ダーリングダウンズの古い教会を改修するトレンドの内部

1917 年にクイーンズランド州ダーリング ダウンズの小さな鉄道都市に聖母受胎告知カトリック教会が建てられたとき、教区民はその費用として 630 ポンドを集めました。

初期の頃、家族はウェザーボード教会でのミサや結婚式、葬儀のために周囲の農場からやって来て、しばしば馬を繋ぎ、前にベビーカーを駐車していました。

時が経つにつれて、ブリスベンの西 200 キロメートルにあるペランガは成長し、自動車が馬に取って代わりましたが、地域生活の儀式は教会の木造の壁の中で続けられました。

しかし、1964 年にオーキー – クーヤー鉄道線が廃止されると、町の人口は流出し始めました。

会衆は縮小し、日曜の朝には一度は埋まっていた席も徐々に空になった。

それでも教会は残りました。

それは 2025 年まで続き、教区民の数がほんの一握りに減ったために、建物は正式に聖別されず、売りに出されました。

そのとき、シェロン・センジュークはそれを見つけました。

センジュークさんは教会を買うつもりはなかった。彼女の代理人が彼女に中を覗いてみようと申し出たとき、彼女は別の土地を見るためにペランガを訪れていた。

彼女はすぐに魅了されました。

ステンドグラスの窓、高い聖域、そして近くのブンヤ山脈から調達されたフープパインの床板がすべて彼女の目に留まりました。しかし、彼女の心を捉えたのはその建物のオーラでした。

センジュークさんは現在、次の章を計画する間、この教会を仮住まい兼アートスタジオとして使用しています。

ダーリングダウンズの各地で、彼女の物語は決してユニークなものではありません。

地方の人口が減少し、会衆が減少する中、多くの小さな町の教会は本来の目的を失い、自宅、ギャラリー、行事会場として新たな命を見出しています。

聖別解除のプロセス

カトリック教会トゥーンバ教区長のケン・ハウエル司教は、ペランガ教会の聖別解除を監督した。同氏は、閉鎖は通常、コミュニティ自体から始まると述べた。

「誰かが上から決定を下すわけではない」と彼は言った。

「たいてい、地域住民が私たちのところに来て、『かつてここに住んでいた人たちはもうここには住んでいない、もう数人しか​​残っていない、そして維持費が高すぎる』と言います。」

何十年もの間、ボランティアの管理人メアリー・ウォルスキーがペランガ教会の運営を続け、壁を塗り、床を掃除し、祭服を準備し、草刈りを調整した。

彼女は、閉鎖は最終的には安心だったと語った。

「最終的には、定期的にミサに出席する人は4人ほどになった」と彼女は語った。

ウォルスキーさんは可能な限り、近くの自宅で会衆の残りの人々のためにミサを主催しています。

市場に出回っている教会

教会が奉献化されなくなると、不動産業者の手に渡り、多くの場合強い関心を集めます。

ペランガの東 60 キロメートルにあるパーサヴィアランスでは、1909 年に建てられた旧オール セインツ カトリック教会が、ベッドルーム 2 室、バスルーム 2 室の特徴的な家に生まれ変わりました。

最近の売却を担当した不動産業者のマイルズ・コスグローブ氏は、需要が予想をはるかに上回ったと語った。

「このビデオのソーシャルメディアでの再生回数は2倍をはるかに超えていました。」

多くのバイヤーにとって、魅力は職人技でした。

「私自身ですら、中に入って、ああ、ここにいる自分の姿が見えると思いました」とコスグローブ氏は語った。

「すべて手作りの十字架、ステンドグラスの窓、伝統的な特徴、それが人々を惹きつけたのです。」

この物件は最終的に地元の中央値を大きく上回って売れた。

より壮大な例

ダーリング ダウンズで再利用された最も印象的な宗教建築物の 1 つは、ウォリックのそびえ立つ修道院です。1891 年に礎石が置かれたゴシック様式のビクトリア様式の砂岩の建造物です。

かつてはシスターズ オブ マーシーの本拠地であり、第二次世界大戦中はブリスベンのオールハローズの女子学生のための保護施設であり、学校でもありましたが、後に宿泊施設と行事の会場として運営されました。

この建物は昨年、トゥーンバの弁護士ジェシカ・ジョーンズによって購入され、仕事で旅行中に初めてそこに滞在した。

半年後、その不動産が売りに出され、彼女と夫は思い切って売りに出した。

将来的には宴会場やブティック宿泊施設としての機能を継続するために改修工事が進められているが、ジェシカさんはいつかその一部に住むことを想像していると認めた。

「どの部屋にするかはすでに計画済みです」と彼女は笑いながら言った。

「私たちはおそらく翼を手に入れるでしょう。私たち二人だけでは少し大きいです。私たちは庭を歩き回る老人になるでしょう。」

ペランガの新たな章

物語の始まりに戻り、シェロン・センジュークは、受胎告知教会の元聖母が集まる場所であり続けることを望んでいます。

自身も芸術家である彼女は、ここをギャラリー、作家の隠れ家、あるいは裏手に住むためのプレハブ住宅を備えた小さなコミュニティカフェに変えることを夢見ています。

「私は今、この場所が人々にとって何を意味するかを尊重することと、それと同時に…ここは私のものであり、理由があって購入したものとの間で紙一重を歩んでいます。」

ケン・ハウエル司教は、今後数年間でダーリングダウンズ全域でさらに多くの教会が閉鎖されると予想している。

しかし、ペランガが示すように、これらの建物では、ある章の終わりが別の章の始まりにすぎないことがよくあります。