オーストラリアボクシング界の誰もが認める悪童と対戦してから1年、そして酔っぱらったカボチャ狩り相手に面白半分で投げてから数年が経った夏、ダニーロ・クレティはニキータ・ツィーの懸賞に正式にエントリーした。
かつてフォックス・スポーツ・オーストラリアに対し、末弟のツジューを呼び出すのは「不公平」だと語ったことがあったが、34歳のクレティは今、水曜夜のフォックスカードのノーリミットでまさにそれを実行する準備ができている。
物議を醸したマイケル・’プリティ・ボーイ’・ゼラファ戦の判定負けから16か月が経ったが、このイタリア人選手はニュージーランド人のマーカス・ヘイウッドとの衝撃的なオーストラリアタイトル獲得への道を目指している。
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クレアティがムーア・パークのヘッドライナーでヘイウッドを破った場合、彼は他の数人のファイターたちとともに「ツジューの懸賞」に出場することになる――最も注目に値するのは自身もトラヴィス・ドルースに対して印象的なストップ勝利を収めているコーエン・マズーディエだ。
シドニーに住んでトレーニングしていたクレティは、2022年11月にポール・ギャレンのヘビー級ボクシング別れを兼ねたカードでのゼラファ戦の力強いパフォーマンスでオーストラリアのボクシング界に衝撃を与えた。
ゼラファは3つのスコアカードすべて（98-93、99-91、98-92）で納得のいく勝利を収め、現在は世界タイトル獲得に向けて準備を整えているが、彼の負け犬であるイタリアのライバルは、オリンピック選手キャメロンの動揺のせいで、10ラウンドにわたって信じられないほどぎこちないことが判明したハモンド。
3週間前に通知して試合に臨むために階級を上げた後、クレティはその後フォックス・スポーツに対し、ツジュー選手らが所属するスーパーウェルター級に戻る計画を立てていると語った。
「そしてニキータ・ツィーも、いい試合になるだろう」と、戦績8勝1敗のクレアティは語った。
「とはいえ、私が彼を呼び出すのは本当にフェアではない。
「彼は私よりも試合数が少ない。
「だから私は名誉を守り、彼から電話が来るのを待たなければならない。
「しかし、私は3週間前に予告して世界ナンバー1のゼラファと対戦したので、明日のツジュー戦に臨むつもりだった。
「明らかに、彼らは彼の世話をし、彼を昇格させようとしている。
「だから、ゼラファ戦でのパフォーマンスの後、彼らは私を彼と一緒に入れてくれないかもしれない。
「私の階級でもオーストラリアには対戦相手がいないかもしれない。」
しかし、Creatiが何もしていない間に、Tszyuはボー・ベルビン、ベン・ボンバー、ジャック・ブルベイカー、国内最年少チャンピオンのディラン・ビッグスなど、ますます印象に残る対戦相手と4回戦い、勝利した。
確かに、ツジューの対決は、最初は一人でダウンアンダーに到着し、英語もほとんど話せず、ほんの数週間の休暇でここに滞在する予定だった、現在養子にされているオーストラリア人にとって歓迎されるだろう。
しかし、それはほぼ10年前のことです。
当初、訪問中のクレアティさんは建設業や清掃業、キッチン係やバリスタとしても働いていたが、その後北クイーンズランド州ボーウェンに移り、40度の暑さの中でカボチャとロックメロンの両方を収穫した。
そして、仕事が終わった後、たいてい夜にビールを数杯飲みながら、彼は労働者が十分にゲームできるものを放り投げました。
「オーストラリア中を旅するときも、ボクシンググローブを持ち歩いていた」とゼラファ対決前に彼は語った。
「そして農場でも他のピッカーと戦い始めました。
「ほとんどの場合、喧嘩は男たちが酔っているときに起こります。
「その時が彼らが最も勇気を持った時だった。
「おそらく全部で十数回は戦っただろう。」
何勝したか尋ねると、クレアティは笑いながらこう続けた。
「でも、私はただ遊ぶだけよ。
「私は何人かを辞めさせましたが、彼らの世話もしていました。
「肝臓へのパンチや腹へのパンチはあったが、顔へのパンチは一度もなかった。
「彼らは私が一緒に暮らし、一緒に働いていた人々だったからです。 家族のようになれた人たち。
「だから、いつも慎重に落としていました。」
スコット v レイルア | フルファイトハイライト | 02:33
皮肉なことに、ゼラファは現在、クレアティのヘッドライナー以来初の試合に向けて最終準備を進めている。ラスベガスを本拠地とするメルボルニアンとの試合では、今月後半にWBAミドル級チャンピオンのエリスランディ・ララと対戦する予定だ。
オーストラリアのボクシングにとって大きなイベントで、ゼラファは長年の宿敵ティム・ツィーと同じカードで戦い、Tモバイル・アリーナでの大ヒットメインイベントでWBOスーパーウェルター級チャンピオンがアメリカ人のキース・サーマンに挑戦する。
