24歳のセドナ・プリンスは大学バスケットボール歴7年目を迎えているが、まだ70試合しかプレーしていない。テキサスクリスチャン大学に初めて入学した昨年、彼女は平均約20得点、10リバウンド、3ブロックを記録したが、手術が必要な指の骨折でシーズンの長い期間を欠場した。その前に、肘の靱帯断裂によりオレゴン大学での勤務を終えた。そしてその前に、彼女は足にひどい怪我を負い、テキサス大学から転校した後、オレゴン大学での最初のシーズンを欠場を余儀なくされた。身長6フィート7インチで全米トップクラスの新人選手の1人であり、校内で圧倒的な存在感を示していた彼女は、テキサス大学1年生のとき、その足の骨折のせいでコートから遠ざかっていた。この怪我により、彼女には数万ドルの医療費がかかった。今にして思えば、テキサス州は彼らに金を支払っておけばよかったかもしれない。
2018年、プリンスは米国U-18代表チームとしてプレー中に、1年生になる前の夏にメキシコで行われた試合で足を骨折した。シュートをブロックしようと跳んだ後、相手の靴の上に倒れ込み、腓骨と脛骨が折れた。彼女はオースティンに飛行機で戻り、足に棒とネジ2本を入れる手術を受け、ESPNによると、翌日からテキサス大学のアスレティックトレーナーとともにリハビリを開始したという。彼女はすぐに積極的なリハビリプログラムを開始しました。当時、彼女のコーチはメディアに対し、シーズン終了前に復帰する可能性があると語り、彼女の回復は「非常に心強い」と述べた。しかし実際には、彼女の骨折は、多大なリハビリのストレスを受けて、適切に治っていなかった。
ある時点で、彼女の家族は医療費を支払うためにテキサス州を訴えることを検討したが、不法行為改革により公立大学を相手取って訴訟を起こすのは困難になっていると複数の弁護士がアドバイスした。しかし一部の弁護士は、プリンスにはTikTokに約1万7000人のフォロワーがいると指摘した。 （コートから離れている間に退屈していたため、彼女はそれに参加したと後で説明した。） 彼らは彼女に、NCAA の「名前、イメージ、および肖像」（NIL）の制限について話した。彼らの会社は、こうした制限は独占禁止法に基づいて違法であると信じていた。誰かが彼女のジャージを買っても、彼女には何の取り分もなかった。彼女はソーシャルメディアブランドを活用してスポンサーシップを獲得することができなかった。彼女は医療費を支払うために GoFundMe を設立することさえできませんでした。
彼女はそれを聞く準備ができていました。大学スポーツでプレー中に借金を背負った経験から、「18、19歳の私は、NCAAがアスリートを実際にどのように扱っているか、大学がどのようにしているか、そしてそれがどのように行われているかについてすぐに目が覚めました」と彼女は私に語った。そこで、2020年6月、プリンスともう一人のアスリート、水泳選手のグラント・ハウスはNCAAを告訴し、この訴訟を集団訴訟として認めてもらい、失われたテレビ収入と潜在的なソーシャルメディア収益に対する損害賠償を求めた。 （後にフットボール選手のティミル・オリバーも加わった。）これは、NCAAにアスリートにもっと経済的権利を与えるよう圧力をかけた当時の同様の訴訟の1つだったが、おそらくすべての訴訟の中で最も重大なものとなるだろう。
この訴訟は、彼女の卒業予定日後の2025年1月に裁判が始まる予定だった。しかし、NCAAは2020年シーズンの短縮に伴い、アスリートにさらに1年間の出場資格を与えた。彼女はプレイを続け、オンラインでのフォロワーを増やし続けました。発言することがますます自然になってきました。彼女はビデオを投稿する練習をしており、カメラの前でも快適でした。そして彼女には周囲に声を上げる理由があった。彼女は、オレゴン州のチームメイト、サブリナ・イオネスク（おそらく男女問わず最も人気のあるバスケットボール選手の一人）のジャージを着ている人が何人いるのに、イオネスクには一セントも入っていないのを見て憤慨した。そして彼女は、プログラムが女性プレイヤーをどのように差別しているのかを容易に理解できました。誰もが見ることができました：男性はより良い広告、より良い食事、より良い設備、より良い品物を持っていました。これらはどれもニュースではなく、女子バスケットボール界には何年もの間、声高に、そして精力的にこのことを指摘してきた選手やコーチがいることをプリンスは知っていた。しかし、ソーシャルメディア上では、プリンスは他の多くの人が持っていないプラットフォームを持っていました。そして、彼女はそれを使うことに「恐れを知らなかった」と語った。彼女は何を失う必要があったのでしょうか？彼女はすでにNCAAを訴えていた
2021 年のマーチ マッドネス期間中、彼女は次の投稿を行いました。 ビデオ 女子の小さなウェイトルームと男子の広大な施設を比較する。それは急速に広まり、全国的なニュースになりました。突然、プリンスがCNN、「グッドモーニング・アメリカ」、そしてステフィン・カリーのツイッターフィードに出演した。これを受けてNCAAはジェンダー平等の審査を依頼し、プリンスのビデオは「現代版『世界中で聞こえた銃声』」と呼ばれた。 」 報告 多くの人がすでに知っていたことであるが、NCAA が女子バスケットボールを著しく過小評価し、過小投資していたことを発見した。
