編集者注: この記事は、キット・カーソンと彼の妻、ジョセファ・ハラミーロがタオスに家を購入したときのことを反映して更新されました。
キット・カーソン・パークは、タオス歴史地区内にある樹齢数世紀のハコヤナギの木陰に覆われた19エーカーの緑地で、スペインの伝統を毎年祝うタオス・フィエスタの音楽、色彩、喧騒に群衆が参加し、金曜日の午後、賑わいを見せた。
多くのフェスティバル参加者が、近くの墓地に埋葬され、公園の名前の由来となった 19 世紀の有名な開拓者ガイド、クリストファー “キット” カーソンの名前が記された道路脇の標識の前を通り過ぎました。
タオス町が今年初めに設立した6人からなる委員会は、アメリカの歴史の暗い章の1つを地元で思い出させる痛ましいものであると一部の人が主張しているものを覆すことを目的としており、この兆候は年末までに変わると予想されている。
「私は、インディアン戦争におけるフロンティアの歴史の専門家になるためにこの過程を始めたわけではありません」と、タオス市議会議員でキット・カーソン・パーク改名委員会の委員長を務めるジュヌヴィエーブ・オズワルド氏は語った。 「しかし、私は今、たくさんの本を読んで、明らかな欺瞞があったことを理解しています。窃盗があり、人々を資源から排除しようとする強い動機があったのです。一般的に人々は正しいことと間違っていることの違いを知っていると思いますが、間違った選択が行われるのは政府の落とし穴です。歴史は人類の醜さを反映しています。そして、将来より良くするための選択をする立場にあるすべての人にチャンスがあります。」
公園から1ブロック離れた町の議会室で毎月開催される委員会の会合は、その目的を部分的に明らかにするために計画されており、ゲストスピーカーや地域パネルが公園の標識からキット・カーソンの名前を削除すべきだという立場に文脈を加えている。
地元の高校教師で2021年の本『ランナーを送ろう：ナバホ族がロングウォークを称える』の著者であるジム・クリストフィック氏と、ウルトラマラソンランナーでこの本の共著者であるエジソン・エスキーツ氏は水曜日の委員会会議で講演した。
著者らは著書の中で、1864年から1868年にかけてボスケ・レドンドの強制収容所にナバホ族1万人とメスカレロ・アパッチ500人を強制移住させたナバホ族のロング・ウォークの足跡をたどる。
クリストフィック氏は会合で「ロングウォークは回避可能な行為だった」と述べた。 「それは避けられないことではありませんでした。人々はこう言います。『まあ、歴史にはやり方がある。歴史には力がある。あの人は当時の男性だったし、当時の女性だった』。」私は訓練を受けた歴史家です。私は 450 ページの歴史の本を書き、賞を受賞しました。私は訓練を受けたアーキビストです。私は歴史の研究に関してかなり鋭いですが、本当に歴史を勉強しているなら、それが真実ではないことを知っているはずです。」
カーソンは米墨戦争中にニューメキシコとカリフォルニアへのアメリカ軍遠征を案内して名声を得た山男で、米軍将校ジェームズ・ヘンリー・カールトンの指揮の下でロング・ウォークを実行した。国立アメリカン・インディアン博物館によると、ボスケまでの250～450マイルの旅の途中、または到着後に3,500人ものアメリカ先住民が飢えや病気で死亡した。
カーソン氏を批判する人々は、カーソン氏の作戦への関与はカーソン氏の遺産を永久に汚すものであり、公共の場での記念碑からカーソン氏の名前を取り上げるべきではないと主張している。彼らの感情は、過去10年間に米国で、特にいくつかの南軍記念碑が撤去された米国南部で成長した、より広範な修復的正義運動を反映している。
ニューメキシコ州では、2023年にキット・カーソンのオベリスクが倒されたサンタフェや、同年、郡複合施設の外にあるフアン・デ・オニャテ像への抗議活動中にヒスパニック系の男が先住民活動家を射殺したエスパニョーラでも論争が巻き起こっている。
キット・カーソン・パークの名前を変更しようとする最初の取り組みは、1970年代にカーソンを「浮浪者、反逆者、殺人者」として非難する抗議活動から始まったが、集会は最終的に地元当局に公園の名前を変更するよう説得することができなかった。 2014年にタオスでこの考えが再び勢いを取り戻し、当時の議会が一方的に公園の名前を「レッドウィローパーク」に変更することを決定したが、これはタオス・プエブロ族の「レッドウィロー族」にちなんだもので、後に部族がこの案を拒否した。
オズワルド氏は、10月に「有権者」から名前変更の取り組みを再開するかどうか尋ねられたと語った。オズワルド氏はこの問題を調査することに同意し、町議会は今年末までに公園の代替名を提示する委員会を設置することを全会一致で可決した。
「市議会はレッドウィローパークへの名前変更を取り消すことに投票したが、名前変更の決定はそのまま維持された」とオズワルド氏はジャーナルに語った。 「その後、彼らは委員会を設立し、可能であれば墓地を公園から分離し、墓地を国家歴史登録財に指定することに向けて取り組む動議を追加しました。それで会話は終わりました。そして10年経った今でも、多くの仕事はまだ完了していません。」
2023年に選出されたオズワルド氏は、委員会の設立にあたり、カーソン氏が妻のジョセファ・ハラミーロ氏と定住したタオスでの遺産をめぐる歴史的な論争の中心に自分が置かれていることを承知している。彼らが 1843 年に購入した日干しレンガ造りの家は、今でもキット カーソン ロード沿いのタオス プラザからそれほど遠くない場所にあります。キット カーソン ロードは、カーソン国有林に向かう国道 64 号線の一部で、これも有名な開拓者にちなんで名付けられました。カーソンの家は博物館に改装され、1963 年に国定歴史建造物に指定されました。
オズワルド氏は5月にオンライン調査を実施し、名前変更のプロセスについてコミュニティに回答を求める質問を投げかけたが、公園の名前を変更すべきかどうかについて一般の意見を求めたものはなかった。 7月20日の締め切りまでに合計14人の回答者が調査に回答したが、回答の中には依然として委員会の使命に反対する人もいた。
いずれにせよ、オズワルド氏とタオス・プエブロ出身の部族メンバーを含む6人からなる委員会は、公園の名前を変更するという使命を堅持し続けると述べている。その代わり、今月の委員会の議論は、今後の世論調査で、インフラや全体的な安全性の改善など、公園をどのように強化できるかについてのフィードバックをどのように募るかに焦点を当てた。
オズワルド氏は、自分は委員会の投票権を持つメンバーではないと強調するが、委員会が年末までに名前の代替案を提示する際には、同僚の議員らとともに投票するつもりだと語った。
「私のコミュニティには良いプロセスが必要であり、物事を成し遂げるに値すると思います」とオズワルド氏は語った。 「私は自分の立場を知っています。この非常に多様なコミュニティの公共の場からキット・カーソンの名前を削除するのは正しいことだと思います。」
委員会は毎月第4水曜日に会合を開き、10月に代替名の提案を開始する予定だ。
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