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ソフトウェアのパイオニア、マイク・リンチ氏、壮大な詐欺裁判の末、すべての罪で無罪

マイク・リンチは米国で詐欺罪に問われている。写真：PAMICHAEL LIEDTKE、AP テクノロジー ライター今日 22:49かつて英国のテクノロジー王と讃えられたマイク・リンチ氏は、シリコンバレーの先駆者であるヒューレット・パッカードにとって大きな痛手となった110億ドルの取引につながる詐欺と陰謀を画策したとの容疑から無罪となった。リンチ氏は英国でアイルランド人の両親のもとに生まれ、一連のソフトウェアビジネスを立ち上げた後、米国の壮大な裁判に臨んだ。サンフランシスコの連邦裁判所の陪審員団が木曜日に下した無罪評決は、HPが2011年にオートノミーを買収した経緯を詳しく調べた11週間の刑事裁判の結果である。オートノミーはリンチ氏が設立し、英国でCEOとして統括したビジネスソフトウェア企業である。HPは当初、カリフォルニア州パロアルトの同社を将来有望な新たな道へと導く大成功としてこの買収を祝ったが、その後すぐに当時のCEOメグ・ホイットマンの指揮下で後悔することになった。陪審はリンチ氏に対し、15件の重罪すべてで無罪とした。裁判の終盤、米国連邦地方裁判所のチャールズ・ブレイヤー判事は、2018年にさかのぼる米国司法省の起訴状に記載されていた証券詐欺の罪状を棄却した。リンチ氏を英国から引き渡すのに何年もかかり、その後法廷闘争がさらに続き、ようやく3月中旬に裁判が始まった。58歳のリンチ氏は1億ドルの保釈金を支払って釈放されていた。かつて英国のビル・ゲイツと評された起業家にとって、大規模な詐欺で告発されたことは運命の劇的な転機を意味し、オートノミーの売却交渉で8億ドル以上の利益をもたらした際、その称号にふさわしい人物に見えた。無罪判決は、HPを技術の大惨事として描きながら、自分は何も悪いことをしていないと何年も激しく否定してきたリンチ氏の無罪を証明するものだ。 HPにとっては、またしても挫折だ。同社は長年、リンチ氏が会社を騙して取引に持ち込み、問題をさらに深め、1939年にシリコンバレーのガレージで設立されて以来の伝統に汚点を付けたと非難してきた。声明の中で、リンチ氏は評決に大喜びしていると述べ、複雑な事件の事実を精査してくれた陪審員に感謝した。「英国に戻り、最も愛するもの、つまり家族と、自分の分野で革新を起こすことを楽しみにしています」とリンチ氏は述べた。司法省はコメントの要請にすぐには応じなかった。オートノミーの元財務幹部、スティーブン・チェンバレン氏も、この複雑な裁判でリンチ氏とともに詐欺罪に問われた。同じ陪審員団はチェンバレン氏にも無罪を言い渡した。検察側が30人以上の証人を証言台に呼んだ後、リンチ氏は先月数日間にわたり自らの弁護のために証言し、時折陪審員団に直接話しかけながら、英国式の言い回しのさまざまな変化について説明した。 リンチ氏は自身の弁護士同様、自分は何も悪いことをしていないと主張し、ホイットマン氏が不当に自分とオートノミー社をHP自身の経営不行き届きと悪化する財務状況のスケープゴートにしたと主張した。2010年にカリフォルニア州知事選に敗れた後HPのCEOとなったホイットマン氏は、オートノミーとの取引で88億ドルの損失を認め、2012年にリンチ氏を帳簿操作の疑いで解雇した。また、HPの業績が悪化するにつれて数千人の従業員を解雇し、最終的には会社を2つに分割して、パソコンとプリンターの事業と、他の企業に販売する製品やサービスを分離した。ホイットマン氏は証言台に立たなかったが、裁判では彼女の指揮下でのHPの没落が調査された。オートノミーとの取引を交渉したもう一人の元HP CEO、レオ・アポテカー氏も連邦検察官に召喚され、リンチ氏の不正行為の疑いについて述べた。 アポテカー氏は当初、スマートフォンの登場で HP の PC とプリンターの販売への依存度を下げる計画の重要な部分としてオートノミーを見ていた。裁判で提出された証拠によると、HP は社内でオートノミーの価値を 460 億ドルと評価していたが、その主な理由は、電子メールやその他のデジタル文書に埋もれた貴重な情報を他の企業が素早く見つけられるようにするソフトウェアだった。連邦検察官は、オートノミーの CEO として 16 年間在任したリンチ氏を、強硬で陰険な上司として描写したが、弁護士は、夜遅くに冷めたピザを食べながら、金になるかもしれないアイデアをブレインストーミングするのが好きな典型的な技術オタクとしてリンチ氏を描写した。 #ソフトウェアのパイオニアマイクリンチ氏壮大な詐欺裁判の末すべての罪で無罪