れない植民地時代の難事件の持ち主だった。あるエピソードで、マイクはイギリス人が銃で銃に対抗することを嫌がることに苛立っている。しかし、それはより広い視点から、イギリスの警察は今日に至るまで日常的に非武装のままであるという点を強調した。

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もう一つの相違点は、マグワイアは完全に私服だったことだ。彼の衣装に儀式用の赤いサージ、ステットソン、ピカピカのブーツが含まれていても、視聴者はそれを目にすることはなかった。マイクは容疑者を尋問するか、潜入捜査のために変装してスラム街に潜入するかのどちらかに向いていた。

ダイヤル999は確かにコメディではないが、カナダの決まり文句を犠牲にして、楽しい場面が不足しているわけではない。あるエピソードでは、長時間の監視の後に疲れ果てたマグワイアが登場する。「何が問題なんだ？」と同僚の刑事が尋ねる。「カナダの君たちは、馬のように立ったまま眠れると思っていたよ。」

「デュー・サウス」と「ダイヤル999」はどちらもある種の真剣さを特徴としており、後者は視聴者に警察を助ける市民の義務を思い出させる機会を決して逃さなかった。マグワイアは「国民の善意がなければ、どんな警察も負ける」とある場面で言っている。

1992年に82歳で亡くなったビーティー氏は、キャリアの大半を英国で過ごし、BBC海外通信社のためにロンドン大空襲の鮮明な描写を提供したことで有名だが、型にはまった型にはまった型にはまった騎馬警官という役柄を演じられることを恐れていた。

彼は1959年にインタビューでこう語った。「マイク・マグワイアのことは忘れるには長い時間がかかるだろう。顔を見せるたびにあの役が目に焼き付く。ロンドン警視が駐車違反で逮捕する代わりにヘルメットを傾けてくれるのを待っているだけだ。」

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とはいえ、この俳優は1988年のインタビューで、アクション満載のエピソードがいかに早く制作されたかを考えると、『ダイヤル999』は質の高いテレビ番組だったと認めている。「確かに、港の周りやその他いろいろなところなど、これまで見たことのないロンドンの光景を見ました」と彼は付け加えた。「楽しかったです」

「Due South」がテレビで初公開されてから30年が経ち、アメリカのゴールデンタイムに放映された初のカナダのシリーズとして歴史に名を残しました。その堂々としたカナダらしさを考えると、さらに注目に値します。

かつて、番組の成功の秘訣について尋ねられたグロス氏は、番組には「とても寛大な心」があったと答えた。BBCファンサイトとの別のインタビューでは、パッシェンデールのスターは冗談交じりにこう語った。「私の希望は、ほとんどの外国の人々が、この番組がカナダ人の性格、つまり礼儀正しく、正直で、従順で、忍耐強い、などを正確に表現していると見てくれることです。そうすれば、カナダの暗い目的、つまり世界征服を隠すのに役立つはずです。」

出っ歯のビーバー、道路を危険にさらすヘラジカ、そして治安と善政を重んじる警察官を国のシンボルとして背負わされるのは、旅行中のカナダ人にとっては少々うんざりするかもしれないが、正しいことをしていると言われることに何の問題があるだろうか。この点では、Due South や Dial 999 などの先駆的なテレビ番組に私たちは多大な感謝を払うべきだ。

尊敬すべきベンソン巡査自身が、きっと心を和ませる笑顔でこう言うだろう。「ありがとうございます。」

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