セックス、金、ソーシャルメディア – 副大統領候補はどのように審査されるのか

民主党の大統領候補カマラ・ハリス氏が副大統領候補の候補者を精査している中、候補者たちが経験するプロセスを、ある元候補者が「望遠鏡で行う大腸内視鏡検査」に例えるほどよく考えてみて欲しい。

セックスのためにお金を払ったことはありますか？

中絶費用を支払ったことがありますか?

同性愛者と関わったことはありますか？

これは、歴代の米国副大統領候補に対する徹底的な審査プロセス中に行われたアンケートの質問票の内容のほんの一部です。

11月の選挙でハリス氏と民主党の候補として合流する可能性のある候補者は、真剣に検討される前に最大200の質問に答えなければならない。

選挙活動関係者や弁護士などで構成される調査員たちは、ネットワーク作りや名声のために、請求可能な時間をボランティアで費やし、見つけられる限りのあらゆる汚点を掘り起こすのに、通常約1か月の時間が与えられる。

ハリス陣営は、書類提出期限が迫る中、数日のうちに副大統領候補を選ぶ必要がある。わずか4年前に副大統領選を経験したハリス副大統領は、ジョシュ・シャピロ州知事やマーク・ケリー上院議員ら12名ほどの候補者を検討している。

同じく有力候補と噂されているピート・ブティジェッジ氏は今週、副大統領候補らは自分たちが審査されていることを知っているかと尋ねられ、「ええ、知っていますよ」と笑顔で答えた。

この取り組み全体を特に困難にしているのは、閣僚人事とは異なり、FBI が副大統領の身元調査を行わない点だ。

審査員は候補者の納税申告書や病歴を詳しく調べる。候補者のプライベートなソーシャルメディアアカウントにログインすることもある。候補者の子供たちのソーシャルメディアの投稿も徹底的に調べる。孫たちの投稿もだ。

配偶者間の不貞や、その他の隠された秘密のほんのわずかな兆候も、徹底的に調べ上げられるでしょう。

彼らは、候補者がこれまでに発した、または書いたすべての単語の記録をチェックします。

ジョン・ケリー、バラク・オバマ、ヒラリー・クリントンの候補となる副大統領候補を評価した民主党の弁護士ジム・ハミルトン氏は、BBCに対し、プロセスの記録は「厳重な機密保持のベール」を守るために後で破棄されると語った。

彼は、クリントン氏の副大統領候補（クリントン氏はバージニア州上院議員のティム・ケイン氏を選んだ）を探す任務を負った200人以上の弁護士を監督した。

「誰にでも、話したくない経歴があるものです」とハミルトン氏は言う。「しかし、人々がこのプロセスに参加すると、その答えがいかに率直であるかに驚かされるでしょう。」

2008年にバラク・オバマ氏の副大統領候補の最終候補者だったエヴァン・ベイ氏は、手術には3か月近くかかり、「望遠鏡で大腸内視鏡検査を受けるようなものだった」と回想している。

「会計士、弁護士、医師など、チーム全体が私に割り当てらていました」と、元インディアナ州上院議員で知事の彼はBBCに語った。「彼らは私の妻や父と話しました。」

テレビクルーはすぐにワシントンDCにある彼の家の前に陣取った。ベイ氏はある朝、テレビをつけたまま朝食を食べていると、MSNBCの司会者が上院議員のヨーグルトとグラノーラのボウルが「本当においしそう」とコメントするのを聞いてショックを受けたことを思い出す。

ある日、審査チームの責任者が電話をかけてきて、ベイ氏がかつて精神科治療を受けていたというインターネット上の誤った噂について尋ねた。

「それで私は『いや、それは真実ではない。でも、君たちが急いで決断しなければ、それは真実になるかもしれない』と言った」と彼は冗談を言ったことを覚えている。

20人の名前がリストに絞り込まれた。ベイ氏は、最終的に残ったのは自分と当時デラウェア州上院議員だったジョー・バイデン氏だったと語る。

彼は、その年の8月にミズーリ州セントルイスに「極秘に」飛び、将来の大統領とホテルの部屋で会ったときのことを思い出す。彼らは約3時間話した。

「そこには約3フィートの高さの材料の山がありました」と彼は回想する。「 [Mr Obama] ただそれを指さすと、彼はこう言った。「君に関する報告書をすべて読みましたが、何も気になる点はありません。」

「彼はこう言いました。『しかし、我々のチームが発見しなかったことがあれば、すぐに私に伝えるべきだ。いずれ明らかになるだろうから』」

「それで私は言いました。『そうですね、あなたのスタッフは非常に綿密に仕事をしました。しかし、おそらく2、3点、あなたに伝えるべきことがあるでしょう』。そして私は言いました。

「そして彼は私を見て、『それだけ？』と言いました。私は『ええ、それだけです』と言いました。すると彼は、『まあ、あなたはあまり人生を送ってこなかったのですね』と言いました。」

