ロサンゼルス・レイカーズがサクラメント・キングスに124-112で敗れた第2クォーター序盤、たった1つのポゼッションが、ダルトン・クネヒトが魅力的な若手選手からリーグ全体で実質的にトレード価値のない選手になった理由を静かに要約していた。
レブロン・ジェームズがコーナーへ完璧なスキップパスを放ち、ディフェンスのスクランブルをキャッチした。クネヒトが開いたのはほんの一瞬だった。その後、ためらいが忍び寄った。ザック・ラビーンはすぐに回復し、クネヒトはサイドステップをとり、十分なスペースがあるときにレーンを攻撃する代わりに固まった。シュートは一拍遅すぎた。ラヴィーンはそれを飲み込んだ。
プレーのすぐ後ろのベンチに座っていたJJ・レディックは本能的に反応した。顔に手を当てます。それは怒りではありませんでした。残念でした。その反応は、ブロックそのものよりも大きな物語を語った。
これはミスショットのことではありませんでした。コーチはミスとともに生きています。それは優柔不断さ、感触、処理速度についてでした。ローテーションに残るために戦うロールプレイヤーにとって、その瞬間は残酷だった。
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クネヒトがサイドステップで分離を行ったとき、走行車線は空いていました。素早いリップとドリブル一つで助けを余儀なくされるか、接触を引き付けられただろう。その代わりに、彼はシュートを打つ時間がなかったので、デフォルトでシュートを打った。
この一連の流れは、有望に見えたルーキーシーズンの後、クネヒトの出場時間が静かに消え去った理由を説明している。 2024年ドラフト全体17位で指名された彼は、本物のシュートタッチを見せ、ルーキーながら1試合19.2分の出場で3ポイントシュート成功率37.6％、1試合平均9.1得点を記録した。アイデアはシンプルでした。スターの隣にスペースを置くことができる安価なシューターには価値があります。問題は、他のすべてが遅れをとっていると、シュートだけがNBAレベルで生き残れないことです。
今シーズンのクネヒトは、1試合わずか13.4分の出場で3ポイントシュート成功率31.1%、平均5.1得点を記録しているが、これはルーキーシーズンから急激に低下している。今シーズン初め、彼はプレーを失敗したため、オフェンスのプレイブックを知らなかったとしてレイカーズファンから非難された。そしてそれは一般的なシーケンスです。
クネヒトの問題はもはや微妙なものではない。彼の釈放は遅い。彼はドライブでボールを露出させる。彼のパスは電報で送られてきます。彼はディフェンダーをリアルタイムで読むのに苦労している。彼のゲームには即興性がほとんどなく、プレイヤーはそれを「バッグ」と呼ぶことが多い。ディフェンダーは何が起こるかを正確に知っているため、彼を回復します。ディフェンスが近づいても、彼はそれを罰しません。
信頼の問題はさらに大きい。レディックのオフェンスはタイミングと決断力に基づいて構築されています。たった一つの読み間違いで、所有物全体が消滅してしまうのです。今シーズン、クネヒトは自分がどこにいるべきか、何をすべきか全く分からないという瞬間を何度か経験した。ベテラン放送局のストゥー・ランツでさえ、クネヒトのルーキーイヤーにこうした習慣に警告を発した。 2シーズン経っても、彼らはまだそこにいる。
リーグ全体ではそれが重要だ。フロントオフィスは、選手が将来どうなるかでトレードすることはありません。彼らは彼が今できることと引き換えにします。クネヒトは現時点では、意味のある試合に勝とうとしているチームを助けることはできない。彼のルーキー規模の契約は安いが、安い契約は、それに付随する選手が信頼できる場合にのみ意味がある。クネヒトはよく言えば中立、悪く言えば否定的とみなされている。
その現実がレイカーズを窮地に追い込む。チームは1巡目指名選手と若い貢献者を求めている。レイカーズは最も貴重な指名権を動かすことを望んでいない。そして、彼らの若い選手たちは針を動かしません。クネヒトが最もわかりやすい例だ。
あのブロックショット一発は単なるハイライトではなかった。それは、なぜダルトン・クネヒトに実質トレード価値がないのか、そしてなぜJ・J・レディックの反応がすべてを物語っているのかを示すスナップショットだった。
#ダルトンクネヒトがブロックされた後のJJレディックの失望した反応は彼のトレード価値がゼロである理由を示している