2024年のNFLシーズンに向けて最大の注目点は、カンザスシティ・チーフスが3年連続でスーパーボウルを制覇し歴史を作れるかどうかだろう。
NFL殿堂入り選手マイケル・アービンによると、チーフスのスタータイトエンド、トラビス・ケルシーはすでにそのことを考えているという。
アービンは月曜日に「ジム・ローム・ショー」に出演し、ケルシーとの会話を明かした。ケルシーは彼に「あの３連覇を狙う試合について」尋ねた。
アービンは1994年シーズンにダラス・カウボーイズで3連覇を目指したが、スーパーボウルに出場することはできなかった。
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2019年10月17日、コロラド州デンバーのスポーツオーソリティフィールドアットマイルハイで行われたデンバーブロンコスとの試合後、カンザスシティ・チーフスのトラビス・ケルシー（87）と殿堂入り選手のマイケル・アービン。 （ジェイミー・シュワベロウ/スポーツ・イラストレイテッド/ゲッティイメージズ）
「僕はこう言ったんだ。『毎日だよ。毎日。夜枕に頭を置く時、朝起きて歯ブラシを歯に当てる時、逃したボールのことを考えるんだ。94年のチャンピオンシップの試合のことを考えるんだ』」とアービンはケルシーとの会話を思い出しながらロームに語った。
アービンは、カウボーイズがサンフランシスコ・フォーティナイナーズに38対28で敗れたことについて話している。フォーティナイナーズはその後、サンディエゴ・チャージャーズを49対26で破り、ヴィンス・ロンバルディ・トロフィーを獲得した。
アービンのクォーターバック、トロイ・エイクマンはNFC決勝戦で2回のタッチダウンに対して3回のインターセプトを投げたが、その2回ともアービンがキャッチしたもので、アービンはチーム最多の12回のキャッチでゲーム最多の192ヤードを獲得した。
しかし、結局、すべてを勝ち取るには十分ではありませんでした。
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フィールドにすべてを出し切ることが、アーヴィンとケルシーの会話のテーマだった。
「私は彼にこう言いました。『何をするにしても、それが実現するように全力を尽くしてください。…もし何かをテーブルの上に置き忘れて、それを手に入れられなかったら、私と同じように、一生そのことを考え続けることになるでしょう』」と彼は語った。
アービンはケルシーの競争心がいかに素晴らしいかを知っており、ラスベガスで延長戦でナイナーズを破り、NFL連覇を果たした後、タイトエンドのケルシーがすでに次の試合のことを考えていたことから、チーフスには良いチャンスがあると考えていると述べている。
カンザスシティ・チーフスのタイトエンド、トラビス・ケルシー選手が、2024年6月7日、ミズーリ州カンザスシティでの練習中にストレッチをしている。 (AP写真/チャーリー・リーデル)
昨年のレギュラーシーズン中、特に外側に明確なトップレシーバーがおらず、パトリック・マホームズのパスが次々と落とされていたことから、人々はチーフスに対して疑念を抱いていた。
しかし、チーフスはプレーオフに進出し、AFC決勝戦でマイアミ・ドルフィンズ、バッファロー・ビルズ、ボルチモア・レイブンズを破ってスーパーボウルに進出した。
チーフスはワイドレシーバー陣を強化し、フリーエージェントのハリウッド・ブラウンを獲得し、NFLスカウティングコンバインで40ヤード走の新記録保持者となったザビエル・ワージーをドラフトで獲得した。スーパーボウルで目立った新人選手のラシー・ライスは、オフシーズンにダラスで交通事故に遭ったため、シーズン開幕時の出場状況は不透明だ。
しかし、カンザスシティは、新たなスーパーボウル優勝者が決まるまで、リーグにとって問題であり続けるだろう。
2019年10月17日、コロラド州デンバーのスポーツオーソリティフィールドアットマイルハイで行われたデンバーブロンコスとの試合後、カンザスシティ・チーフスのトラビス・ケルシー（87）と殿堂入り選手マイケル・アービン。 （ジェイミー・シュワベロウ/スポーツ・イラストレイテッド/ゲッティイメージズ）
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チーフスはすでに多くの人から王朝とみなされているが、リーグ史上初めて3年連続でスーパーボウルを制覇できるチームになれるかどうかは疑問の余地がない。