科学＆テクノロジー

タタのポートタルボット高炉閉鎖で伝統的な製鉄が終了

ジョナサン・ジェームス高炉は電気炉に置き換えられ、二酸化炭素の発生量は少なくなりますが、必要な作業員は少なくなります。鉄鋼労働者らがポート・タルボットに最後に残った高炉に最後の穴を開け、ウェールズ南部での伝統的な製鉄法に終止符を打った。タタ・スチールは月曜午後、最終的に電気アーク炉に置き換えられる高炉4から最後の使用可能な液体鉄を取り出した。英国最大の製鉄所で物議を醸しているこの動きは、2,800人の雇用を削減するリストラの一環である。タタは閉鎖がいかに困難だったかを「深く認識している」と述べたが、ユナイトは閉鎖を「産業破壊行為」と呼んだ。ポートタルボットにおける今後の製鉄は、スクラップ鉄を溶かす電気炉が建設されるまでは輸入に依存することになる。この動きは、製鉄所で働く人々と他の産業の人々の両方に不確実性をもたらした。 33歳のアダム・ビーチーさんはタタで5年間働いており、将来そこで仕事を見つけたいと考えているが、自分が「危険にさらされている仕事」であることを認めた。「それは良くない。この仕事に就いたとき、私の頭の中ではそれが一生の仕事だと思っていた」と彼は語った。ビーチー氏は、高温の溶融鋼を鋼ブロックに鋳造するヘビーエンドで働いていたが、曾祖父の時代まで遡り、彼の家族は何世代にもわたってそこで製鉄に携わってきたと語った。「私は、タタで働く人々だけでなく、中小企業も含めて、この地域にいるすべての人を代表して、憂慮すべき時期であると主張していると思います」と彼は語った。それらのビジネスの 1 つは、製鉄所を見下ろすアラン・アコが所有する理髪店です。42歳のアコさんは7年前に店をオープンしたが、顧客は次に何が起こるか不安を感じていると語った。同氏は、町の住民の多くが「うつ病」になっていると述べた。「彼らには支払わなければならない請求書があるのに、別の仕事を見つけるのはそう簡単ではない」と彼は言う。アラン・アコは7年前に理髪店をオープンした しかし、ポートタルボットの住民全員が製鉄所の閉鎖を見て不満を抱いていたわけではない。名前の公表を望まなかったある女性は、BBCウェールズに対し、「私たちがこれまで生活してきたあらゆる埃」のせいで、この場所が閉鎖されるのを見て「うれしかった」と語った。別の女性、シャーロット・ロジャーソンさんは、「ひどい」粉塵のせいで、この町に引っ越して以来、子供たちが胸の病気で入退院を繰り返していると語った。「とにかくひどいし、臭いもひどい」と彼女は付け加えた。ポート・タルボットの物語が単なる鉄鋼の物語ではないことを強調することに熱心だった人もいた。17歳のアイオナ・ウォーカー・ハントさんは、次にメディアが町に来るときは「鉄鋼ではなく映画祭のためだ」と願っている。「ポート・タルボットは単なる鉄鋼労働者だと思っている人が多いですが、そうではありません。他にもたくさんあります」とウォーカー・ハントさんは語った。父親のナイジェルさんは元鉄鋼労働者で、2015年に解雇された後に自分の事業を始めた。「もちろん、仕事を失うのは誰にとっても悲しいことですが、何か新しいことを始め、町のより良い名前を築くチャンスでもあると思います」と彼女は語った。ゲッティイメージズポートタルボットの一部の住民は製鉄所による汚染に不満を抱いているタタ・スチールのラジェシュ・ネール最高経営責任者（CEO）は、最後の高炉の閉鎖がいかに困難だったかを「深く認識している」と述べた。同氏は、同社は閉鎖の「影響を最小限に抑えるためにあらゆることを行っている」と述べ、これを「英国の鉄鋼製造の歴史における重要な出来事」と呼んだ。「この時点で、ここで何世代にもわたって私たちの業界とコミュニティを支えてきた何千人もの人々とテクノロジーの多大な貢献を立ち止まり、認識し、称賛することが重要です」と彼は付け加えた。一方、ポートタルボットの労働者の多くを代表してきた労働組合ユナイトは、この閉鎖を「産業破壊行為」と呼んだ。シャロン・グラハム書記長は、「長年にわたる故意の放置と過少投資が我々をこのような状況に導いた」と前保守党政権を批判した。同氏は、ウェールズ南部の鉄鋼製造に対する新労働党政権の「投資を提供するという２段階の約束」を歓迎したが、雇用の確保を確保するよう求めた。タタ・スチールは英国での事業再編に伴い、ポート・タルボットの高炉を閉鎖する高炉は、鉄鉱石を含む岩石を割って溶鉄を生成します。 これは激しい熱を必要とする化学反応であり、大気中に高レベルの炭素が放出されます。これは、元の供給源から鉄を抽出し、精製および処理してあらゆる種類の鋼を製造できるため、一次製鋼またはバージン製鋼として知られています。BBC には、操業最終日の溶鉱炉内部を録画する許可が与えられました。ポート・タルボットの両方の高炉の運転に携わってきたジェームズ・ローリー氏は、「私は何度もそこに行ったことがあるが、今でも非常に印象に残っている」と語った。 コークス、焼結、鉄部門の工場技術マネージャーは、「この業界で働いていると、その規模は本当に巨大です。今でもそこに行くたびに非常に印象的です。」と付け加えた。炉内の温度は 2,000 度 (3,632 度) 以上に達し、作業員によって「叩かれた」液体鉄は約 1,500 度 (2,732 度) の温度で流出します。第4高炉は月曜日に最後の溶鉄を生産し、ウェールズでの初次製鋼が終了するの ポートタルボットの2つの高炉のうちの1つは7月に稼働を停止した一方、2番目の工場の閉鎖は、ウェールズにおける一次製鋼の終了を意味する。タタ・スチールUKは高炉操業で1日当たり100万ポンドの損失が出ていると一貫して述べており、排出量を削減し製鉄の将来を確保する電気炉に12億5000万ポンドを投資する予定である。 英国政府は新技術の費用として5億ポンドを約束し、2025年8月に建設が始まる予定だ。その間、輸入された鋼スラブはポート・タルボットで製粉され、顧客とトロストル、ランウェルン、ショットンにあるタタの下流拠点への供給を継続する。ゲラント・ウィリアムズ教授、高炉閉鎖は産業革命発祥の地にとって「転換点」だったと語るスウォンジー大学のゲラント・ウィリアムズ教授は、高炉生産の終了は英国の「製鉄の転換点」だと述べた。「英国が自国で一次鉄鋼を生産できる能力を奪うことになる」と同氏は述べた。「電気炉で製造されるのは一次鉄鋼ではありません。あなたがやっているのは鉄鋼のリサイクルです。それを再溶解しているのです。」ウィリアムズ教授は、ポート・タルボットの炉の閉鎖と、英国に最後に残っていたスカンソープの高炉の閉鎖が予想されることは、この国の産業史における大きな変化の兆しであると述べた。同氏はさらに、「英国は産業革命発祥の地であるため、最終的には鉄鋼をゼロから生産する能力を失うことになるのは非常に驚くべきことだ」と付け加えた。 #タタのポートタルボット高炉閉鎖で伝統的な製鉄が終了