テキサス州、地元の薬局ライトアウェイから死刑執行薬を密かに購入 : –

テキサス州は、死刑執行への参加を拒否する大手製薬会社によって致死注射薬の購入を阻止され、代わりに、安全性と清潔さに関する12件以上の違反歴を持つ州内の調剤薬局から購入した。 NPRは学んだ。

テキサス州刑事司法局と連邦麻薬取締局の記録によると、サンアントニオ郊外のライトアウェイ・ファーマシー・アンド・メディカル・サプライは、2019年から少なくとも2023年後半まで、テキサス州当局に注射用ペントバルビタールを販売していた。

テキサス州薬剤師会の検査文書によると、ライトアウェイは過去10年間で10回以上違反を指摘されている。複数回の検査の過程で、同薬局は施設の清潔さと滅菌状態を何度も維持できなかったほか、完全かつ正しくラベル付けされた記録と薬剤在庫を維持できなかったなど、さまざまな違反を繰り返した。

連邦当局は、同じ家族が所有するライトアウェイの別の支店が「オピオイドの蔓延を助長し、利益を上げ」、患者の過剰摂取による死亡に関与した疑いがあると主張した。

死刑反対派は、今回の暴露により、州が死刑執行を予定している受刑者に対する扱いに軽率な態度を取っているのではないかという疑問が浮上していると述べている。

「彼らは文字通り、死刑執行を、危害を加えることで知られている人々に頼っている」と、囚人の搾取に反対する非営利団体の事務局長で弁護士のビアンカ・タイレク氏は言う。「彼らは、死刑と決して関わりあってはならない、とてつもない不注意を示している」

NPRとのインタビューで、薬局のオーナーの一人、ロヒット・チャウダリー氏は、ライトアウェイ社がテキサス州へのペントバルビタール注射剤の販売に関与していたことを認めた。テキサス州刑事司法局の職員はNPRとのインタビューを拒否し、コメントを控えた。

サンアントニオ郊外サウザンドオークスのライトアウェイでペントバルビタールを調合したという薬剤師は、7年以上前に州の職員が彼に近づき、薬局がテキサス州向けにその薬を製造できるか尋ねたことを認めた。NPRは、ライトアウェイでは現在働いていないこの薬剤師の名前を明かさないことに同意した。なぜなら、彼は職業上の報復を恐れているからだと述べた。

薬剤が調合されたライトアウェイ支店は調剤薬局であり、原材料から社内で薬剤を調合することができる。 過去のテキサス、原材料から処刑薬の供給を準備するために調剤薬局に頼るようになった。

薬局は注文に応じて薬を作るので、大量生産された薬の成分にアレルギーのある人にとっては役に立つかもしれない。しかし、FDAは 認めた 同社は「調剤施設の検査の多くで、滅菌に使われるオーブントースター、無菌調剤エリアの近くにあるペットのベッド、粒子や細菌を放出する皮膚を露出した状態で無菌医薬品を扱う作業員など、問題のある状況を観察してきた」と述べ、不適切に調剤された医薬品が患者の重傷や死亡につながったとしている。

薬剤師によると、ライトアウェイ社がペントバルビタール注射剤の製造に同意した後、州の代表者がペントバルビタールの有効成分を粉末にしてライトアウェイ社に少量手渡し始めたという。粉末は、元の容器からコピーしたラベルが貼られた袋に入っていた。薬剤師は、州がおそらく「化学薬品会社」から大量の在庫を購入したのだろうと推測したという。

「このようなものの中で最も重要なロゴは、連邦医薬品スケジュールを示すものです」と薬剤師は語った。「そして、それは常に明確にそのようにマークされていました。」

同氏によると、従業員らは刑事司法省の所有物と表示された車ではなく、個人の車のように見える車で配達を行っていたという。

「DOCの車両に乗って来た人は誰も覚えていません」と薬剤師は言った。「繰り返しますが、それでは注目を集めてしまいますから。」

薬剤師は、粉末が届いたとき、規制薬物であるペントバルビタールの規制書類を処理したのは自分だと語った。その後、薬局の無菌室で必要な材料を混ぜ合わせ、囚人に注射できる製品を作ったという。

無菌注射剤は錠剤よりも調合が難しい。医薬品は静脈に直接注入されるため、純度と無菌性の基準を高くする必要がある。それでも、薬剤師は調合自体はそれほど複雑ではないと述べた。調合は、滅菌水、合成液体物質、アルコール、テキサス産ペントバルビタール粉末の 4 つの基本成分で構成されていた。

