テキサス州における中絶の権利を回復するための闘い

2022年の秋、テキサス州議会議員のアン・ジョンソンさんは、州の中絶禁止法が女性の命を危険にさらしていることを知ってほしいと願う産婦人科医のグループと面会した。 ジョンソン氏は赤い州の民主党員で、超党派の有効性で定評があり、公衆衛生問題への関心を公言している。 彼女の地区 134 番目には、テキサス メディカル センターが含まれています。テキサス メディカル センターは、ジョンソン氏が「州内で輝く灯台であり、世界中の人々を惹きつける」と呼ぶ、広大な研究と治療の複合施設です。 しかし、医師たちは会議の中で、恐ろしい束縛の雰囲気を説明した。

1年前、テキサス州上院は可決していた SB8、妊娠6週目以降の中絶を禁止する法律、あるいは超音波検査で胎児細胞の電気的活動が明らかになった場合はそれ以前の中絶を禁止する法律。 病院と弁護士は法律の解釈に追われていた。 それは流産の治療にも当てはまりますか？ もし医学的に中絶が必要だったらどうしますか？ 明確なガイドラインがないため、医師は早産の約3分の1を占める羊膜早産破裂と同じくらい一般的な症状について同僚や倫理委員会に相談する義務があった。 審議が長引くにつれて、患者の感染や病気のリスクは増大した。

その後、最高裁判所は、 ロー対ウェイドの逆転裁判、各州が中絶に関する独自の法律を制定することになった。 テキサス州の議員たちは準備ができていた。 彼らは以前、ローさんの転落事故に関連したいわゆるトリガー法を可決しており、「母親の命が危険にさらされない限り」手術を完全に禁止していた。 テキサス州で中絶を確実に受けられるためには、女性は「死亡の危険にさらされている」か、「主要な身体機能に重大な障害がある」必要がある。

ジョンソンを診察しに来た医師の中には、白髪の背の高い男性、トッド・アイビーもいた。 当時60歳だったアイビーはヒューストンで何十年も働いていたが、医学の政治は常に政治家に任せていた。 「私たちは彼らが正しいことをしてくれるだろうと思っていました」と彼は言う。 「彼らは今、医療の分野に進出しています。」 アイヴィーは、妊娠初期にがんと診断された女性の治療について語った。 彼女は5人目の子供を産んでいたが、がんは脊椎に転移していた。 「4人の幼い子供を連れた夫を家に残すわけにはいきません」と彼女は夫に語った。 アイヴィーさんは倫理委員会に、化学療法と放射線治療を受けることを許可する解雇の承認を求めた。 残念なことに、その要求は拒否されました。 女性の命は差し迫った危険にさらされていたが、アイヴィーさんは手術を行う病院と医師を見つけるのに4日かかった。 彼は女性の病気の証拠として彼女の事件を見に来た。 どんなに深刻でも、テキサス州で中絶の資格を得るには十分ではありませんでした。

医師にとって、中絶禁止法を破ることのリスクは深刻でした。 違反した場合は第一級重罪に問われる可能性があり、多額の懲役刑、少なくとも10万ドルの罰金、医師免許の剥奪が予想される。 ジョンソン氏は、SB8を可決した保守派議員について、「彼らは非常に意図的に医師たちに『個人的にも経済的にもあなたを救ってやる』と告げた」と語った。 法律の条項の1つは、民間人が女性の中絶を手助けした者に対して民事訴訟を起こすことを認めており、法廷で勝訴した場合には1万ドルの報奨金が支払われると約束されている。 ジョンソンと面会した医師たちは誰も信頼できないのではないかと心配した。 看護師、あるいは受付係、管理人が誘惑されて申し立てを行ったらどうなるでしょうか? 年配の医師たちは早期退職を検討していた。 若い人たちは、テキサスに将来があるのか​​と疑問に思いました。 病院は従業員の維持と新規採用に苦戦していた。