しかし、その規模が明らかになりつつありました。この発表の1カ月前、NCAAは、その他の法的異議申し立ての中でも特に、下院とプリンスが主導した訴訟からの圧力を受けて、学生アスリートがNILの権利を維持できるように規則を変更した。アスリートたちは自分のブランドから利益を得ることができるようになり、女性たちはもはや NCAA の無視にただ翻弄されるだけではなくなった。一方、NCAAは女子バスケットボールトーナメントの扱いを男子同様に拡大することに躍起となり、女子大学バスケットボールへの関心の爆発とケイトリン・クラークの文化的地位の向上に貢献した。 1年以内に、プリンスは何十万ドルもの支持を得るようになった。彼女のTikTokフォロワー数は310万人で、当時のナイキよりもおよそ100万人以上多かった。
LeGlueとPrinceは別れ、TikTok論争も続いた。噂が飛び交った。プリンスは騙されたのか？彼女はルグルーに、もしルグルーが上場したら訴訟を起こすと言っていたのだろうか？そもそも、公の場で繰り広げられる関係の境界線はどこにあったのでしょうか？もちろん、これらはプリンスがバスケットボール選手として何をしていたのかとは何の関係もありませんでした。しかし、それは物語の一部にすぎず、コート上で起こっていたのはプリンスが苦しんでいたということでした。彼女は肘の手術が必要であることを発表し、治癒とWNBAドラフトに向けたトレーニングを開始するためにオレゴン州を離れロサンゼルスに移った。しかし、彼女は「喪失感を感じた」と語った。
その春、彼女はオレゴン州のアシスタントコーチが当時1勝17敗だったTCUホーンドフロッグスを引き継ぐためにテキサスに向かうと聞き、彼に加わりたいと伝えた。その時までに、NCAAは移籍者に欠場を義務付ける規則を放棄していた。彼女はすぐに遊ぶことができました。選手たちが空き状況を知らせるために使用する組織のデータベースである移籍ポータルを通じて、TCU はプリンスを中心に競争力のあるチームをほぼ一夜にして構築しました。不思議な季節でした。 TCUはプリンスのインスピレーションを受けた力強いプレーに大きく遅れをとり、13対1でスタートを切った。しかし、1月初旬に彼女は指を骨折してしまいました。その後、チームの他の選手の多くにも負傷者が相次ぎ、TCUは不戦勝者を対象としたオープントライアウトの開催を余儀なくされたほどで、スター選手が復帰するまで何とかチームの競争力を保った。 3月にチームがNCAAトーナメントの1回戦で敗退するまでは、まるでおとぎ話のようだった。
しかし、それはいつものように、プリンスの物語の一部にすぎませんでした。 2023年末、連邦判事は下院対NCAAの訴訟で階級認定を与えた。これは、プリンスがディビジョン1の現および元ディビジョン1女子バスケットボール選手の代理人を務めたことを意味し、彼女と他の原告らは、その選手たちが賞金の最大化を不法に禁止されていたと主張した。自分の名前、画像、肖像権を販売することで利益を得ることができます。そして今年5月、弁護士とNCAAは和解に達したと発表し、大学スポーツのビジネスモデル全体を作り直すことを約束した。和解の一環として、NCAAは現役アスリートと元アスリートのグループに27億5,000万ドルの損害賠償を支払うことに同意し、学校がNIL取引を通じて最大22パーセントの配分を上限にアスリートに直接支払うことを認めるシステムを設立した。 （1 校あたり 2,000 万ドル以上と予想され、毎年増加しています）。判事は先月、この取引を暫定承認した。
訴訟を起こしたとき、プリンスさんは損害賠償額が27億5000万ドル近くに達するとは夢にも思わなかった。和解は大成功でした。しかし、指名された原告という立場は奇妙な場所だった。裏返されたのは彼女の文書だった。それらは彼女の弁護士でした。そして彼女は議会で証言したのです。しかし、彼女は問題全体についてほとんど制御できず、和解で取り残されている部分が多すぎることに悩んでいる。その中には、学校にそれらの数百万ドルを公平に分配することを要求するものは何もありません。あるいはまったくありません。女子スポーツやオリンピック競技、あるいは収入があまり多くない小規模学校にとってこの和解が何を意味するかは不明だ。和解案には、資金をすべてサッカー選手の新兵に費やすことができないという内容は何もない。 「今後、すべての学生アスリートを団結させることが大きな推進力になると思います」とプリンスは語った。学校側には責任を負った実績はない。プリンス氏によると、学生アスリートの多くは「これから何が起こるのか全く分かっていない」が、この挑戦は彼らにこれがどれほど重大なことであるかを認識させることになるという。彼女はまた、大学でのNILを最適化して「できるだけ多くのお金」を稼ぎ、「自分のストーリーを語る」ことを教えることで「彼らに力を与える」ことを望んでいる、と彼女は私に語った。
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