米政府は、中国製ソフトウェアの自動運転車への使用に新たな制限を課すとみられており、これは米中関係をさらに緊張させ、技術の進歩を妨げる可能性もある。
この最新の動きは、米国で活動する中国のハイテク企業に対する監視と制限が強化されるという広範な傾向の一環であり、経済関係と消費者の利益への影響について懸念が高まっている。
ロイターが引用した情報筋によると、米商務省は今後数週間以内に、自動運転車やコネクテッドカーにおける中国製ソフトウェアの使用を禁止する規制を提案する予定だという。
この措置はレベル3以上の自動運転車両を対象とすると予想されており、中国企業が米国の道路で自動運転車をテストすることを事実上阻止することになる。
さらに、この提案は、中国が開発した高度な無線通信モジュールを搭載した車両の米国内での運行を禁止しようとする可能性がある。
米商務省の報道官は、同省は「コネクテッドカーのコネクテッド技術に関連する国家安全保障上のリスクを懸念している」と述べた。
ジョー・バイデン米大統領の政権が予想する動きは、消費者の利益や技術の進歩よりも「国家安全保障」の懸念を優先していると主張する専門家から批判を浴びている。
「これは残念なことだ。これは『国家安全保障』上の懸念が消費者の利益に勝り、両国の経済関係をさらに損ねるもう一つの事例だ」とペンシルベニア州ルイスバーグのバックネル大学の政治学および国際関係学の教授、朱志群氏はチャイナ・デイリーに語った。
専門家らは、光検出測距（LIDAR）などの主要技術における中国の優位性を考えると、予想される禁止措置は世界の自動運転車産業に大きな悪影響を及ぼす可能性があると指摘した。
上海に本社を置き、カリフォルニア州パロアルトにオフィスを構えるライダー企業、Hesai Technologyは、ここ数カ月、厳しい監視に直面している。同社は今年初め、米国防総省の「中国軍事企業」リストに追加された。
ヘサイ氏は、同社と中国軍とのつながりを示す証拠はないと主張し、国防総省を訴えた。その後同社はリストから外されたが、この事件は米国で活動する中国のハイテク企業の危うい立場を浮き彫りにした。
予想されるソフトウェア禁止に関して、Hesaiの広報担当者はChina Dailyに対し、同社は本質的にハードウェア企業であり、ソフトウェアを製造したり、データの保管や転送を扱ったりしていないため、大きな影響を受ける可能性は低いと語った。
米国が中国製システムを搭載した車両の禁止を検討している一方で、一部の中国企業は米国市場で前進している。
中国の自動運転技術企業WeRideは最近、カリフォルニア州公益事業委員会から、サンノゼとその近郊で乗客を乗せた自動運転車の試験走行の許可を得た。この3年間の許可により、同社は運転手付き、運転手なしの両方で試験走行車を運行することができる。
ウィーライドは、自動運転車における中国製ソフトウェアの使用を禁止する規制が予想されることを認識しているが、「まだ規則ではない」ためコメントを控えたと述べた。
バイデン政権の予想される動きは、米国での事業拡大を目指す中国のハイテク企業が直面している課題の一例にすぎない。電気自動車業界を中心に、他の多くの中国企業も米国での事業拡大計画に対する疑念や障害に直面している。
注目すべき事例の一つは、中国のEVバッテリーメーカーであるGotion社で、ミシガン州に計画されていた24億ドルの工場が大きな挫折に直面している。
競争力のある賃金で2,350の雇用を創出すると約束しているにもかかわらず、ゴションプロジェクトは論争と法的紛争に巻き込まれている。地元の反対と米国議員らの懸念により、開発計画は停滞している。
朱教授は、米国における中国の投資に対する制限は両国にとって損失となると主張した。
「多くの中国企業は、自社の知名度を高め、新しい市場を創出し、国際競争力を高めるために海外で事業を拡大したいと考えている」と同氏は述べた。「米国に投資すれば、地元コミュニティに新たな雇用を創出するだけでなく、米国の消費者に商品やサービスの選択肢をより多く提供できることになる」
経験豊富な中国の建設会社は、米国の都市や町の時代遅れのインフラ整備に貢献できる可能性があるが、いわゆる国家安全保障上の懸念から締め出されていると彼は述べた。
テクノロジー分野における米中緊張が高まり続ける中、よりバランスのとれたアプローチを求める声が高まっている。
「両政府は、通常の商取引への政治的介入を避けるために、『国家安全保障』に関する何らかの議定書を確立する必要がある」と朱氏は述べ、ハイテク競争は双方の企業と消費者にとって有益だと付け加えた。
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