アイビーは、広範囲にわたる虚無感について説明した。 ある妊婦が脳腫瘍でICUに到着したとき、彼は彼女が治療を開始できるよう、中絶を行ってくれるヒューストンの病院を見つけるのに苦労した。 「誰もやりたがらなかった」と彼は言った。 この女性は最終的にテキサス州で妊娠を中絶することができたが、中絶が非合法化されて以来、他の数千人が州から避難しなければならなかった。 「ある部屋で、妻が脳幹に再発性腫瘍を抱えており、妊娠初期のためサービスを受けられない家族と話をするまでは」とアイビー氏は語った。祖父から性的虐待を受け、妊娠中の11歳の娘を連れてきた母親は、誰かが私に正しいことを教えてくれることを本当に感謝していません。」

ジョンソン氏は、テキサス州でリベラル派であることによる複雑な状況を巧みに乗り越えている。 彼女のオフィスには、彼女と妻のソーニャの額入り写真が飾られていますが、牛革の敷物や父親が所有していたテキサスレンジャーの銅像も飾られています。 49 歳の小柄な女性で、茶色のショートヘアと即興の笑みを浮かべたジョンソン氏は、ハリス郡地方検事局の主席検察官として培った、率直な物言いを持っている。 2020年、彼女は10年間州下院議員を務めた共和党議員の座を奪った。 ジョンソン氏は選挙期間中、リプロダクティブ・ライツを支持すると約束した。ロー氏の失脚から5カ月も経たないうちに中間選挙が行われる2022年に、この公約を更新した。

中間選挙は中絶の権利を問う国民投票であることが判明し、全米の民主党に有利な結果となった。 しかし、テキサス州では共和党の知事が、 グレッグ・アボット、11ポイントの差で再選を勝ち取り、共和党は議会で4議席を獲得し、過半数を増やした。 ジョンソン氏は議席を維持したが、選挙結果を考慮する必要があった。 「私たちは選択に関する議論に負けました」と彼女は言った。 「私たちはメッセージングの戦いに負けました。」

ジョンソン氏が州法を改正するとしたら、慎重でなければならないことは分かっていた。 「中絶」という言葉が出ただけで、下院の共和党議員との会話は終わってしまうだろう。 強姦や近親相姦に例外を設けるという提案は、医学的判断を医師に委ねる提案と同様、直ちに却下された。 中絶反対派は抵抗を生み出すことに長けていました。 「中絶法をめぐって何か行動を起こすと、法が提出されるやいなや、人々は特定のコードセクションや言語を探し始めるでしょう」とジョンソン氏は語った。 「そうすれば、彼らはそれに反対する支持を集めるでしょう。」

ジョンソン氏が検察庁に勤務していた間、彼女は売春の有罪判決を受けた人身売買被害者の代理人を務めていた。 彼女は、法廷が犯罪を強要された女性の刑事責任を制限することを可能にする積極的弁護の適用を推進した。

ジョンソンは、積極的抗弁も医師の助けになるのではないかと思いついた。 議会が中絶禁止に対する特別な例外規定を設ければ、訴訟を受けた医師らは、患者に提供した治療が法律に準拠していることを証明できる可能性がある。 「政治的には、私たちは中絶法には触れていません」と彼女は推論した。 「共和党は今でも国民に『好きなだけ訴訟を起こしてもいいよ』と言うことができる。 」

昨年初め、ジョンソン氏は自分のアイデアを下院議員たちに伝え、医師たちが扱ってきた症例のいくつかを紹介した。 「私が彼らに複雑な道徳的シナリオを与えると、彼らは『まあ、それは中絶ではない』と言うでしょう」と彼女は思い出した。 「揺るぎない政治的課題を抱えている人々にとって、その政策の結果を目にするのは難しいことだ。」

中絶反対派の議員らは医師に不信感を抱いており、その動機に疑問を抱いていた。 ジョンソン氏の主張を証明するために、ジョンソン氏は中絶禁止によって人生に直接影響を受けた女性たちを見つける必要があった。 彼女のチームはインターネットで記事を探し、友人や親戚を通じて情報を発信しました。 彼らが見つけた女性の多くは怖くて話すことができなかった。 「結局、私にはあなたを助けることはできない」と途中で考えを変えた人もいた。 しかし、6人はジョンソン氏と話すことに同意した。