ベイ氏はBBCに対し、ホテルの部屋でオバマ大統領に打ち明けたことについては、家族の問題だと述べた以外、詳しくは語らなかった。

最終的にはバイデン氏が勝利した。選挙対策本部長のデイビッド・プラウフ氏は後にオバマ大統領が「二人の間ではコイントスだった」と語ったと伝えた。

時には、審査員が誰も考えつかなかった質問をして、たとえ失格には至らなくても、潜在的な危険信号を明らかにすることがあります。

1992年にクリントン陣営で働いていたゲイリー・ギンズバーグ氏はBBCに対し、選挙活動中に友人がいるかと聞かれたアル・ゴア氏が言葉を失ったことを覚えていると語った。

テネシー州の控えめな上院議員は怒りをあらわにした。しかし、問い詰められると、義理の兄弟と2人の下院議員以外、誰の名前も挙げられなかった。ゴア氏の社交界の少なさは、ある選挙運動幹部を悩ませた。

それでも、50人の候補者の中からゴア氏は副大統領候補に選ばれ、勝利した。しかし、ゴア氏は好感度の低さを克服するのに苦労することになるだろう。

上院議員や知事に個人的な事柄について質問するのは失礼だと考えられていたため、審査手続きはかつては大部分が非公式で、それほど侵害的ではなかった。

2 つの選択の失敗により、すべてが永久に変わりました。

1972年、民主党の大統領候補ジョージ・マクガバンはわずか18日で副大統領候補を解任した。マクガバンは2分間の電話での会話と身元調査なしで、ミズーリ州上院議員トーマス・イーグルトンを選んだのだ。

イーグルトン氏が10年前にうつ病のため病院で電気ショック療法を受けていたことがメディアの報道ですぐに明らかになった。

ニクソンの側近たちは記者たちにこう問い始めた。「狂った男を候補者に据えたマクガバンがどうして信頼できるのか？」

その年の11月の選挙では、共和党の大統領が民主党の挑戦者を圧倒した。

1984年の大統領選でまたしても恥ずべき出来事が起きたあと、ベッターズ調査員たちはすぐに調査範囲を広げ、副大統領候補の家族をより詳しく調べ始めた。

民主党候補のウォルター・モンデールは、その年、ロナルド・レーガンに対抗する形勢を一変させる人物を必要としていたため、主要政党の全国的な公認候補としては初の女性副大統領候補、ジェラルディン・フェラーロを指名した。

しかし、不動産開発業者である夫の金融取引に関する暴露により選挙運動は妨害された。

レーガン大統領は再選で49州を圧勝した。

時には、副大統領候補がオーディションでは素晴らしい活躍を見せても、政治の舞台では失敗してしまうこともある。2008年、共和党の大統領候補ジョン・マケイン陣営は、サラ・ペイリンを審査するのにわずか72時間しかなかった。

当時44歳だったアラスカ州知事は、大統領が手術により一時的に無力化されるという国家安全保障上の危機にどう対応するかと側近から質問された。

このシナリオでは、国家情報長官がペイリン大統領代行のもとを訪れ、オサマ・ビン・ラディンを特定したと伝える。

上空にはアルカイダ指導者を殺害する準備を整えた飛行機が飛んでいる。

しかし、民間人の犠牲者は多数出るだろう。

「注射を打つのですか？」獣医は彼女に尋ねた。

「はい」と彼女は言った。「私はアメリカ大統領ですから、銃撃を受けます。相手は3,000人以上のアメリカ人の命を奪った私たちの宿敵ですから。そして、ひざまずいて、私が奪うことになる罪のない人々の魂に許しを請うでしょう。」

獣医たちはこの答えに非常に感銘を受けました。

しかし、副大統領候補として発表された後、ペイリン氏は、どんな新聞を読んでいるかという記者の基本的な質問に答えることができないことが判明した。すぐに、彼女は失言が多く、政治のゴールデンタイムにはふさわしくない人物とみなされるようになった。

審査プロセスがより厳格に実施される場合でも、最終決定は常に候補者に委ねられます。

ジョージ・H・W・ブッシュ（元大統領の15人の米国副大統領の一人）は、1988年に自分の副大統領候補として無名だったインディアナ州上院議員ダン・クエールを選んだとき、自分の直感に従った。

勝利したものの、ケイト・アンダーセン・ブラウワー著『First in Line』に記されているように、41歳のクエール氏は選挙戦において有利というよりはむしろ不利と広くみなされていた。

1988年、副大統領候補は選挙運動用の飛行機の中で記者から「これまで読んだ中で一番好きな本は何ですか？」と質問された。

クエール氏は妻のマリリンに目を向けた。

「私が読んだ中で一番好きな本は何ですか？」と彼は彼女に尋ね、近くにいた政治顧問を驚かせた。