テキサス州ハンツビルにある、囚人が処刑される担架。

パット・サリバン/AP/AP

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彼が何をしているのか知っていたのは、薬局のオーナーであるチャウダリー氏と他の数人のスタッフだけだった。

「誰も顕微鏡であなたを観察することはできません」と薬剤師は言いました。「そこにいた他のほとんどの人にとって、知る必要などありません。なぜなら、知るとますます注目が集まるだけだからです。私たちは絶対にそれを目立たないようにしたかったのです。」

薬局が州に請求したのは総額10万ドル未満だと薬剤師は語った。

「たぶん1本200～300ドルくらいで、一度に10本以上は作らない」と彼は付け加えた。「DOCの人たちに『これならもっと値段をつけてもいいよ』と言われたこともあった」

薬剤師は、仕事は確かに苦痛だったが、最終的にはそれに慣れたと語った。

「私は、彼らがしたことは死刑に値するという認識で、自分が感じた罪悪感の程度にかかわらず、自分の罪悪感を満たしていたのだと思います」と彼は語った。「そして、彼らがその罰を受けると決めたのは私ではありません。私はただ、そのための手段を提供しただけです。」

薬剤師は、テキサス州薬剤師会の検査官が最近発見した違反は「滅菌準備の訓練を受けた者なら誰でも犯す失態」だと述べ、「部屋から出て戻ってきてガウンを脱ぐなどの行為をしなかった技術者がいた」と認めた。

しかし彼はそれを軽視し、テキサスのためにペントバルビタールの注射を慎重に行ったと述べた。

しかし、処刑薬を製造していたライトアウェイ薬局だけが問題を抱えていたわけではない。

2022年、米国司法省は、やはりチャウダリー家が所有するサンアントニオの別のライトアウェイ薬局を提訴した。弁護士らは、この薬局が長年にわたり、有効な処方箋なしに強力なオピオイドを人々に処方し、規制薬物の処方箋を何百枚も偽造し、人々が薬物を乱用する意図があることを示す重大な危険信号を無視することで連邦法に違反していたと主張した。連邦政府の弁護士らは、薬局が危険信号にもかかわらずフェンタニルの処方箋を調剤した直後に、ある女性が過剰摂取で死亡したと述べている。 申し立てられた。

連邦裁判所はライトアウェイと担当薬剤師のジテンドラ・チャウダリーに対し、違法行為を中止し、27万5000ドルの民事賠償金を支払うよう命じた。 ペナルティ薬局とチャウダリー氏は民事訴訟で罰金を支払うことに同意したが、責任を否定した。

2022年、米国司法省は、南サンアントニオにあるこの2番目のライトアウェイ支店を、有効な処方箋なしに強力なオピオイドを人々に処方し、規制薬物の処方箋を何百枚も偽造し、人々が薬を乱用する意図があることを示す重大な危険信号を無視して連邦法に違反したとして告訴した。

NPRのブレンダ・バザン

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NPRのブレンダ・バザン

調剤薬局で調合された死刑執行薬の使用は、一部の囚人とその弁護士にとって問題となっている。 主張した 劣悪な環境で薬物を使用すると、残虐な刑罰や異常な刑罰に対する囚人の憲法上の保護に違反する可能性がある。調合薬は、従来製造された薬よりも保存期間が短い。しかし、テキサス州刑事司法局は、古いペントバルビタールを廃棄する代わりに、 ペントバルビタールの古いバイアルを再検査するその後、有効期限と同様に、更新された「使用期限」を記載したラベルを貼り直します。

テキサス州での致死注射は、必ずしも計画通りに進んでいるわけではない。2018年にテキサス州の囚人ウィリアム・レイフォードが処刑されたときの目撃者は、レイフォードがペントバルビタールを注射された後、死ぬ間際に担架の上で身もだえし、体をよじらせたと語っている。他の囚人たちは、死にゆく間、薬物で焼けるような感覚を覚えたと語っている。

2020年のNPR レビュー 全米各地で薬物注射により死刑執行された200人以上の死体解剖を調査したところ、ほとんどの遺体に肺水腫の兆候が見られた。肺水腫とは、肺に水がたまり、窒息したり溺れそうになったりする症状のことだ。テキサス州では死刑執行後に死体解剖を行っていないため、NPRはテキサス州の死体解剖を分析しなかった。

テキサス州は7月16日にルーベン・グティエレス囚人をペントバルビタールで処刑する予定で、さらに4人の死刑執行が予定されている。 予定 NPRが、州が来週、ライトアウェイ社が調合した薬物を使用してグティエレス氏の心臓を止めるつもりであるかどうかを尋ねたところ、矯正局はコメントを控えた。