テイド・トンプソンのSF小説「ローズウォーター」の抜粋を読む

ローズウォーター: 2066年開幕日

今

インテグリティ バンクの職場に40分いると、不安が襲ってくる。いつもはこうやって一日が始まる。今回は結婚式と期末試験のためだが、結婚式でも試験でもない。窓際の席からは街が見えるが、音は聞こえない。ローズウォーターのこの高いところにあるので、すべてが整然としている。街区、道路、通り、ドームの周りをゆっくりと曲がる交通。ここからは大聖堂も見える。窓は私の左側にあり、私は楕円形のテーブルの端に他の4人の請負業者と座っている。私たちは最上階の15階にいる。私たちの上には3フィート四方の天窓が開いており、私たちと朝の空を隔てているのはセキュリティ グリッドだけだ。青空に白い雲が点在している。まだ灼熱の太陽はないが、それは後で来るだろう。天窓が開いているにもかかわらず、室内の空調は制御されている。これはエネルギーの無駄遣いで、インテグリティ バンクは毎週罰金を科せられている。彼らはその費用を喜んで負担する。

私の右隣にいるボラはあくびをしています。彼女は妊娠していて、最近とても疲れています。また、たくさん食べますが、それは当然のことだと思います。私は彼女と知り合って2年になりますが、その2年間ずっと妊娠していました。妊娠について完全には理解していません。私は一人っ子で、ペットや家畜のそばで育ったことはありません。私の教育は放浪的で、生物学に強い関心はありませんでした。ただし、微生物学は後で習得しなければなりませんでした。

リラックスして銀行の顧客に集中しようとします。結婚式の不安が再びやってきます。

テーブルの中央から、ホログラフィック テレプロンプターが立ち上がっています。今はランダムな光の渦巻きでできていますが、数分以内に文字が映し出されます。私たちの部屋の隣には、夜勤が終わりに近づいている部屋があります。

「昨夜はデュマを読んだそうです」とボラは言う。

彼女はただ会話をしているだけです。他のシフトの人が何を読んでいるかは関係ありません。私は微笑んで何も言いません。

結婚式は3ヶ月後に控えているようです。花嫁は体重が少し増えたので、ドレスを着替えるべきか、脂肪吸引手術を受けるべきか迷っています。ボラは妊娠中の方がきれいです。

「60秒です」と拡声器から声が聞こえた。

私はテーブルの上のタンブラーから水を一口飲む。他の契約社員は新人だ。ボラや私のようにフォーマルな服装をしていない。タンクトップとTシャツを着て、髪には金属の飾りをつけている。電話にインプラントを入れている。

私はあらゆる種類のインプラントが嫌いです。私もインプラントを持っています。追加機能のない標準的なロケーターです。本当に退屈ですが、雇用主がそれを要求しています。

試験の不安は、原因を特定して調査する前に消え去ります。私にとってはそれで結構です。

若者たちの髪につけられている金属片は、飛行機墜落事故でできたものだ。ラゴス、アブジャ、ジョス、カノ、そしてその間のあらゆる地点で、2000年代初頭以来、ナイジェリア国内のあらゆる路線で飛行機が撃墜されている。彼らは機体の破片をお守りとして身につけている。

ボラは私が見つめていることに気づき、ウインクしました。そして、彼女はスナックを開けました。それは、昔ながらの、葉っぱに包まれたオレンジ色の豆腐の冷たいモインモインの包みでした。私は目をそらしました。

「行け」と拡声器が言う。

プラトンの 共和国 円筒形のディスプレイに、幽霊のようなホログラムの図形がゆっくりと着実にスクロールします。私も他の人たちと同じように、黙って、あるいは声に出して読み始めます。私たちはゼノスフィアに入り、銀行のファイアウォールを設定します。いつもの一時的なめまいを感じます。テキストが渦を巻いて透明になります。

毎日約 500 人の顧客がこの施設で金融取引を行い、毎晩スタッフが世界中で取引を行うため、これは 24 時間の仕事です。荒っぽい敏感な人たちは探りを入れ、押し付け、犯罪者は個人情報を空から拾い上げようとします。生年月日、暗証番号、母親の旧姓、過去の取引など、それらはすべて各顧客の前脳、作業記憶の中におとなしく眠っており、飢えた、訓練を受けていない、横領好きな敏感な人たちによって引き抜かれるのを待っています。

私やボラ・マルティネス、メタルファンのような請負業者は、これらを撃退する訓練を受けています。そして実際にそうしています。私たちは古典を読み、無関係な言葉や考えを異星圏に氾濫させます。それは顧客の潜在意識にまで届く知識のファイアウォールです。ある教授がかつてこの研究をしました。彼はファイアウォールに使われる素材と、その年の残りの顧客の活動との間に相関関係があることを発見しました。シェイクスピアを読んだことがない人でも、突然、シェイクスピアの断片を見つけるでしょう。 リア王 明らかな理由もなく頭に浮かぶ。

侵入を追跡することは可能ですが、Integrity は興味がありません。異星圏で行われる犯罪を起訴するのは困難で費用もかかります。命が失われなければ、裁判所は興味を持ちません。

現金自動預け払い機の行列、たくさんの人々、たくさんの心配事、欲望、情熱。私は他人の人生を自分の心でフィルタリングすることに疲れました。

昨日、私はアリストンの息子グラウコンと一緒にピレウスへ行きました。女神に祈りを捧げるため、また、新しいことであった祭りを彼らがどのように祝うのかを見たかったからです。私は住民の行列に感激しましたが、トラキア人の行列も同様に、あるいはそれ以上に美しかったです。私たちは祈りを終え、その光景を眺めた後、街の方向へ向かいました。

異星圏に入ると、投影された自己イメージがあります。訓練を受けていない野生の敏感な人は、本当の自分を投影しますが、私のような専門家は、制御された、選択された自己イメージを作成するように訓練されています。私のはグリフォンです。

今日の最初の攻撃は、ヨーラのタウンハウスに住む中年の男性からでした。彼は痩せていて、肌がとても黒いように見えました。

私が警告すると、彼は後ずさりした。10代の若者がすぐに彼の場所を占領したので、私は彼らがハッカーファームの一部として物理的に同じ場所にいるのではないかと思った。犯罪組織は、敏感な人々を一斉に集めて「ムンバイコンボ」としてまとめることがある。これは、連続犯罪者によるコールセンターモデルである。

これまでにも、そういうことは何度も見てきました。私がこの仕事を始めた頃に比べると、今はそのような攻撃はそれほど多くありません。私たちの仕事の効率の良さに、彼らは落胆しているのではないかと、私は思うところがあります。いずれにせよ、私はもううんざりしています。

著作権 Tade Thompson

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