テキサスのプロジェクトでウラン生産が再開 : ウランと燃料

2024年6月14日

アルタメサ（enCore Energy と Boss Energy の合弁会社）での生産開始により、enCore は現在複数の生産施設を稼働させている唯一の米国ウラン生産者となり、Boss Energy にとっては 8 週間で 2 度目の生産開始となる。イエローケーキの最初の出荷は 60 ～ 90 日後に予定されている。

（画像：enCore Energy）

すでに生産中の原位置浸出プロジェクトは、完全にライセンス取得済みで建設済みのアルタメサウラン中央処理プラント（CPP）と坑井で構成されており、2023年2月にenCoreがEnergy Fuels Incから1億2,000万米ドルで買収した。12月には、同社はオーストラリアのBoss Energyと契約を締結し、Bossが30%の株式を取得した。このプロジェクトはenCoreによって運営されている。

アンコア社のポール・ゴランソン最高経営責任者（CEO）は、同社は買収からアップグレードの完了、坑井の設置、生産まで15カ月以内にプロジェクトを進めたと語った。アルタメサは同社が稼働を開始した2番目の生産資産である。同じく南テキサスにあるロジータCPPは、2008年以来オフラインだったが、2023年後半に生産を再開し、3月に最初のウランを出荷した。

「アルタメサにおける当社の戦略は、生産認可区域 7 (PAA-7) にある油井から段階的に生産量を増やし、追加の注入井と回収井が生産ラインに体系的に組み入れられるにつれて、生産量を徐々に、そして一貫して増やしていくことです」とゴランソン氏は述べた。「PAA-7 からの生産量を増やし続ける中で、生産認可区域 8 の 2 番目の新しい油井での作業が開始され、2026 年までにフル稼働能力を達成することを目標としています。アルタメサ プロジェクトの構築を続ける中で、enCore に第 2 の収益源を提供する初期の生産に非常に満足しています。」

アルタメサ CPP は、年間 150 万ポンドの U3O8 (577 tU) の処理能力があり、さらに 50 万ポンドの乾燥能力があります。2005 年から 2013 年の間に、ウラン価格の低下により生産量が削減され、約 500 万ポンドの U3O8 が生産されました。

現在、鉱体からウランを抽出するために使用される酸素化水は、CPPに供給する主要なパイプラインに直接配管された注入井または抽出井を通じて坑井フィールドで循環されています。enCoreによると、坑井フィールドの拡張は2024年以降も継続され、坑井フィールドからの生産量は着実に増加します。

4月、ボス・エナジーの南オーストラリア州ハネムーン・プロジェクトは10年以上ぶりにウランを生産した。同社のダンカン・クレイブ取締役は、アルタメサ・プロジェクトの生産開始は、一流の場所に多様な生産拠点を持つ世界的なウラン供給業者になるという同社の戦略におけるもう一つの重要な節目であると語った。

「現在、ハネムーンとアルタメサの両鉱山の操業が拡大しており、当社は年間300万ポンドのウラン生産という両社の目標達成に向けて順調に進んでいます」と同氏は述べた。「ウラン市場の需給がますます逼迫していることを考えると、これほど良いタイミングはありません」

ワールド・ニュークリア・ニュースによる調査と執筆