水曜日、コロンバスのネーションワイド・アリーナで行われたコロンバス・ブルージャケッツ戦で、ジョン・タバレス選手がNHL通算500ゴールを決め、6-3で敗れたトロント・メープルリーフスの節目を達成した。
第3ピリオドの15分45秒のゴールでタバレスは49人目の得点者となった。タバレスはスロットからマシュー・クニーズからのパスをショートサイドに流し、左サークル内低い位置でスナップショットを決めて得点した。
「この試合はチームとして勝つためにプレイするもので、すべてはチームの問題だ」とタバレスは語った。 「そして、それがゲームにもっと大きな影響を与えてほしかったと思うでしょう。しかし、間違いなく、今後数日、そしてこれから先の瞬間に、私はそれをもっと感謝するでしょう。」
「明らかに、それには多くのことが費やされ、その過程では多くの人々、主にチームメイトやコーチ、そして家族など身近な人たちからの多大なサポートがあった。だから、ありがとう。」
タバレスは土曜日のバッファロー・セイバーズ戦で延長戦のブレークアウェイで499号を決め、トロントに4-3の勝利をもたらした。
35歳のセンターは、メープルリーフスとニューヨーク・アイランダーズでNHLレギュラーシーズン1,194試合に出場し、1,128得点（500ゴール、628アシスト）を記録している。 2018年7月1日にフリーエージェントとして7年7,700万ドル（年平均1,100万ドル）の契約を結んで以来、トロントとはレギュラーシーズン526試合で228ゴールを記録している。6月27日、トロントに残るために4年1,752万ドル（AAVで438万ドル）の契約を結んだ。
タバレスの後任としてトロントのキャプテンとなったオーストン・マシューズは「素晴らしいことだ」と語った。 「ジョニーについては、いくら素晴らしいことを言っても足りません。彼という人間、チームメイト、プロフェッショナル、毎日リンクに来て、最も努力家の一人であり、あらゆる方法で自分のことを気遣う男です。
「だから、彼を素晴らしい友人、チームメイト、そして我々全員がとても幸せに思っている選手と言えるのはとても幸運なことだと思う。今夜は大きな成果だ」
2009年のNHLドラフトでアイランダーズから1位に指名されたタバレスは、ニューヨークで272ゴールを記録し、球団史上9位にランクされた。
彼のシーズンゴールのキャリアハイは、トロントでの最初のシーズンである2018-19年に達成した47ゴールである。
10月18日、彼はウェイン・グレツキー（エドモントン・オイラーズ、ロサンゼルス・キングス）、マーク・メッシャー（オイラーズ、ニューヨーク・レンジャーズ）、ロン・フランシス（ハートフォード・ホエラーズ/カロライナ・ハリケーンズ、ピッツバーグ・ペンギンズ）と並び、複数のフランチャイズで500得点を獲得したNHL史上唯一の選手となった。
「2つの偉大なフランチャイズでプレーでき、これまでの成功を収めたことは、チームメイト、コーチ、私の周りにいた人々、そしてこの旅に参加してきたすべての人たちにとって雄弁であると思う」と、500点目を獲得した後に彼は語った。 「本当に楽しかったので、これからも続けていきたいです。」
#タバレスメープルリーフスの得点でNHL通算500ゴールを達成