ジャック・ウェルズビーについて多くを物語っているのは、ベットフレッド・スーパーリーグのタイトルスポンサーが彼を、2024年のキャンペーン終了時に栄誉あるスティーブ・プレスコットMBEマン・オブ・スティール賞を授与される候補の共同本命として挙げていることだ。
まだ22歳であるにもかかわらず、セントヘレンズのサイドバックはすでに大会のスターの一人であり、スーパーリーググランドファイナルで3度優勝し、ベットフレッドチャレンジカップとワールドクラブチャレンジの優勝メダルを獲得していることは言うまでもなく、イングランド代表としても確立されている。彼のコレクションの中で。
おそらく、このような比較的若い年齢で彼が達成したすべてのことよりもさらに注目に値するのは、マン・オブ・スティールの見通しに対するブックメーカーの評価に対して、典型的には控えめな方法で反応し、ウェルズビーがどのように動揺していないように見えるかということです。
2023年にこの栄誉賞にノミネートされたものの、ウィガン・ウォリアーズのビーヴァン・フレンチへの出場を逃したウェルズビーは、「うれしいよ」と語った。 スカイスポーツ。 「あまり深く考えていないが、自分のベストのラグビーをすれば、年末には自分たちがどの位置にいるかがわかるだろう。
「僕が良いプレーをしてチームも良くなれば、個人賞も続いてくれることを願っている。僕がそれに完全に集中しているわけではなく、セインツでより多くの銀メダルを獲得することにもっと集中している」
「それが私たちが目指していることであり、どうやってうまくいくか見てみましょう。」
2018年に17歳でセントヘレンズでスーパーリーグデビューを果たし、昨年末に長期契約延長に署名したウェルズビーが、地に足を着いて年齢を重ねても成熟し続ける能力は、なぜそれを説明するのに大いに役立っている。クラブと代表チームの指導的役割を任されている。
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今年のマン・オブ・スティールのもう一人の優勝候補であるジョージ・ウィリアムズが出場停止で欠場した中、トンガに3-0シリーズで勝った昨年のテストの最初の2試合でイングランド代表キャプテンを務めた後、セインツの副キャプテンの1人に任命された。ルーズフォワードのモーガン・ノウルズとともにキャプテンを務めた。
この二人は、引退したジェームス・ロビーの後任となるスキッパーのジョニー・ロマックスをサポートするとともに、ヘッドコーチのポール・ウェレンスと選手団とのつながりも提供する。
ウェルズビーはローマックス、ウィリアムズ、ロビーらと一緒にプレーしたことからリーダーシップの教訓を心に留めており、この責任がすぐに与えられるとは信じられないことを認めているが、それは彼が完全に受け入れている役割である。
「エキサイティングだ」とウェルズビー氏は語った。 「3年前にあなたが私に言っていれば、私は副キャプテンになるつもりだった」 [at St Helens] そして私の国の船長を務めている私ならあなたを笑っていただろう。
私が良いプレーをしてチームも良い成績を収めれば、個人賞も続いてもらえると思います。 それは私が完全に集中していることではありません、私はセインツでより多くの銀メダルを獲得することにもっと集中しています。
「今、私はどん底に追い込まれているが、それを楽しんでいるし、学んでいるし、それが最高のことだ。
「私がこのような指導的な立場に推されているのは、フィールド上でのポジションのせいだと思う。サイドバックとして、非常に支配的であり、指示を与えなければならない。
「それは私がその場で理解しなければならなかったことであり、ピッチ上で何度か口論したこともあるが、最終的にはいつも良い雰囲気で終わる。私はただ学び続けて、フィールド上で自分のトレードを続けたいだけだ。」
チームレベルでは、ウェルズビーとセントヘレンズのクラブメイトにとって今年は複雑な年だった。 それは、ワールドクラブチャレンジでオーストラリアで行われたNRLの王者ペンリス・パンサーズに対する見事な勝利で始まったが、スーパーリーグプレーオフ準決勝でカタルーニャ・ドラゴンズに対するサム・トムキンスの最後のあえぎトライで終わった。
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サム・トムキンスはこの土壇場でのトライでセント・ヘレンズを犠牲にしてカタルーニャ・ドラゴンズをスーパーリーグ・グランドファイナルに送り込んだ。
前人未到のグランドファイナル5連覇を目指すセインツの探求に終止符を打ったペルピニャンでのあの敗北は、ウェルスビーにとって今でも心の傷であり、トロフィーが目的ではなく期待であるクラブでその埋め合わせをしようと決意している。
ロビー、ルイス・マッカーシー・スカーズブルック、ウィル・ホポエートの引退は、ダリル・クラーク、マット・ホイットリー、ワカ・ブレイク、そしてベットフレッド・チャンピオンシップのバロー・レイダーズからのシーズン中のローンで成功した後、完全移籍でティー・リットソンと契約したことで相殺された。 。
しかし、ウェルズビー自身もアカデミーラグビーリーグを離れて間もないことから、2月16日にホームでロンドン・ブロンコスと対戦するセントヘレンズのスーパーリーグ開幕戦に先立って、これから活躍する次世代の若手注目株の統合に貢献したいと熱望している。
「選手の入れ替わりが大きかった」とウェルズビー氏は語った。 「我々は数人のビッグネームを契約者として連れてきただけなので、外からはそれほど大きくは見えない。
ジャック・ウェルズビーとセント・ヘレンズが2023年のワールドクラブチャレンジの栄光を祝った
「しかし、我々は近い将来大物選手になると思われる若い子供たちもたくさん連れてきたので、その目的とセントヘレンズの選手であることが何を意味するのかを再定義する必要がある。
「我々は攻撃面で多くの努力をしてきたが、おそらく昨年末はそれが失望させてしまった。今年はそれを正しくやることが重要だ。」
2 月 16 日金曜日 (午後 8 時キックオフ) に、セント ヘレンズのホストがプロモートしたロンドン ブロンコスと、2024 ベットフレッド スーパー リーグ シーズンの全試合をスカイ スポーツ アリーナで生中継でご覧ください。 また、NOW では契約なしでストリーミングできます。