ある朝、テキサス州議会議事堂近くの静かな並木道にある風通しの良い部屋で、32歳の女性がジョンソンの向かいに座っていた。 母親も加わったこの女性は、腹部に沿って恥骨まで続いた傷跡をジョンソンさんに見てもらいたがった。 妊娠16週目、女性は破水で病院に緊急搬送され、赤ちゃんの生存が脅かされていた。 彼女は感染症を発症するリスクがあり、赤ちゃんが生存できるまであと数週間だったが、医師らは彼女が「生命を脅かす身体的状態」を呈するまでは何もすることができないと述べた。 数日間待った後、女性は陣痛を開始し、出産後数分以内に赤ちゃんは死亡した。 その時までに彼女の胎盤は感染していた。 女性はすぐに敗血症という生命を脅かす状態で病院に戻り、今回は3週間入院した。

「彼女の体は大破していた」とジョンソンさんは語った。 それでも彼女は、「彼女は自分の子供の死が他の女性にとって何を意味するかを非常に重視していた」と付け加えた。 このような話は、法律を覆す、あるいは少なくとも法律を明確にするというジョンソンの決意を再確認した。 ただし、変化は妥協によってもたらされる必要があります。 テキサス州女性保健議員団の議長を務める民主党議員のドナ・ハワード氏は、「何事にも屈服することは降伏のように感じるかもしれない」と語った。 「しかし、政治は漸進的なプロセスです。」

HB 3058 は、物議を醸す可能性のある文言が一切含まれていないシェル法案として提出されました。ジョンソン氏は、これにより議員との交渉により多くの時間が与えられると知っていました。 彼女はこの法案のありそうもないスポンサーを見つけた。ブライアン・ヒューズは州上院で最も保守的な議員の一人として評判の裁判弁護士である。 54歳のヒューズ氏は、無免許で銃を所持する権利を確保する法案や、学校での批判的な人種理論を禁止する法案など、物議を醸す数多くの法案を支持してきたが、彼はSB 8の立案者として最もよく知られている。

他の共和党員と同様、ヒューズ氏も法律が女性に害を及ぼしているとすれば、それは医師が法律を読み間違えているからだ、と主張した。 女性が早期破裂や子宮外妊娠の治療を拒否されたとの報道が浮上したため、ヒューズ氏は州医療委員会に書簡を送り、医師に過失があることを示唆した。 「テキサス州法は、母親の生命と主要な身体機能が保護されるべきであることを明確にしている」と彼は書いた。 「こうした申し立てのような逸脱は、潜在的な医療過誤として調査されるべきである。」

ジョンソンは味方たちに、彼女が集めた女性たちの話をヒューズに語らせた。 ジェイ・ハーベイという名の医療過誤弁護士も彼と面会し、彼の考えを変えるよう努めた。 ヒューズ氏と20年来の知り合いだったハーベイ氏は、民事責任の脅威に直面したときに医師が治療を拒否したとして、どうやって責められることができるだろうかと尋ねた。 ここ数カ月間、破水した病院から退院した3人の女性がハーベイ氏に訴訟を起こすことを打診していた。 あるケースでは、医師は医療記録に「そうでなければ解雇するつもりだったが、現行のテキサス州法に従って彼女を自宅に帰した」と明言していた。

この種の事件についてヒューズ氏に相談を持ちかけた人もいた。 「母親たちが治療を受けられない状況があると聞き始めました」と彼は私に語った。 「弁護士らは病院を守るために慎重な行動を取りたがっており、こうした生命を脅かす状況の一部で医師が行動することを許可していなかった。」 懸念の一部が影響力のある寄付者からのものだったことも助けになった。 彼はダラスの2人の「パワーカップル」から次のような話を聞いた。 これを修正する方法があるかもしれないと聞いています。 そのためにできることは何でもやってくれることを願うばかりです。」 ヒューズは中絶反対運動の指導者らと会談した。 「女性たちは被害を受けている」と彼は彼らに語った。 「法律は明確であると信じていますが、さらに明確にする方法を見つけたいと考えています。」